– Я тоже останусь! – Волк решительно шагнул вперёд. – Это мой дом, к тому же… – зелёные глаза полыхнули яростью, – я ещё не отдал всех долгов. Мрак опустил голову.

– Да, мы останемся.

– А я – нет… – Аракити усмехнулась. – Теперь я дракон. Хотелось бы прибрать к рук… когтям планетку побольше. Из рубки донёсся смех Ская. Драко помолчал.

– Кто летит с нами? – спросил он, оглядев крылатых. – Помните, возврата не будет. Драконы переглядывались. То один, то другой тяжело вздыхали, отводили глаза. Ответила лишь Флэр.

– Мы остаёмся.

– Ринн нуждается в помощи, – словно извиняясь, добавил Канг. Тайга грустно улыбнулась.

– Мы оставим вам всё, что можно будет снять с корабля…

– Не надо, – покачал головой Волк. – Ареал Ринн должен научиться жить самостоятельно. У нас есть древний звездолёт из пещеры и остатки корабля Мрака, есть память о гостях с Дракии…

– И свобода, – тихо добавила Флэр. Волк с улыбкой притянул её крылом.

– Что ещё хотеть дракону?… Катер мчался над бесконечной степью. Впереди, позади, со всех сторон бушевала гроза.

Темпоральный шторм начался в конце 3214 года по летоисчислению Дракии. Позже, уцелевшие цивилизации назовут его Катаклизмом; тогда же никто не знал, что произойдёт с миром. Подготовка к старту шла полным ходом. Драко и Тайга выгружали из звездолёта все возможные механизмы, освобождая место для образцов с Ринна. Сумрак и Селена на несколько минут отправились в прошлое и вернулись оттуда втроём, помогая идти раненной драконессе. Лицо Сумрака было страшным; он был вынужден смотреть, как охотник поймал Селену номер два и подрезал ей крылья. К счастью, дракону хватило выдержки и парадокса не произошло. Скай и Аракити не вылезали из корабля. Пилот проверял все системы вручную, предвидя, что «Шторму» предстоит встреча с настоящим штормом; Аракити жадно изучала историю Дракии. Бывшая королева Тангмара то и дело фыркала. Остальные драконы, включая Мрака, давно улетели предупредить жителей Ринна о надвигающейся катастрофе. Когда затуманилось небо, и прямо в пространстве прошла первая, ещё слабо заметная волна искажений, звездолёт был почти готов к старту.

Драконы в ужасе смотрели, как сквозь пространство катится мягкая волна, похожая на струение горячего воздуха над костром.

– Мы что-то упустили из вида… – Тайга дрожала.

– Стартуем, – резко приказал Драко. Грандиозный звездолёт беззвучно взмыл навстречу беснующемуся небу. Вторая волна искажений достала «Шторм» в космосе. Вцепившись в подлокотники кресел, драконы следили как материя корабля пропускает сквозь себя мягкие волны и колышется несокрушимый ситан. На пульте управления вспыхнула целая россыпь красных огоньков.

– Мы лишились всех атомных реакторов, – Скай лихорадочно работал с управлением. – До прохода следующей волны сто двадцать секунд, готовьтесь! На панорамном экране бесшумно гасли звёзды. Тайга судорожно прижималась к Драко, впрочем тот и сам дрожал. Грандиозность катастрофы поражала воображение.

– Поверни корабль дюзами к Солнцу! – внезапно рявкнул Сумрак. – Звезда может взорваться как сверхновая!

– Проклятие!!! Скай вцепился когтями в пульт.

– Третья волна! Держитесь, даю ускорение! В космосе звуки не слышны. Иначе гром от заработавших на полную мощность двигателей звездолёта снёс бы половину планеты. «Шторм»

рванулся вперёд, ускоряясь с трёхсоткратной перегрузкой; Скай вёл корабль прямо к звезде.

– Что ты делаешь?!! – Сумрак и Драко вскочили.

– Звезда ослабит волну, иначе нам не выдержать!!! Звездолёт мчался по баллистической траектории, стремительно сближаясь с пятой планетой системы. На голубоватом диске виднелись спирали облаков и… и расходящиеся круги третьей волны. Вид планеты напоминал пруд, куда бросили камень. «Шторм» встретил волну на орбите. На этот раз исказились не только очертания корабля, но и тела самих космонавтов. Тайга и Аракити в ужасе закричали.

– Проклятие!!! – когда волна прошла, Скай уже стоял у пульта. – Двигатель! Рабочее тело прекратило реагировать на поле реактора! Завыла сирена, включились аварийные лампы. Драконы нервно оглядывались.

– Запускай гипердвигатель!

– Скорость слишком мала, гравитация планеты разорвёт корабль! Драко вскочил.

– Выстрели магнитный якорь по курсу, быстро!

– Что? – Скай изумлённо обернулся. – Зачем?!

– Я разгоню «Шторм» гравитационным манёвром вокруг планеты! Капитан бросился прочь из рубки. Тайга – следом.

– Тая? – Драко стремительно облачался в скафандр, стоя у второго электроплана. – Немедленно назад!

– Ха… – драконесса прыгнула к своему скафандру и принялась одевать его. – Как же. Драко защёлкнул шлем. Резко ухватил Тайгу за руки.

– Я не позволю, – сказал он твёрдо.

– Я не послушаюсь, – столь же твёрдо ответила драконесса. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.