В самом начале нового, 1918 года произошло несколько важных событий. Первым событием было то, что на Ленина было совершено покушение. После его выступления на проводах первых эшелонов новой, социалистической армии, когда Ленин на автомобиле возвращался из Михайловского манежа, его автомобиль обстреляли неизвестные террорис ты. Пуля пробила стекло машины и пролетела над головой Ленина, один из сопровождавших его товарищей оказался ранен. Другим важным событием было прекращение неожиданно зашедших в тупик мирных переговоров с немцами, которые вел в Брест-Литовске Троцкий, это грозило возобновлением военных действий на фронте, приостановленных на время переговоров. Но, пожалуй, больше всего беспокойства Ленину и другим большевистским руководителям доставляло назначенное на 5 января открытие Учредительного собрания. К этому событию готовились все партии страны, на заводах проходили митинги, на которых чаще принимались резолюции с приветствиями в адрес будущего собрания.

Накануне открытия Учредительного собрания Раскольников получил от Ленина распоряжение взять на себя, вместе с Дыбенко, охрану Таврического дворца, где должны были проходить заседания собрания, составить охрану из надежных кронштадтцев и быть готовым к самым неожиданным осложнениям. Определили с Дыбенко свои обязанности, и Раскольников помчался в Кронштадт подбирать команду.

Ему была не совсем понятна позиция Ленина по отношению к Учредительному собранию. Эта позиция менялась несколько раз в течение последних месяцев.

Еще на Втором съезде Советов Ленин, от имени Петроградского Совета, заверил население страны, что новая, большевистская, власть не только обеспечит своевременный созыв Учредительного собрания, но и признает его той властью, от которой в последней инстанции будет зависеть решение всех основных вопросов. И в докладе по 'Декрету о мире', и в докладе по 'Декрету о земле' он оговаривался, что все выраженные в этих документах предположения будут рассмотрены и примут окончательную форму на Учредительном собрании, которое своим заключением и обратит их в закон. И если даже, говорил он, большевики потерпят на выборах в Учредительное собрание поражение и верх возьмут, например, эсеры, поддерживаемые крестьянством, большевистское правительство, как правительство демократическое, безусловно уступит постановлению народных низов. И вплоть до выборов никаких сомнений в таком понимании роли и значения Учредительного собрания никто из руководителей партии не высказывал.

И вдруг, вскоре после выборов, проходивших в ноябре и давших большинство мандатов именно эсерам, решением ЦК партии заменяются почти все члены бюро большевистской фракции Учредительного собрания во главе с Каменевым, Зиновьевым, Рыковым - за то, что проводили 'неверную политику' по отношению к этому органу: они продолжали считать Учредительное собрание завершающим этапом революции, отказывались вмешиваться в ход его подготовки, отказывались добиваться переизбрания депутатов - явных контрреволюционеров, и тому подобное.

Тогда же на заседании ЦК обсуждались и были приняты тезисы Ленина об Учредительном собрании, суть которых сводилась к одному: с Учредительным собранием должно быть покончено.

Ленин пространно объяснял: время, прошедшее после Октябрьского переворота, изменило социально- политическую обстановку в стране, и созыв Учредительного собрания по партийным спискам, которые составлялись до Октябрьского переворота, исключает возможность правильного выражения воли народа, тем более пролетариата. Единственным шансом безболезненно разрешить кризис, возникший из-за Учредительного собрания, было бы, по Ленину, провести его на определенных условиях. Учредительное собрание должно признать власть большевиков, политику Совнаркома в вопросах о мире, о земле и о рабочем контроле, то есть, по существу, санкционировать власть большевиков. В противном случае оно должно быть объявлено контрреволюционным.

Учредительное собрание могло быть открыто, по принятому Совнаркомом условию, при наличии кворума, то есть когда соберется более четырехсот депутатов, всего было избрано немногим более семисот депутатов. В декабре кворум собрали. Совнарком решил открыть собрание 5 января нового, 1918 года.

Почему Ленин допустил открытие Учредительного собрания? Если он заранее готовился прихлопнуть 'учредилку', зачем было доводить дело до открытого столкновения с противниками большевиков? Неужели он в самом деле надеялся на чудо, на то, что вдруг Учредительное собрание поддержит его? Конечно, случись такое, это было бы настоящим триумфом большевиков. Но дико было надеяться на это. Эсеры и меньшевики готовились дать большевикам на Учредительном собрании решительный бой. Об этом кричали на всех углах мальчишки-газетчики, продававшие немногие, оставшиеся незапрещенными, небольшевистские газеты.

