- Прошу всех присутствовавших на этом заседании товарищей удалиться, а товарищей наркомов остаться.

Вышли все заместители наркомов, секретари, помощники, писцы. Вышла и Лариса.

Ленин, взбешенный, обрушился на Бонч-Бруевича:

- Что такое? Кто посмел заседание Совнаркома превращать в балаган? Кто привел сюда эту… эту… - Он искал слово, которым мог бы выразить свое негодование, брезгливое возмущение, и дергался, жестом указывая на то место, где стоял стул Ларисы.

С его губ готово было сорваться скабрезное слово; чтобы упредить его, Раскольников поспешил объяснить:

- Владимир Ильич, этот товарищ - корреспондент газеты 'Известия', пришла с редакционным заданием написать очерк или репортаж с заседания Совнаркома. Член нашей партии, кроме того, дочь известного вам Михаила Андреевича Рейснера - Лариса Михайловна Рейснер…

Ленин резко повернулся к Бонч-Бруевичу:

- Впредь сообщайте мне о всех экстраординарных участ никах наших совещаний. Посторонних не должно быть. Все, товарищи. Приступайте к работе.

Лариса так и не узнала, почему Ленин поспешно свернул заседание Совнаркома. Раскольников, не желая ее огорчать, не рассказал, в чем было дело. Но в дальнейшем на заседания правительства с собой ее уже не брал.

Встречали Новый год у родителей Ларисы, в их уютной квартире с мягкой мебелью, роскошными тропическими в больших кадках растениями с толстыми мясистыми листьями.

Пока прислуга накрывала стол в гостиной, под люстрой, частью состоящей из электрических лампочек, частью из позолоченных подсвечников с обгоревшими, оплывшими сальными свечами (свечи зажигались, когда отключалось электричество), и меняла обгоревшие сальные свечи на новенькие восковые, чудом раздобытые хозяевами, сами хозяева, празднично приодетые, свободные от домашних хлопот, сошлись в кабинете отца Ларисы, Михаила Андреевича Рейснера.

И в кабинете была двойная люстра, зажигавшаяся по особым случаям, когда у Михаила Андревича собирались коллеги по законодательной комиссии Совнаркома. Теперь-то кабинет освещала керосиновая лампа под зеленым абажуром, висевшая над письменным столом, заваленным газетами. Газеты, старые и свежие, всех направлений, грудами лежали на широком подоконнике, на полу по углам, торчали из книжных шкафов, были навалены ворохом на громадном кожаном диване. На этот диван уселись дамы, отгребая газеты от себя.

Как во всяком интеллигентном семействе, здесь много говорили о политике. Тон задавал глава семьи. Лысеющий, с испанской бородкой и усиками, с нездоровым одутловатым лицом кабинетного человека, в пенсне, он был похож на Луначарского, особенно когда подкручивал кверху жиденькие усики. Заговорили о политике и теперь, когда пришел Раскольников и все сошлись в кабинете.

Михаил Андреевич спросил о новостях, и Раскольников сообщил последнюю новость. Совнарком только что принял постановление об Украинской Центральной раде - верховном органе самопровозглашенной после Октябрьского переворота Украинской народной республики, этим постановлением объявлялось состояние открытой войны между советской Россией и Центральной радой.

- Не понимаю, что означает война с Центральной радой? Война с Украиной? - спросила мать Ларисы. - Разве на Украине не советская власть?

- Советская власть там в Харькове, а не в Киеве. На Украине, Екатерина Александровна, идет гражданская война. Отряды Красной гвардии дерутся с войсками Рады. Рада связана с Калединым на Дону, Дутовым на Урале. За нашей спиной пытается сговориться с немцами. Не исключено, откроет немцам границу, попытается опереться на их штыки.

- О господи!

- Что еще? - спросил Рейснер.

- Сегодня Ленин подписал ультиматум румынскому правительству от имени Совнаркома по поводу разоружения румынами нашей дивизии и арестов русских солдат. Приказал Подвойскому арестовать всех членов румынского посольства и служащих других официальных румынских учреждений…

- Браво! Ильич заслуживает выволочки за многое. Но в решительности и твердости, когда надо их проявить на государственном уровне, ему не откажешь. Это вам не душка Керенский. Что декрет о трудовой повинности?

- Отдельно, возможно, издан не будет. Войдет особым положением в какой-нибудь более общий документ. А вот декрет об очистке улиц от снега принят с поправками Ленина. Ленин вписал пункт о трудовой повинности в первую очередь лиц, не занятых производительным трудом.

- Профессоров и их жен погонят убирать снег, дворники будут командовать да покрикивать, - прокомментировала Екатерина Александровна. Очень демократично!

Поулыбались, возражать никто не стал.

- Завтра на Западный фронт отправляется первый сводный отряд социалистической добровольческой армии, - продолжал Раскольников, прообраз армии, которая должна заменить нашу нынешнюю армию. На проводах в Михайловском манеже перед добровольцами выступит Ленин.

- А у меня - своя новость, - сказал Рейснер. - Опубликован, наконец, проект нашего декрета об отделении церкви от государства.

- Поздравляю.

- Искренне поздравляете?

- Я равнодушен к религии…

Прислуга позвала женщин в гостиную. Женщины вышли из кабинета.

Рейснер заговорил, обращаясь к Раскольникову:

- Хочу с вами посоветоваться, Федор Федорович. У меня, кажется, могут возникнуть неприятности. На днях произошла глупая история. Представьте, назвал наркомнаца Сталина дураком. Главное, при всех, на заседании комиссии. Повадился он ходить на заседания конституционной группы. Молча посидит и уйдет. А тут обсуждали вопрос о федеративных началах, плюсах и минусах. Уже заканчивали. Все устали. Нашли более-менее приемлемую формулу. А он и скажи: 'Нэ могу понять, бальшевистский документ абсуждаем или кадетский?' Я не выдержал, ляпнул: 'Нэ понимаете, и нэ суйтесь с дурацкими замечаниями'. Как думаете, он будет мстить? Малые ростом злопамятны…

- Прошу к столу, - позвала из гостиной Екатерина Александровна.

Пошли из кабинета.

- Еще хотел у вас спросить, Федор Федорович. Как полагаете, что будет с Учредительным собранием?

- Оно состоится.

- А если оно решит взять власть в свои руки? Большинство депутатских мандатов - у эсеров. Ленин закроет лавочку?

- Боюсь, что так и будет.

- Вот то-то и оно, - заключил Рейснер. - И не может быть ничего иного. Ладно, идемте. Выпьем настоящего шампанского. Может быть, в последний раз. Удастся ли еще когда-нибудь его достать?

Действительно, на столе, среди скудной снеди - черный хлеб, картофель, огурцы с селедкой, - красовались две бутылки шампанского в серебряном ведерке со льдом.

Зажгли все свечи, открыли запотевшую бутылку, налили в бокалы шипящую пенистую жидкость, стали ждать последнего удара настенных часов. С последним ударом, чокаясь, произнесли главный тост:

- Чтобы не было гражданской войны! С Новым годом!