– Когда понадобимся - скажете, - старики разложили доску и приготовились играть.

– Не пойдет, - укоризненно покачал головой Олег. - Вы должны все время находиться рядом с нами, во все вникать. Понятно объясняю?

– В мое время все это не имело значения, - заявил первый старик.

– Идемте, - Олег не стал вступать в спор.

Стены комнат были увешаны картинами, гравюрами, в горках поблескивал нарядный фарфор. В углу переливался всеми цветами радуги наборный, с перламутром, рояль.

– Мы предлагаем вам добровольно выдать ценности, которые приобретены незаконным путем, - сказал Виктор.

– Все, что здесь есть, - наследство, которое досталось мне от отца, - спокойно ответил Панайотов.

Начался обыск. Панайотов сидел на диване и равнодушно смотрел, как на столе растет гора ювелирных украшений, золотых монет, коробочек с драгоценными камнями.

– Я же вам говорил! - торжествующе изрек первый старик. - Его нужно вывести во двор и шлепнуть!

– Не те времена, - ехидно заметил Панайотов.

– Раньше я бы с тобой не панькался, - искренне вздохнул старик. - Контра.

Панайотов забеспокоился, посмотрел на стенные часы, нервно поднес к уху свои, наручные.

– Без пяти девять, - заметил Виктор. - Ждете кого-нибудь?

– Представьте себе, нет! - резко сказал Панайотов.

И в ту же секунду в прихожей задребезжал звонок.

Панайотов вскочил с дивана.

– Сидеть! - тихо приказал Олег и подошел к дверям. Подумал мгновение, потом щелкнул замком и распахнул дверь. На пороге стоял офицер милиции - старший лейтенант. Он спокойно-удивленно посмотрел на Олега - у того было достаточно напряженное выражение лица, - сказал негромко:

– Добрый вечер. Панайотов дома?

– Прошу, - Олег отошел в сторону, пропуская старшего лейтенанта. Он был молод, лет двадцати пяти, высокого роста, с открытым, спокойным лицом. Старший лейтенант вошел в комнату, увидел Виктора и четко приложил руку к козырьку:

– Здравия желаю. Вы - Панайотов?

– Вот. - Виктор кивнул в сторону хозяина. Тот смотрел на вошедшего, словно кролик на змею. Между тем старший лейтенант сел за стол, раскрыл служебную сумку:

– Моя фамилия - Санько. Я новый участковый уполномоченный.

– Очень приятно, - ехидно улыбнулся первый старик. - Предыдущего товарища сняли в результате моих многочисленных указаний, и я предупреждаю вас, что если вы не найдете со мной и вообще с общественностью общего языка…

– У нас с вами один общий язык, - строго перебил Санько. - Язык закона. А к вам, Панайотов, я зашел по делу. 'Опель-кадет' пятнадцать-шестьдесят один МА - ваш?

– Имею… такой, - подавленно сказал Панайотов.

– Это ваши гости? - улыбнулся Санько, обводя взглядом присутствующих. - Вы меня, товарищи, извините за вторжение, но ваш приятель Панайотов все время нарушает. В который раз оставляет автомобиль на тротуаре. Там же людям негде ходить!

– А иначе его грузовые помнут, - хмуро сказал Панайотов.

– Это уже ваша забота, - возразил Санько. - Штрафую вас на двадцать пять рублей. Это на первый случай, - он взял из рук Панайотова деньги, положил на стол пять надорванных квитанций. - До свидания, еще раз извините. - Санько откозырял и вышел в коридор.

– Минуточку, - Виктор догнал его у дверей. - Я полковник Кондаков, из МУРа, - Виктор раскрыл удостоверение. - Это мой сотрудник… Позвольте ваши документы, товарищ старший лейтенант.

Санько удивленно посмотрел на Олега, на Виктора и молча протянул красную книжечку.

– Так, - Виктор прочитал и вернул. - Вы работаете в сорок втором?

– Так точно.

– Так вот, мы находимся здесь в связи… со специальным заданием. Прошу понять и не обижаться, - Виктор подошел к телефону, набрал '02'. - Сорок второе? Здравствуйте, товарищ Алексеев, - Виктор посмотрел на Санько.

– Сегодня дежурит Клочков, - пожал плечами Санько. - Алексеева у нас вообще нет.

– Извините, - улыбнулся Виктор. - Товарищ Клочков, говорит полковник Кондаков из МУРа. Где теперь участковый Санько? Он мне нужен. Так. На территории, значит? А у Панайотова он не будет случайно? Ломоносова, десять, квартира сорок пять. Заядлый нарушитель? Спасибо, вопросов больше нет, - Виктор повесил трубку. - Еще раз прошу извинить и не обижаться. Всего доброго, старший лейтенант.

Санько ушел. Олег посмотрел на часы:

– Десять уже. Будем ждать?

– Пусть Миронов побудет до двадцати четырех, - сказал Виктор, - а потом пришли ему смену. Думаю, что сегодня никто не придет.

Вышли на лестницу. Когда Олег увел арестованного, Виктор спросил у Миронова:

– Подвел ваш источник?

– Этого не может быть, - сказал Миронов. - Сведения им были получены совершенно случайно, поэтому в их точности я нисколько не сомневаюсь.

– Ладно, - кивнул Виктор. - Увидим. Ждите до полуночи, смену пришлем. - Он вышел на улицу. Стоял тихий осенний вечер. Улица была залита ярким светом фонарей, и Виктор даже зажмурился. Подойдя к машине, он сказал шоферу:

– Езжай в гараж, я пойду пешком.

Прохожих было мало. Виктор неторопливо шагал в сторону площади Маяковского. Около бензоколонки встретился постовой милиционер. Виктор остановился:

– Где сорок второе отделение, товарищ старшина?

– Первый переулок налево, там увидите. Случилось что?

'В самом деле, что случилось? - мысленно спросил себя Виктор. - Зачем мне туда? Все же предельно ясно'. Виктор чувствовал, как смутное, неясное чувство тревоги охватывает его, и старался отыскать источник этой тревоги. И не мог.

– Нет, ничего. Спасибо, - пробормотал Виктор и ушел.

Милиционер посмотрел ему вслед и пожал плечами.

…В отделении рядом с дежурным Виктор увидел старшего лейтенанта лет пятидесяти. Офицер что-то горячо доказывал дежурному.

– Могу я видеть товарища Санько? - спросил Виктор.

Толстяк повернулся:

– Ну, я Санько. Что вам?

– Вы не слишком вежливы, - машинально сказал Виктор, чувствуя, как уходит из-под ног земля.

– Вам плохо, что с вами, гражданин? - испугался дежурный. - Побледнел-то как. Санько, вызывай врача!

– Не нужно. - Виктор сел на скамейку. - А… еще одного Санько у вас нет? Другого?

– Нет, - покачал головой дежурный. - А что? Что произошло?

– Панайотова знаете? - продолжал спрашивать Виктор.

– С Ломоносова? - не удивился Санько. - Да он мне всю плешь проел своим 'кадетом'! Всегда ставит на тротуар! Я ему миллион раз говорил!

– Спасибо, - Виктор встал. - Вот мое удостоверение, товарищи. О нашем разговоре прошу никому ни слова. - Виктор вышел на улицу.