До последнего дня судьба Учредительного собрания оставалась неопределенной.

Начало Учредительного собрания было омрачено столкновением между демонстрантами, двигавшимися к Таврическому дворцу с лозунгами 'Вся власть Учредительному собранию', и красногвардейцами, не пускавшими их ко дворцу, красногвардейцы стреляли в толпу, были убитые и раненые. Все же сдержать многотысячную манифестацию красногвардейцам не удалось, громадная толпа сторонников Учредительного собрания подошла к самой ограде дворца. Но дальше хода не было.

С улицы внутрь ограды посторонних не пускали, у железной калитки матросы в бушлатах, затянутых крест-накрест пулеметными лентами, проверяли билеты. Кроме депутатов, проходили рабочие с билетами для публики, их накануне распространяли по предприятиям, раздавали рабочим- членам партии. Шли по широкой, расчищенной в снегу, аллее, мимо сверкавших на ярком солнце мягких сугробов, входили в просторный вестибюль, раздевались, публика направлялась на хоры, вознесенные над залом заседаний, депутаты расходились по своим фракциям, проводившим совещания.

На совещании большевистской фракции обсудили и приняли написанную Лениным 'Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа', документ, в который вошли основные положения декретов о мире и о земле, рабочем контроле, трудовой повинности и Красной Армии. Решили, что если Учредительное собрание сегодня же не примет декларацию, большевики уйдут с собрания. 'И что будет затем?'- спросил Ломов-Оппоков, нарком юстиции в первом составе Совнаркома. Ответил ему Свердлов: 'Затем ничего не будет. Впрочем, там будет видно, что же заранее решать?'- 'А если Учредительное собрание примет декларацию?' - спросил тот же Ломов-Оппоков. И опять ответил Свердлов: 'На это мало надежды, но если примет, то, как сказано в тексте декларации, на том задачи Учредительного собрания можно будет счесть исчерпанными'.

Открывать собрание поручили Свердлову, как председателю ВЦИК. Своей кандидатуры в председатели собрания условились не выставлять, а поддержать Марию Спиридонову, кандидатуру которой собирались предложить левые эсеры.

Началось заседание Учредительного собрания в четыре часа дня. Огромный амфитеатр был заполнен, большевистский сектор, составлявший треть зала, по числу мандатов в Учредительное собрание, был слева, центр и правую часть зала занимали эсеры. В первом ряду разговаривал с друзья ми, победительно закинув кудрявую голову и широко улыбаясь, Виктор Чернов. Напряженно выпрямившись, смотрел прямо перед собой, на пустующую кафедру, Бунаков-Фундаминский, был он в черной тройке, в крахмальной рубашке с твердым стоячим воротником. Круглое лицо Гоца, еще одного вождя правых эсеров, выражало тревогу, он оглядывался на задние ряды, на хоры: публика вела себя бесцеремонно, раздавались выкрики с призывами покончить с буржуями. Этот Гоц в октябрьские дни руководил восстанием юнкеров в Питере, в дни боев красногвардейских и матросских отрядов с войсками Керенского и Краснова под Пулковом, потом скрывался в подполье, и вот объявился.

Эсер Лордкипанидзе, узкоплечий, с вытянутым лицом, поднявшийся из средних рядов, прокричал:

- Товарищи, предлагаю старейшему из членов Учредительного собрания открыть заседание. Сергей Петрович Швецов, член фракции социалистов-революционеров!..

Шум, свист, топанье ног, крики 'Долой!', раздавшиеся из большевистских рядов, заглушили последние слова эсера.

На трибуну между тем поднимался осанистый старик, длинноволосый, с окладистой седой бородой. Это и был Швецов, земский деятель, бывший народоволец. Взойдя на кафедру, взялся за никелированный колокольчик.

Из рядов большевистского сектора несколько человек бросились к председательской кафедре с криками: 'Самозванец! Долой!' Из эсеровских рядов кинулись им наперерез. Схватились на паркетных ступенях кафедры, толкая друг друга и крича.