- Я тебе верю, – произнесла она в ответ, – но я предпочла бы сидеть у камина и играть на лютне.

Большой зал наполовину опустел. Знамена и гобелены, портьеры и ковры – все было свернуто и спрятано в тайнике. В зале стало пусто, как было до появления Айви.

- Как ты думаешь, как там во Франции? – спросила сестра Джулиана с радостной улыбкой. – Я слышала, там тепло.

- Я не была во Франции, – призналась Айви.

Одна лишь Сюзанна с восторгом ждала вынужденного бегства. Она расценивала его как большое приключение и, не замолкая, болтала о предстоящем путешествии.

Все было готово, ждали лишь Джулиана. Тайник в часовне был до потолка набит вновь обретенными сокровищами Виткомба, а в комнатах замка стало холодно и пусто. Лишь в покоях Маргарет все осталось, как прежде, поэтому Дейзи, Сюзанна и Айви проводили там почти все время. Айви сказала, что проще топить в одном месте, поэтому они даже ели в комнате бабушки. Спать Сюзанна, Дейзи и Айви укладывались там же, на полу.

На самом- то деле Айви просто не могла спать одна в постели Рамсдена. Простыни и подушки были пропитаны его ароматом, в комнате без ее хозяина сразу стадо как-то пусто. Его сапоги, штаны и рубашки валялись повсюду, –там, где он их бросил, как будто Джулиан только что вышел.

Айви решила прибрать и аккуратно сложила все вещи в шкаф. Но стало еще хуже, будто он уехал навсегда. Чувствуя себя полной дурочкой, девушка вытащила вещи назад и раскидала все, как было.

Поспав всего одну ночь в одиночестве, Айви заявила, что им следует спать в одной комнате, чтобы беречь дрова.

Их одежда была свернута в тюки и уложена в небольшие сундуки и сумки. В комнатах не осталось ничего, все ценное было спрятано. Оставалось лишь дождаться Джулиана.

Маргарет разыскала где-то свой старый плащ и теперь переделывала его для Дейзи, подбивая капюшон мягким мехом. Она сшивала розовую шерсть мелкими, аккуратными стежками. За работой бабушка то и дело вздыхала, глаза ее были грустными.

Она шила и сегодня, когда пришли Айви и Сюзанна. Дейзи сидела у ног леди Маргарет, играя с кроликом, который с любопытством задвигал носиком, увидев вошедших женщин.

- Свершилось чудо, – заявила Сюзанна, наклоняясь, чтобы поцеловать бабушку.

Маргарет с надеждой посмотрела на нее:

- Джулиан вернулся?

- Нет, куда большее чудо. У Айви нет больше для меня работы. Я думала, этот день никогда не придет.

- Если хочешь, я могла бы найти для тебя дело, – лукаво заметила Айви, усаживаясь на пол.

- Подумать только, я всегда мечтала о сестре, – заметила Сюзанна. – И теперь, когда она у меня появилась, мне хочется избавиться от нее. – Сюзанна говорила это с улыбкой, глядя своими блестящими, точно как у Джулиана, глазами на Айви.

Сестра. Это слово удивило Айви, согрело ее. Она была частью семьи. Как только Джулиан вернется, она станет абсолютно счастливой.

- Не может быть, что ждать осталось долго, – произнесла она вслух.

- Да, не должно быть, – согласилась Сюзанна, прерывая ход ее мыслей. – Надеюсь, тогда ты успокоишься и перестанешь обращаться со мной, как с рабыней.

Вдруг леди Маргарет уронила на пол свое шитье и закрыла лицо руками.

- Не могу этого вынести, – дрожащим голосом произнесла она.

- Что?– закричала Сюзанна с тревогой. – Ты заболела?

Глубоко вздохнув, Маргарет покачала головой.

- Нет, – прошептала она. – Не хочу говорить об этом.

- Что случилось?– спросила Айви, взяв бабушку за руку.

Маргарет поглядела на Сюзанну и Айви, и на ее темные глаза навернулись слезы.

- У меня появилось предчувствие, – наконец сказала она. – Я не хотела обращать внимания, но оно меня не оставляет. Я уверена, что больше не увижу Джулиана.

По спине Айви пробежал холодок, сердце схватила ледяная рука страха.

- Вы ошибаетесь, – машинально возразила она. – Непременно увидите.

Леди Маргарет с отчаянием покачала головой.

- Нет, – промолвила она. – Не увижу. Я уверена. Я никогда не увижу Франции, своих правнуков и моего Джулиана.

- Не говори так! – вскричала Сюзанна. – Не говори! Ты ошибаешься! Джулиан вернется домой, и все будет хорошо.

Дейзи тихо сидела на полу, глядя испуганными глазами на старую женщину. Маргарет заставила себя улыбнуться.

- Стыд мне и позор, – заявила она, – за все эти старческие бредни. Ни за что, ни про что испугала мою малышку.

- Да и меня тоже, – шепнула Айви, сжимая руку Маргарет.

- Ох, дорогая, мне так жаль. Прости меня, пожалуйста. – Пожилая леди дотронулась до глаз. – Знаешь, я волнуюсь и к тому же очень устала. Это так тяжело – видеть свой дом пустым, как будто спрятали всю мою жизнь, и ждать, что будет дальше. Я уже старуха и не могу так легко относиться к переменам, как молодые, Маргарет подобрала с пола шитье, но иголку в руки не взяла.

Сюзанна и Айви обменялись тревожными взглядами.

- Наверное наша шумная компания действует тебе на нервы, – быстро проговорила Сюзанна. – Я все время болтаю, Айви мелькает у тебя перед глазами, меря шагами комнату. Может, ты отдохнешь, а мы выйдем на свежий воздух.

- А дождь перестал? – спросила Маргарет, озабоченно взглянув на Дейзи.

- Если мы будем ждать, когда он перестанет, – заметила Сюзанна, – то успеем состариться. Послушай, бабуля, мы не промокнем. Я думаю, тебе нужно побыть в тишине. Мы оседлаем Баттеркап и повозим Дейзи верхом по двору.

Девочка радостно заулыбалась. После чтения и рисования больше всего на свете она любила ездить верхом.

- С вами все будет в порядке? – спросила –Айви, которую не покинула тревога.

Маргарет лишь махнула рукой.

- Ну конечно. Поверь мне, дорогая Айви, тебе не о чем беспокоиться.

Но Айви все равно тревожилась и, когда они выходили из комнаты, быстро прошептала молитву о том, чтобы Джулиан поскорее вернулся.

- Какая ты замечательная наездница, Дейзи, – похвалила девочку Сюзанна. – Надо сказать, ты ездишь верхом лучше Айви.

Дейзи засмеялась. Она знала, что быть того не может. Она не в состоянии делать что- то лучше, чем Айви. Айви слишком умна. Она умеет читать, склеивать сломанные вещи, петь песни и рисовать забавные картинки. Но и Сюзанна и Айви одобряли все, что бы Дейзи ни сделала.

Например, вчера девочка пыталась рисовать – как Айви. Она нарисовала замок, надеясь, что он похож на Виткомб-Кип. Правда, у нее не совсем хорошо получилось. Линии были неровными, да и больших клякс она насажала. Но она все равно нарисовала еще себя, и Айви и Сюзанну, и Джулиана и леди Маргарет. Все с улыбками выглядывают в окно. Малышка изобразила еще и деревушку в долине, и то место, где всякие разрушенные стены, и лошадь. Но ей казалось, что все получилось неважно.