— Привал. — Крикнула Светка и взяв в руки лук, обернулась обессиленным попутчикам. — Мальчики готовят ужин, лошади собирают хворост для костра, начальство пошло на охоту.
— Попутного ветра, синюшняя птица. — Буркнул недовольно Кузя и показал язык вслед уходящей начальнице. — Курица не потрошеная.
— Кузя, веди себя прилично. — Остудил недовольного пасынка, опуская котомку на землю. — Не опускайся до лошадиного уровня. Наполовину же человек? Чем меньше друг подозревает об измене, тем сладостнее месть.
До самого заката любезны и галантны. Исполняли Светкины прихоти и терпели придирки. Пошли мыть руки, без пререканий помыли тарелки. Куртуаз скалил зубы в улыбке и говорил замысловатые комплементы, не разумея куцым умишкой, что шутит на грани приличий.
— Как приятно находится под вашим мудрым руководством, ибо только женское начало изначально привносит смысл мущинскому существованию. — Разглагольствовал Кузя, развалившись у костра и с аппетитом поедая сухофрукты. — Мы с Васей добросовестные члены вашего кружка и не потерпим новых участников. Ради ваших глаз готов на любые подвиги. Хотите, пятки почешу кончиком хвоста? Приятно будет. Лучше чем с папашкой кувыркаться.
— Кузя, успокойся.
— Марь Ивановна, знала кого послать в любовную экспедицию. — Не унимался Кузя. — Единственная ошибка, надо вместо Васи, меня в койку положить для эксперимента. Уж я бы не оплошал. Научил дев науке. И без любви удовлетворил. Светлана, давай попробуем?
— Достал. Ты то откуда знаешь, что необходимо?
— А моя вторая половина? — Кузя похлопал себя по крупу. — Чем я хорош? Тем, что разный. С одной стороны — разумное существо. Могу умно поговорить за компанию, приказы инициативно исполняю. Весел и остроумен. С другой стороны — животные инстинкты облегчают суровую правду жизни. Что умом не пойму, то задом ощущаю. Рефлексами души.
— Шестое чувство находится, где у меня? — Удивился, поддерживая разговор. — А я думал, что один как дурак чувствительный.
— У тебя там — интуиция, у меня — знание жизни.
— Отбой. Экспедиции спать. — Светка зажала уши руками. — Не могу больше слушать ахинею. Постоянно мыслями грузите.
— Могли бы грузиться друг другом. — Мечтательно протянул Кузя, но заметив яростный взгляд начальницы, спешно поправился. — В фигуральном смысле, в фигуральном. Понял гражданин начальник. Молчу. Сплю. Хр-р-р…
— Идиоты. — Вздохнула горестно Светка и бросив подозрительный взгляд, перешла на другую сторону костра, так и не уточнив, кого именно имела ввиду.
— Спокойной ночи, дорогой руководитель экспедиции. — Пожелал начальнице, злорадствуя в душе. План составлен, исполнители готовы и полны решимости восстановить поруганную честь. Начинается ночь длинных ножей… Варфаламей, выходи. Гугеноты трепещите.
Ночь темна и пугающа. Темнота страшна. Мысли тяжелые, упертые. Время черных дел и темных идей. Слабый прячется в укромном месте дрожа от страха, сильный беззаботно спит, шакал выходит на охоту.
ГЛАВА 11
— Сколько до обеда?
— Полтора часа.
— Тоска. Как назло утром не позавтракал.
— Дома нужно ночевать, у матери. Родители в первую очередь о родном ребенке думают.
— Мы не думали, а делали.
Ночью дворцовый переворот не состоялся. Тайный заговор, пролетел фанерой над Парижем. Обожравшись неизвестных плодов, Кузя целую ночь бурчал животом и бегал в ближайшие кусты, не давая нам со Светкой спать.
Утром встали не выспавшиеся и злые. Позавтракав на скорую руку, экспедиция, двинулась в путь.
Кузя чувствуя вину, непрерывно подлизывался ко мне, всячески демонстрируя сыновью преданность и послушание. Давно бы так. Неужели чтобы начали уважать надо что-то натворить? Но радует. Совесть у Кузи есть. В зачаточном состоянии, но существует.
Дорога завернула за очередную скалу и мы вышли на простор. Горы расступились и глазам, отрылась широкая долина. Красиво. Ручей расправил плечи и стал неширокой речкой, петляющей в заросших высокими растениями берегах. Полюбовавшись открывшимся пейзажем, Светка нахмурилась и впервые за утро, подала голос.
— Приехали. Мы на границе наших земель. Дальше обычно не ходим. К полудню придем в деревню, к соседям. На ярмарке что ни будь узнаем.
— Наконец-то живое дело! — Ожил Кузя, потирая руки. — Дайте шанс и через пару часов, узнаю что необходимо. Мне бы денег, любой язык развяжу.
— Успокойся заср… — Начала Светка, но справилась с раздражением. — Твоя роль — молчать и слушать старших. Разговаривать будем мы с Васей.
— Вы наговорите. — Злорадно усмехнулся Кузя. — Да если б ночью не заболел живот, мы бы…
— Что, вы? — Не поняла Светка, окинув подозрительным взглядом, блудливые физиономии. — Ну-ка, ну-ка. Рассказывай. Опять что-то замышляли?
— Мы? Никогда! — Гордо отринул подозрения Куртуаз и попытался перевести разговор в другое русло. — Не хотите помощи, не надо. Пыхтите сами. Умолкаю на веки. Там девы живут?
— Девы. — Светка фыркнула и презрительно скривилась. — Дуры полные, но хитрые, как всякие селянки. Чтобы не было проблем, придется маскироваться.
— Зачем? Мы и так красивые. — Кузя гордо подбоченился и молодцевато прогарцевал, размахивая лошадиным хвостом. — Чем не рысак?
— Во-во. Именно рысак. — Согласилась Светка и добавила. — Но молчаливый. Пегасов в селении много. За лошадь сойдешь. Понял? Смотри. Нарушишь запрет, — продам в колхоз на сенокос. Разрешаю только фыркать и ржать. Сумеешь?
— Куда деваться? Попробую. — Вздохнул Кузя и задрав голову вверх, печально проржал. — Иго-го- го…о-о-о… ууууууу…
— Молодец. — Светка обернулась ко мне и оглядев критическим взглядом, хмыкнула. — Не красавица, но как говорит народная мудрость — нет некрасивых дев, — есть мало косметики. Будешь изображать соплеменницу. Из новеньких.
— Зачем прикидываться? Выгляжу хорошо. — Воспротивился, поправляя сползающую с плеча простыню. — Не хочу быть крашенной. Побрякушки на шее не нужны. И уши прокалывать не дам.
— Вот еще, уши. Чтобы проколоть, необходимо заслужить. — Задумчиво перечислила предстоящие экзекуции. — Вымоем, щеки побреем, накрасим ресницы и губы. За третий сорт сойдешь. Говорить тонким голосом сможешь?
— Вопросов нет, пропищать девичьим голосом. Но зачем приукрашивать красоту? Пусть оценят реальную действительность — идет достойный мущинка. Прынц. Быстрее информацию выудим.
— Хочешь участвовать в коллективных экспериментах? Гляди. Твоя воля, но потом не обижайся, что не предупреждала.
— А ты думаешь…
— Не думаю, а знаю. — Отрезала Светка. — В нашей деревне одна ведунья-колдунья, в селе целая куча. И все разной научной специализации. Кто ведьмой подрабатывает, кто шаманкой-знахаркой, кто бабой-ягой на ярмарке. Предсказательницы прошлого, цыганки на картах. А бизнес-вумены? Офис-
