запас мяса уничтожили за три дня. Умудрились. Кузя виноват, да и Светка… Один ест в три горла, другая, охотится без толку. Экспедицию свежим мясом обеспечивает… Нечего Кузю кормить тушенкой, на подножном корме проживет. А я уже нет. Привык к хорошему.

— Толпа! Обед готов! — Крикнул, подзывая Светку и Кузю.

Повторять два раза не пришлось и через несколько мгновений, соратники сидели рядом. И Кузя сидел. Научился в последние дни, садится на лошадиный круп, широко раздвигая задние ноги и подкладывая вместо подушки лохматый хвост. Картина похабная, но сколько не намекал воспитанно прикрываться, Кузьма делал вид что не понимает. Обидчиво вспоминал о получеловеческой передней части тела и норовил сеть лошадиными причиндалами перед нашими физиономиями. Светка стыдливо хихикает, но терпит, мне неловко. Завидно. Хоть трусы на Кузю надевай…

— Война — войной, обед по распорядку. — Кузя радостно потер ладошки. — Что на сегодня? Опять сухофрукты? Тушенки не осталось?

— Две банки в неприкосновенном запасе. — Отрезала Светка. — И не мечтайте. Марш руки мыть.

— Кузя, не задерживай народ, кушать хочется. — Подхалимски поддержал начальство, в надежде на лишний кусок.

— Почему без коллектива? — Привычно возмутился Кузя. — У нас равноправие, если хочешь, иди мойся. Кстати, случайно видел, кто-то за кустики ходил, а гигиене учит. Выдавать не буду, но белую простынь, видно издалека.

— Я же им по… — Смутился, но перешел в наступление. — Да. У нас равноправие. Если ходим, то вместе, нечего товарищами по несчастью помыкать.

— Уже вымыла. — Светка предъявила мокрые ладошки. — Кто добровольно не идет, лишается сладкого.

— Ваш диктаторский произвол утомил экспедицию до изжоги. — Не выдержал бесконечных придирок начальства. — То руки каждый день мой, то тарелки.

— А еще дразнится. — Поддержал пасынок. — Самодура.

— Так… — Протянула Светка, вставая с земли и вытаскивая из-за ремня на поясе юбки, длинный ножик. — Бунт?

— Да. Бунт. — Тоже вскочил на ноги. Кузя дернулся подняться, но передумал и остался сидеть на траве. К чему дылде вставать на копыта, если Кузина голова на одном уровне с моей макушкой? Акселерат- переросток. Гордо признался. — Света, придирки по пустякам, разобщают сплоченный коллектив, а постоянное хватание за ножик нервирует. Надоело. Не умеешь руководить — освободи занимаемый пост, более мудрым руководителям. Признать вовремя ошибки — спасти поход и довести порученное дело до конца.

— Васе освободить? — Усмехнулась Светка. — Власти захотелось?

— Спокойствия хочу. — Рванул простынь на груди. — Тишины. Бредем третий день, без плана, без цели. Неизвестно куда, за черт-те чем. Мяса свежего поймать не можешь. Ругань с Куртуазом целыми днями. Придирки по пустякам.

— Говорила Марь Ивановна, поддерживай жестокую дисциплину, держи прынцев в кулаке, иначе пожалеешь. — Сверкнула разъяренным взглядом Светка. — Так и вышло. Распустились. Расслабились на природе. Дождетесь, укорочу кой-кому, кое-что, остальные задумаются.

— А любовь как добудешь? — Язвительно поинтересовался у девы. — Не забыла, слова Флоры Гербарьевны? Процесс в паре действует. А я вообще, неповторимый. Существую в единственном экземпляре. Сорвешь опыт, Марь Ивановна шкуру спустит и в силосную яму отправит. На компост для капусты. Деткам.

— Не фигульку отрежу, язык. — Смерив презрительным взглядом, зловеще пообещала начальница. — Любовью можно молча заниматься.

— А я причем? — Удивился Кузя.

— Лошадям язык вообще не нужен.

