заседание съезда Советов. Владимир Ильич будет выступать с докладами о мире и о земле. И, может быть, сегодня будет образовано наше прави тельство. Знаете, как оно будет называться? СНК Совет народных комиссаров. Скорее всего, оно будет однородное большевистское, ни с левыми эсерами, ни с меньшевиками-интернационалистами, кажется, нашим товарищам договориться не удалось. Если так, то, конечно, главой правительства будет Владимир Ильич.

Наутро обстановка не прояснилась.

Явившись по поручению Троцкого в штаб военного округа, где всеми делами теперь заправлял солдат большевик Чудновский, Раскольников пытался узнать о положении на подступах к Петрограду. Но здесь, как и в Смольном, точных сведений еще не было. Лишь опять на слуху была Гатчина, будто бы к ней приближался сформированный Керенским на фронте казачий экспедиционный корпус. Опять пришлось ехать туда выяснять обстановку.

На этот раз ехал на автомобиле, с молодым офицером Измайловского полка, командированным для организации гатчинской обороны, Чудновским.

В Красном Селе узнали, что Гатчина занята казаками Краснова.

Проехали в Царское Село. Местным гарнизоном, состоявшим из двух лейб-гвардейских стрелковых полков и других частей, еще до 25 октября заявивших о поддержке ВРК, командовал пожилой полковник, раненный на фронте в ногу и передвигавшийся с помощью самодельного костыля. Он сидел в штабе в одиночестве, офицеры штаба разбежались, когда узнали о выступлении войск Керенского-Краснова. Наметив с ним необходимые меры для обороны Села, оставив ему в помощь измайловского офицера, Раскольников засобирался в обратный путь: в Питере ждали его сообщений.

- Не желаете ли перекусить на дорогу? - вежливо предложил полковник.

- Некогда, - отмахнулся Раскольников.

- Вестовой! - Полковник что-то шепнул подскочившему молодцеватому солдату. Солдат исчез, но когда Раскольников садился в автомобиль, появился вновь и сунул ему в руки пару банок рыбных консервов и ломоть хлеба.

Был поздний вечер, когда Раскольников подъехал к зданию штаба военного округа. Все окна здания были освещены.

На заседании штаба ВРК выслушали сообщение Раскольникова о положении на Гатчинском направлении, тут же решили отправить туда броневики, рабочие отряды.

Заседание еще не кончилось, когда Раскольникова вызвали к Ленину, он находился в штабе округа. Провели в большую комнату. За длинным столом сидели рядом Ленин и Троцкий. У обоих был изможденный вид. Перед ними лежала развернутая карта окрестностей Петрограда.

- Какие суда Балтийского флота вооружены крупной артиллерией? - без предисловий спросил Ильич.

- Дредноуты типа 'Петропавловск', - ответил Раскольников. - У них по двенадцати двенадцатидюймовых орудий в башенных установках, на считая более мелкой артиллерии…

- Если нам понадобится обстреливать окрестности Петрограда, - перебил Ленин, - куда можно поставить эти суда? Можно ли их ввести в устье Невы?

- Нет, ввиду глубокой осадки линейных кораблей и мелководья Морского канала, проводка их в Неву невозможна. Лишь в крайне редком случае большой прибыли воды…

- Каким же образом, - снова перебивая, спросил Ленин,- можно организовать оборону Петрограда судами флота?

- Можно поставить линейные корабли на якорь между Кронштадтом и устьем Морского канала примерно на траверзе Петергофа. Помимо непосредственной защиты подступов к Петрограду и Ораниенбауму, у них будет значительный сектор обстрела в глубь побережья.

- Покажите на карте границы этого сектора.

Раскольников, взяв у Ленина карандаш, провел по карте полукруг от Ораниенбаума до западных предместий Петрограда. Ленин как будто успокоился.

- Позвоните по телефону в Кронштадт и сделайте распоряжение о срочном формировании крупного отряда кронштадтцев. Необходимо мобилизовать всех до последнего человека. Если сейчас мы не проявим исключительной энергии, Керенский и Краснов нас раздавят.

