Будд демонстрирует «мудры», то есть положения рук, означающие сокровенный буддийский смысл. Если его глубина для вас недоступна, то лучше заменить разглядывание очередного изображения приятной прогулкой вдоль небольшого канала с живописными деревянными мосточками.

^{Памятник королю Чулалонгкорну}

Совершим рывок вниз по улице Рамы V и направо вдоль клонга Крунг Касем (Krung Kasem), чтобы помахать рукой тайскому (12) Белому дому (Government House), где заседает всесильный премьер-министр. Над ним как бы есть король, но вся реальная власть все равно у премьера. Это примерно как «Медведев – президент, но главный – все равно Путин». Веселенькое здание тайского правительства мало напоминает угрюмого российского собрата, оно скорее похоже на хорошо декорированный дворец какого-нибудь французского графа, большого поклонника восточных украшений. В последнее время это здание частенько блокируется мятежными сторонниками оппозиционных партий, будь то «красные» экс-премьера Таксина Чинавата или его смертельные «желтые» враги.

Пройдем дальше по берегу до первого крупного перекрестка с улицей Ратчадамнен Нок (Ratchadamnoen Nok), пересечем клонг по красивому мосту и подумаем, что делать дальше. Уставшие и припозднившиеся туристы (обычно мужского пола) могут закончить эту прогулку на стадионе «Ратчадамнен» (Ratchadamnoen Boxing Stadium), где каждый вечер проходят самые настоящие бои по тайскому боксу. Он находится совсем рядом, надо лишь спуститься по улице вниз метров на 200–300. Мы же, полные сил и желания взять сегодня от тайской столицы по максимуму, повернем направо и продолжим прогулку берегом клонга до самого его начала у реки Чаопрая (15–20 минут пешком или 5 минут на тук-туке).

Последний отрезок этого пути от перекрестка с улицей Самсен проходит по небольшому райончику Тевет (Tewet). Слева расположился рай для фотографов – (13) цветочный рынок (Tewet Flower Market). По причине своей популярности среди бэкпекеров (многочисленные дешевые кафе и макашницы этому способствуют) этот участок быстро обрастает туристической инфраструктурой.

Эта длительная, но очень интересная прогулка заканчивается на берегу Чаопраи, у теветского пирса (Tha Tewet). Королевская тема, уже почти раскрытая, еще не раз всплывет на следующих маршрутах – куда же от нее денешься в королевском городе? А пока следует дать отдых своим ногам (между прочим, не казенным) и предоставить почетное право нести наши тела главной тайское реке. Куда плыть, на чем плыть, и самое главное – зачем, расскажет следующий маршрут.

Помолясь речному богу, если таковой имеется, оседлаем одно из речных транспортных средств, снующих туда-сюда по Чаопрае. В качестве места посадки идеально подходит (1) пирс Тевет, у которого мы закончили предыдущую прогулку.

Самым распространенным способом перемещений по реке служит речное такси. Это большие катера, курсирующие по Чаопрае с 6.00 до 18.30 с остановками на пирсах. Они бывают стандартными (синий флаг), швартующимися по всем пунктам, экспрессами «Chaopraya Express» (красный флаг) и суперэкспрессами (красный флаг). Стандартными катерами обычно пользуются местные жители, они соответственно медленнее и дешевле, с ценой от 4В за поездку. На экспрессах много туристов, проезд стоит 20В, а специальный гид рассказывает в микрофон о достопримечательностях на берегу. Все билеты продаются кондукторами на катере, поэтому не надо поддаваться на уловку мошенников, предлагающих оплатить проезд на причале. Пирсы пронумерованы, имеют названия и отмечены на туристических картах Бангкока. Прямой путь от нашего теветского пирса № 15 до пирса «Ривер Сити» (Tha River City) в районе Фаранг, куда мы направляемся, займет около получаса на экспрессе и доставит немало удовольствия великолепными видами на бангкокские набережные и мосты.