— Размечталась. Чем сено жевать буду?

— Сказать, или догадаешься?

— Ты-то откуда знаешь? — Встрял, насторожившись. Начальство — существо непредсказуемое, ради личного авторитета, глупости творит, не хуже дурака, хрен расхлебаешь. — Вдруг язык для процесса любви основной инструмент? Пока не выяснен механизм действия, любая часть организма, представляет особую ценность для эксперимента. Протестую!

— Поддерживаю! — Согласился Кузя. — Правильно говоришь папаня, иногда наши цели и задачи совпадают.

— Твоя задача, не в частях тела, в спине широкой. — Парировала разозленная начальница. — Тебя в поход взяли, вместо тягловой силы. Папашу благодари.

— Вася, нас не уважают. — Сделал неутешительный вывод Кузя. — Сплошные угрозы и ругань. Авторитет вождя падает на глазах. Предлагаю провести тайное голосование и переизбрать начальника экспедиции.

— Устроить демократию? — Сообразил, и с радостью поддержал Кузю. — Хорошая идея. Согласен. Ввиду того, что нынешнее руководство не справляется с обязанностями, выносим вопрос на обсуждение. Кто за?

— Достали. — Окончательно разозлилась Светка, дойдя до крайней точки кипения. Чайник. Электрический. — Говорю последний раз. Или молча идете мыть руки, или заканчиваем экспедицию.

— В каком смысле? — Не понял Кузя.

— Ввиду случайной смерти мущинской части экспедиции. Намек ясен? Марш исполнять приказание!

У кого больше прав — тот и прав. А больше прав — у кого оружие. Важен факт наличия, а не калибр и размер. Против безоружного оппонента и дубина — автомат Калашникова. Неутешительный вывод. Два здоровенных бугая, а против вредной, маленькой Светки — бестолковые ягнята. Бараны. Очередную триумфальную победу, одержало не горячее слово, а тривиальное, холодное оружие. Дружно бросив на начальницу, полный презрения взгляд, побрели к ручью, журчащему неподалеку в небольшой ложбинке.

— Папаша. Так жить нельзя. — Поплескавшись в воде, грустно сказал Кузя, обтирая руки о свою лошадиную шкуру. — Одно из двух, третьего не дано. Сил мужских нет, терпеть издевательства.

— Аналогично. Низы не могут, вершки не хотят. — Безоговорочно согласился с Кузей, привычно обтирая руки об когда-то белую простынь. Одежду. За три дня похода, накидка потеряла первозданный цвет и теперь была приятного серого цвета. Пыль дорог и странствий. Маскировочный халат. — Твои предложения? Варианты?

— Дождаться ночи, напасть и обезоружить. Без ножа и лука — Светка никто. Ноль без палочки. Поставим деву на положенное место. Лучше положим. Как идея?

— С первой частью согласен, класть на место — увольте. Прошлого раза достаточно. Пусть, живет неудовлетворенной. — Подвел итог заговору. — Ждем ночи и по команде нападаем. Захватываем оружие…

— И по печени ее… — Мстительно добавил Кузя. — Потом копытами истоптать, отлупить ремнем и в угол поставить.

— Никакого рукоприкладства. — Отверг Кузькины мечты. — Единственный проводник в команде.

— Ты собираешься выполнять задание? — Удивился Кузя. — Раскинь мозгами, на какой черт нужна любовь? Жили без любви и дальше проживем. Свяжем ночью Светку, положим в угол и делаем ноги. Станем свободными людьми. Ненавижу насилье над личностью.

— А я? Тоже третирую.

— Родителю по статусу положено детей воспитывать. — Подумав, Кузя строго добавил. — Но без рукоприкладства, как Светка. Иногда крепким словом, чаще нежностью и лаской с бктербродом. Доброе слово и кошке приятно.

— Поглядим на ваше поведение котяра. — Туманно пообещал Пегасенку. — Пошли обедать, о заговоре ни слова. Сейчас бы горяченького, надоела сухомятка.