Вышли в коридор. Ленин и Троцкий сели на скамейку у телефонной будки. Раскольников взял трубку аппарата.

- У вас нет ли чего-нибудь съестного? - неожиданно обратился к нему Троцкий, не проронивший до этого ни слова, прослушавший весь их с Лениным разговор в мрачном оцепенении.

Раскольников отдал им консервы, извинившись, что больше ничего нет; хлеб они с шофером съели по дороге.

Пока он пытался связаться с Кронштадтом, Ленин с Троцким жадно глотали консервы.

Дозвониться не удалось.

- Вот что, - сказал Ленин Раскольникову, - завтра утром поезжайте в Кронштадт и сами сделайте на месте распоряжение о формировании сильного отряда с пулеметами и артиллерией. Помните, дорога каждая минута…

Весь следующий день, а затем и еще день и ночь, занимался Раскольников тем, что сколачивал боевые отряды из кронштадтцев и гарнизонов фортов и направлял их на разные участки красновского фронта. Фронт за это время приблизился к Питеру: казаки Краснова заняли Царское Село.

С одним из отрядов кронштадтцев, включавшим две полевые батареи, восемь трехдюймовых пушек, Раскольников сам отправился на фронт.

К вечеру прибыли в Пулково, здесь находился штаб образовавшегося за эти дни объединенного командования отрядами, защищавшими Питер, командовали войсками нарком по военным делам Подвойский и нарком по морским делам Дыбенко. Появление артиллерии особенно обрадовало начальника штаба, того хромого царскосельского полковника, с которым Раскольников виделся третьего дня. Кронштадтцы получили боевой приказ: установить орудия на Пулковских высотах.

Устанавливали их на склонах холмов, круто спускавшихся к Царскому Селу. Командовал батареями прапорщик запаса, средних лет добродушный, очень подвижный толстяк, избранный на эту должность солдатами за веселый характер, хотя дело свое прапорщик знал.

Едва выехали на позиции, не успели расставить пушки по местам, как одна из батарей была обстреляна орудийным огнем со стороны Царского Села. Спешно отпрягли лошадей с передками, отогнали их подальше в тыл, в небольшой овражек, привели пушки в боевое положение. Казаки били шрапнелью, первые снаряды разорвались далеко позади позиций, затем был недолет. Очевидно, казаки видели батарею, не успевшую окопаться, и брали ее в 'вилку'. Наконец, ответило одно, затем второе, третье орудия моряков. Огонь казачьей батареи прекратился.

Всю ночь рыли окопы, делали укрытия для орудий. Спали урывками, по очереди, тут же в окопах, благо не было дождя.

Рано утром, только начало светать, послышалась частая ружейная и пулеметная стрельба со стороны Царского Села, на левом фланге кронштадтцев, на участке их соседей, - слева от кронштадтцев оборону держали красногвардейцы. Раскольников выскочил на бруствер окопа. Там, в низине, стоял туман, ничего нельзя было разобрать даже в бинокль. Может быть, казаки пошли в атаку?

- Приготовиться к бою! - закричал он по линии окопов, услышал, как его команду передали дальше несколько раз, налево и направо, по всей длине позиций его отряда.

Подошел прапорщик, артиллерист.

- Похоже, разведка боем. Только чья? Наша? Их? - бормотал он, силясь хоть что-то разглядеть в тумане в свой бинокль. - Ни черта не видно.

Перестрелка стала стихать. Туман понемногу рассеивался. В той стороне, где стреляли, стали видны какие-то постройки, может быть, пристанционные. Правее и дальше была небольшая рощица, за ней деревня и паханые поля. Откуда скорее всего следовало ожидать атаки казаков? Пожалуй, от построек.

- В лоб, от лесочка, они не пойдут, не дураки, - будто прочитав его мысль, подтвердил артиллерист, -