^{Речное такси}

^{Мост Рамы VIII}

^{Водные прогулки}

В первую очередь это, конечно же, мост Рамы VIII, выделяющийся своими воздушными вантовыми тросами. Его торжественно открыли 20 сентября 2002 года, после чего поместили изображение на самую ходовую 20-батовую купюру. Высоченный пилон, куда крепятся стальные позолоченные тросы, удерживает в равновесии всю 2,5-километровую конструкцию, особенно любимую туристами. Сразу же после отдачи концов на теветском пирсе придется расчехлить свои фотоаппараты, поскольку красавец мост стоит совсем рядом.

Первый отрезок пути включает 5 остановок, последовательно на пирсах Rama VIII Bridge, Phra Arthit, Phra Pin Klao (правый берег реки), Thonburi Railway, Chang (левый берег).

(2) «Слоновый» причал уже знаком нам по прогулке на острове Ратанакосин. Здесь удобно выйти и нанять лодку для поездки по клонгам Тонбури и посещения вата Арун.

Это будет тяжелая битва с моральными жертвами. Обнаглевшие от наплыва туристов лодочники любят твердить о «вери чип прайсе», всего 700 батов за человека на часовую экскурсию. Необходимо спокойно, но твердо возразить, что вы не лох, все здесь знаете, и согласны на 500, но за лодку целиком, независимо от количества пассажиров. Это и есть нормальная справедливая цена. Но никто не обещал вам торжества справедливости в отдельно взятом азиатском мегаполисе, поэтому, скорее всего, вы сговоритесь на 700 батах за лодку, что тоже неплохо.

Стандартный маршрут предполагает первую остановку у (3) Музея королевских барж (Royal Barges Museum), что укрылся на правом берегу клонга Бангкок Ной (Khlong Bangkok Noi). Вряд ли где еще в мире можно увидеть подобную лодочную коллекцию, принадлежащую монаршей семье. Жемчужина выставки – флагман весельного флота 45-метровый «Золотой лебедь» («Suphannahong»). Он считается крупнейшей в мире лодкой, выдолбленной из цельного куска древесины. Удивляет, где тайцы смогли найти такое огромное дерево, но зная, что заказчиком стал не кто иной, как обожаемый Рама I, охотно этому веришь. Буквально все лодки изрезаны вдоль и поперек прихотливым орнаментом, а их носы украшены персонажами буддийской и индуистской религиозной мифологии. Среди них числятся как птица Гаруда (персональный аэроджета бога Вишну), так и вполне привычные для Сиама змеиные головы нагов, оберегающих суда от нечистой силы.

Раз в году, а именно осенью, сановные владельцы выгоняют из ангара длинноносые челны и организуют пышную процессию вниз по реке Чаопрая. Десятки тысяч зрителей провожают взглядом королевский эскорт, ритуально везущий новую одежду монахам из окрестных монастырей.

Адрес: Khlong Bangkok Noi.

Часы работы: 9.00–17.00.

Вход: 30В (с фото/видеокамерой – 100/200В).

Все дальше и дальше уходит ревущая лодка вглубь Тонбури. Бывший поначалу столицей, он уже давно стал частью более удачливого Бангкока. К счастью для туристов, которых здесь незаслуженно мало, глобальные перемены обошли правобережье стороной, и уклад жизни тонбурийцев остается почти без изменений вот уже многие десятилетия. Берег оккупировали небольшие деревянные хибары на сваях, больше напоминающие сараи. Их обитатели стирают в мутном клонге свою одежду, моются, сюда же справляют нужду и ездят на небольших лодках по делам. Но не думайте, что жизнь повернулась к ним задом, как огромное изваяние сидящего толстяка слева по ходу движения. Это всего лишь стиль жизни, и зачастую у таких сараюх припаркованы вполне респектабельные «мерседесы» и «тойоты».

Дабы окончательно поразить иностранцев эрзац-экзотикой, предприимчивые тайцы организовали на клонге некое подобие «плавучих рынков», пустив посудины с фруктами, напитками и сувенирами наперерез лодкам с туристами. Оставьте увлекательный процесс торговли на воде до настоящих рынков, а они у нас еще впереди.