взгляд, как его хозяин тут же отворачивался, не дав мне времени раскрыть рот.

Я ничего не понимал, пока, собираясь спать, я не взглянул в зеркало. Вид у меня был, как у тех коматозных скелетов, которых мы видели в первый день в Дели. Щеки ввалились и покрылись клочковатой щетиной, волосы свалялись, а рот сложился в кислую гримасу. Я выглядел жутко. Я был готов сам от себя шарахаться.

Я лег в кровать и несколько часов тупо пялился в пространство.

Я действительно превратился в одного из тех живых трупов.

Несмотря на “нормальную еду”, я проспал всю ночь без беготни в туалет и проснулся наутро с твердым решением кормить себя до тех пор, пока вновь не превращусь в человека.

На всякий случай я старался держаться подальше от жирного и острого, поэтому съел на завтрак четыре крутых яйца и пару чапати[35], после чего вспомнил о своем решении найти друзей в этой части света.

Я побродил вокруг, улыбаясь всем подряд, но не похоже было, чтобы кто-нибудь собирался со мной общаться. Вспомнив, что похож на мумию, я смягчил улыбку, но народ все равно меня избегал.

В полном унынии я выбрал для ланча самый оживленный ресторан, который только смог найти. Сел рядом с одиноким на вид человеком, поздоровался и улыбнулся. Он собрал тарелки и с перепуганным видом удрал за другой столик.

Вступал в действие новый закон. Когда путешественники смотрят на тебя с опаской, это одно, но если шарахаются индусы, тогда пиздец. На обратном пути я в отчаянии попытался заговорить с мальчиком, подметавшим в вестибюле пол. Он убежал.

Что еще оставалось делать – только писать открытку.

Дорогие мама и папа,

Я в Бангалоре – это современный индустриальный центр Каматаки. Довольно приятный город, и выглядит гораздо респектабельнее, чем большинство городов, в которых я уже побывал. Я, правда, его почти не видел, потому что всю последнюю неделю был тяжело болен и не выходил из комнаты. Но сегодня я могу наконец нормально ходить и сразу же совершил свою первую экскурсию. Я сильно похудел, но уверен, что быстро поправлюсь. Я по-прежнему очень без вас скучаю и чувствую себя одиноко, но теперь я иначе отношусь к путешествиям и решил, что останусь один до самого возвращения домой. Путешествие должно быть не ради путешественников, а ради Индии и индийцев. Чтобы найти себя в этой стране, нужно себя потерять. Это будет мой следующий шаг. Я очень многому здесь научился.

Целую,

Дэйв.

Я дописал открытку, после чего сообразил, что если никто не хочет разговаривать со мной добровольно, то гостиничный дежурный просто обязан будет это сделать. Это его работа, черт бы драл. Я, между прочим, плачу за номер. Если прижать его к стенке прямо за стойкой, удирать ему будет некуда, и я получу свою маленькую порцию общения.

Дождавщись, когда он займет свое место, я бросился в атаку.

– Привет, – сказал я.

– Здравствуйте, сэр, – ответил он.

А вот о чем говорить дальше, я не знал.

– У вас все в порядке? – спросил он.

– Спасибо. Все хорошо.

Я все не мог придумать, что сказать. Потом меня осенило.

– Сегодня жарко.

– Да. Очень жарко. Не так, как обычно, конечно. Но жарко.

Я уже готов был сдаться, когда в дверях появился индус; голову, шею и половину его лица закрывал полотняный шарф. Индус подошел к дежурному и с сильным южнолондонским акцентом сказал, что ему нужна комната. В ту самую минуту, когда я услышал голос, я понял, кто это.

– Рэндж! – завопил я.

Он обернулся и подозрительно на меня посмотрел. Через несколько секунд он меня узнал и стащил накидку с головы.

– Дэйв! Это ты?

– Ну конечно я.

– Ебена мать, что с тобой?

– Вляпался я здесь. Заболел немножко.

– Ну и херовый у тебя вид. Говна кусок.

– Спасибо, чувак.

– Я тебя еле узнал. Бог ты мой – сколько ты весишь?

– Не знаю.

– К врачу ходил?

– Нет. Уже не надо. Я почти поправился.

– Ебена мать. Но я рад, чувак. Ну и хуевый же у тебя вид.

– Ладно. Я рад тебя видеть.

– Я тоже, чувак. Я тоже. А где эта... кактамеезовут. Клевая такая.

– Мы разбежались. Несовместимость характеров и все такое.

– Значит, она тебя бросила?

– Вроде того. Мы... с первого дня все пошло наперекосяк, я даже не помню, с чего началось, но под конец мы смотреть друг на друга не могли.

– Плохо, чувак. Это тебе от Индии,

– В Англии все было нормально.

– У меня тоже. В Англии у меня с семейством были прекрасные отношения. А сейчас они меня убить готовы.

– Ты опять убежал?

– Ага. Прилетел из Дели. Собирался в Тривандрам, но туда самолеты не летают.

– Они тебя точно разорвут. Как-то я уже общался с твоим братом.

– На этот раз будет еще хуже, потому что... – Он понизил голос и огляделся. – Я у них спиздил пачку кредитных карт и деньги.

– У кого – у них?

– У дядюшек, ебена мать. Заебали они меня.

– Ты серьезно?

– Ага.

– Ты спер деньги у своей же родни?

– Да, знаю, знаю. Мне уже стыдно. Я потрачу все, что успею, потом вернусь и попрошу прощения.

– Это очень высокоморально с твоей стороны.

– Ты так думаешь?

– Нет. Нет, конечно. Слушай – селись ко мне в комнату. Она на двоих на самом деле, пополам выйдет дешевле. И веселее.

– В пизду дешевку. От этой тоски можно повесить самого себя за яйца. Я приперся в эту ебаную дыру только потому, что она первой строчкой в Книге. Переночую и поеду в Ковалам.

– А что в Коваламе?

– Телки, чувак. Девочки на отдыхе. Похоже на Гоа, только почти нет хиппи, и сезон только начинается. Отсюда прямо на юг, муссона там уже нет. Поселюсь в шикарном отеле и