Пока ребята поднимались к «моему» танку, я успел помахать Бухгалтеру, и показать ему, чтобы он подошел ко мне.

Когда ребята сели рядом со мной, я нашарил в кармане штанов пакетик с продуктовым НЗ и, открыв его, не вынимая из кармана, набрал полную горсть «вкусняшки». Надо сказать, что я предпочитаю в качестве «экстренной подпитки» таскать смесь сухофруктов и орехов. Протянув руку с лакомством детям, я предложил:

- Угощайтесь.

Ребята подумали пару мгновений, а затем сложили ладошки «горсточкой», и я щедро отсыпал каждому орехово-фруктовой смеси. Младший сначала задумчиво разглядывал незнакомую субстанцию в руках, а потом высыпал все в подол рубахи и, выбрав из кучки кусок сушеного ананаса, отправил его в рот. На лице его появилась умильная улыбка, и он торопливо запихнул в рот примерно полгорсти невиданного угощения.

- Шашка, вку… шно вельми, - не переставая жевать, сказал он.

Старший не заставил себя долго упрашивать, и тоже принялся за угощение. В этот момент к нам и подошел Трошин.

- Здорово хлопцы! - поприветствовал он ребятишек, а мне кивнул головой: «Кто такие, мол?»

- Вот, боец Трошин, ребята местные, до брезента охочие. Их дядька Филипп прислал. - Коротко обрисовал я ситуацию. - А дядька Филипп - большой человек, староста.

Пацаны, продолжая увлеченно жевать, согласно закивали головами.

- А как бой здесь был вы, ребята, видели? - спросил Бухгалтер.

- Угум… Я бачиу. - Откликнулся старший. - А Михася мамка в погреб загнала, ен малой ишо.

- Ну, и что же ты видел? - это уже я.

- Тому скора три тыдни як. Германы па той дарозе, - и он махнул рукой в сторону шоссе, - перли. А наши танки аккурат ад вески нашей паехали. Тольки германы хитрые были, яны у лесе гарматы понаставили. Почти усих папалили. Дядька Пилип сюды ходил, кулямет прынес - я бачыу як ен яго у дровы заховал. А нас, вось, за трапкой якой-то послал.

- «Трапку» мы вам, конечно, отдадим. Только она тяжелая очень. Не дотащите. - Ответил я.

- Нее, мы с Михасем сильные. Я вон з самих Углян книги домой прынес, коли у школу пашел!

Поскольку я не знал, где эти самые Угляны ноходятся, то только и мог, что одобрительно покачать головой. Однако тут мне пришла в голову хитрая идея.

- Ребята, а что, если мы сами вам тряпку принесем. Да, и с дядькой Пилипом познакомиться нам охота. Вы говорите, он милиционером был?

- Да. Был. Тольки у нас рашили германам пра то не гаварыть.

- Так передайте Пилипу, что мы вечерком заглянем. Тряпку принесем.

- А, может, ему записку напишем? - предложил Трошин.

- Верно, сейчас и напишем.

- Дядька командыр, а у вас ласункау больше няма? - спросил Сашко, облизывая ладони.

По контексту догадавшись, о чем он спрашивает, я снова полез в карман.

- Подставляйте руки!

Отойдя на пару метров от ребятишек, мы с Трошиным присели на землю и принялись обсуждать «послание диверсантов милицейскому старосте».

- Слушай, Антон, а зачем нам вообще с ним встречаться? - спросил меня Бухгалтер.

- А жрать тебе, Слава, каждый день хочется или только по средам? - парировал я.

- Так можно же просто придти и взять.

- Ага, так они тебе и отдадут. У них, между прочим, пулеметы тоже имеются. Да и дружить с ними надо, а не реквизициями заниматься. Лучше думай, что мы им предложить можем?

- Оружие? Патроны?

- Керосин! - осенило меня. - Керосина у нас литров пять есть. Еще котелки, ложки и прочую утварь, что от батарейцев погибших осталась.

- И немецкие тоже можем отдать.

- Не можем! - отрезал я.

- Почему это?

- Если у них кто из оккупантов увидит - крестьянам может сильно не поздоровиться. Немцы имущество свое собирают гораздо активнее, чем наше.

Слава смущенно почесал затылок, как видно, проблемы крестьянства его до сего момента не волновали.

- Колеса… - задумчиво предложил он.

- Что «колеса»? - настала моя очередь удивляться.

- Мы можем предложить им на обмен колеса от передков и пушек. Они в хозяйстве всегда нужны.

- Вот видишь, что, значит, направить умного человека на правильный путь! Сразу идеи хорошие появляются. А поскольку Бухгалтер у нас ты - то тебе и писать. - С этими словами я протянул ему огрызок карандаша и листок из блокнота.

Трошин покорно разложил листок на колене и приготовился писать, но потом, почему-то замявшись, спросил:

- Антон, а что такое Рос-гос-страх?

Я чуть не подпрыгнул, но потом понял, что он прочитал шапку на листочке, вырванном мной из промо-блокнота, который я таскал в кармане разгрузки.

- Российское государственное страховое общество, вон, видишь, и орел двуглавый. Это нам выдавали из старых запасов, чтобы противника путать. В каком здании главное управление нашей «конторы» сидит, знаешь? - филигранно, как показалось мне, выкрутился я из сложной ситуации.

- Нет, не знаю. - честно ответил Трошин. - Меня только в Киеве допрашивали.

- Извини, что напомнил. - Я почувствовал себя несколько неловко. - Так вот, при царе в «нашем» здании располагалось страховое общество «Россия», вот и остались запасы».

- А, тогда понятно.

- Но ты «шапку» - то оторви, все таки. - Посоветовал я ему.

Оставив Трошина заниматься эпистолярным жанром, я вернулся к мальчишкам.

- Ребята, а как у дядьки Пилипа фамилия?

- Нэущэнко, - ответил Сашко, и добавил. - А вы у яком звании таварыщ командир?

- А с чего ты взял, что я командир?

- Дык вон яка добрая форма у вас. И этот, други, вас слухаецца. По всему видать, шо вы командир. А вы от германа тикаете, али не?

- Что? - непонял я.

- Ну, вы уходите или германа бить будете?

- Бить будем! - И повернувшись к Трошину, громко сказал. - Фамилия старосты Неущенко.

Слава кивнул головой, давая понять, что услышал меня.

- Да, и еще добавь, что если он согласен на встречу, пусть на заборе повесит две белые тряпки. В метре друг от друга.

Трошин быстро сделал приписку и отдал бумажку мне.

«Уважаемый гражданин Неущенко, если вы заинтересованы в обмене сельскохозяйственной продукции на различные промтовары (керосин, брезент, колеса и прочее), то мы хотели бы встретиться с вами сегодня вечером у вас дома. Вячеслав Трошин. Если вы согласны, то к 7 часам вечера вывесите два полотенца на заборе.»