Они, как правило, собираются из восьми частей и покрываются медью, а иногда и красивым кованым узором. Туристов здесь практически не видно – их в мгновение ока разбирают женщины-зазывалы и уводят в недра мастерских, где можно понаблюдать за процессом ковки и прикупить себе горшок-другой на память. Этот замечательный сувенир очень скоро себя оправдает: установите его в квартире и заставляйте гостей кидать туда купюры, стращая небесными карами за скупердяйство и апеллируя к тайским традициям.

Навьючившись памятными горшками, вернемся по улице Борипат к перекрестку, форсируем его и пройдем дальше, мимо магазинчиков с резными украшениями в тайском стиле.

Правильно рассчитав время, можно подгадать свое появление здесь к 17.30–18 часам и встретить закат на вершине (8) Золотой горы (Golden Mount).

Эта гора – не настоящая, а насыпная. Бангкок стоит на равнине, плоской как стол, и полюбоваться городскими красотами до недавнего времени было просто неоткуда.

Король Рама III, часто посещавший (9) ват Сакет, распорядился насыпать на его территории гору. Сказано королем – сделано его подданными. На 78-метровой вершине установили чеди как символ победы человека над высотой. Но мягкий грунт под воздействием тропических дождей обвалился, и чеди рухнула на головы ни в чем неповинных монахов. Случившееся сочли дурным знаком и затею оставили. Рама IV Монгкут, не менее своего младшего брата желающий обозревать свои владения, повелел укрепить холм кирпичами, глиной и бревнами тиковых деревьев. К вершине проложили 320 ступеней и возвели новую чеди, откуда открывается шикарный вид на мегаполис, весь в багряной дымке от лучей закатного солнца.

В 1897 году английский лорд Керзон подарил Раме V реликвию с родины Будды – Индии, где он подрабатывал вице-королем. «Нашим ответом Керзону» стало строительство второй чеди на горе и установка в ней священной реликвии. Теперь каждый год в ноябре монахи совершают восхождения со свечами на вершину. В остальные дни сюда стекаются туристы. Стечемся на Золотую гору и мы для достойного продолжения долгого экскурсионного дня!

Между тем монастырский комплекс, оставшийся внизу, имеет печальную историю. Сюда при Раме I свозили тела простолюдинов для кремации. Во время эпидемий двор был завален трупами, которые просто не успевали сжигать. Позже построили храмовый бот и установили Большого Будду. Особенно эффектно подсвеченный храм смотрится после заката, напоминая грузную корму какого-то корабля.

Достойно встретив закат, перейдем через клонг Маханак до площади Маха Чессада Бодин (Maha Chessada Bodin). Это важнейший перекресток транспортных магистралей, соединяющих центр с королевским районом Дусит и восточным Пратунамом. Площадь буквально усеяна достопримечательностями. Внимание сразу привлекают подсвеченные белые стены старинного (10) форта Махакан (Mahakan Fort), остатка городских защитных стен. Когда-то он был окружен деревянными домишками, чьи владельцы несколько лет яростно защищали свои владения от сноса. Увы, с городскими властями не поспоришь (это прекрасно знают жители Москвы и Питера), и теперь форт окружает небольшой парк, погрязший в автомобильных выхлопах.

Но особенно красив при ночном освещении комплекс вата Ратчанадарм, находящийся здесь же, возле площади. (11) Центральная пагода Лоха Прасат (Loha Prasat) высотой 36 м и множество небольших ступ вокруг в лучах прожекторов напоминают сказочное королевство из далекого детства. Что ж, мы действительно в центре далекого сказочного королевства и чудеса еще только начинаются!

Еще на примечательной площади установили памятник королю Раме III, в буквальном смысле «своротившему гору». Как и бывает обычно на перекрестке путей, у нас есть выбор, где закончить этот день. Отсюда на восток начинается улица Лан Луанг (Lan Luang), перетекающая потом в Петбури-роуд (Petburi Road). Эта дорога приведет к отелю «Bayoke Sky» с его панорамной площадкой и рестораном на 77 -м этаже. Ужин с незабываемыми видами на ночной Бангкок с высоты 200 м – это приятный бонус, который можно подарить самому себе за нелегкий трудовой день отпуска. Доехать до отеля проще всего на такси, благо стоит это всего 50–70В (стоимость ужина – 400В).

Если же вы предпочитаете ресторанным посиделкам более интересные и познавательные места, то улица Ратчадамнен Кланг (Ratchadamnoen Klang) в противоположном западном направлении – ваш выбор на этот вечер.

^{Романтика в Бангкоке}

^{Город не спит}

^{Самый высокий отель «Байок Скай»}

^{Монумент Демократии}

Широченный короткий проспект выводит на круговой перекресток с громоздким (12) монументом Демократии (Democracy Monument) посередине. Четыре мощных крыла с изображениями трудящихся и тумба посреди них были воздвигнуты в 1940 году итальянским монументалистом Корадо Фероччи, на родине которого тогда, к слову сказать, правил злобный фашистский диктатор Муссолини. Несмотря на оживленное движение вокруг памятника, он всегда играл роль сборного пункта для проведения революций, военных путчей и студенческих восстаний. Все перевороты последних лет начинались со стрельбы на этом перекрестке, так что начинаешь задумываться о вредоносности демократии в отдельно взятой азиатской стране. Одним словом, эдакая смесь Гайд-парка, Пушкинской площади и пекинской площади Тяньаньмэнь. В свободное от политических потрясений время возле памятника назначают свидания сладкие парочки, а в дни праздников крылья украшают гирляндами, между которыми тусуются пьяненькая молодежь и туристы.

Адрес: Thanon Ratchadamnoen Klang.

Проезд: авт. №, 512, 51.

Где можно достойно и нескучно закончить свой первый бангкокский день?

Вечер уже в разгаре, а это значит, что пора посетить самую знаменитую в мире улицу вольных путешественников (13) Каосан-роуд (Thanon Khao San)! Просто пройдите 5 минут от монумента Демократии по проспекту Ратчадамнен и сверните направо по улице Бовонивет (Bowoniwet). Там нас уже поджидают Леонардо ди Каприо и неугомонный Степаныч со своим другом.

Каосан узнается сразу по оживленному пешеходному движению сотен молодых людей с рюкзаками и без, чаще всего хипповато-европейского вида. Это бэкпекеры, вольные путешественники-«рюкзачники», а Каосан – их своеобразная Мекка.

Трудно поверить, но раньше здесь вовсю кипел рисовый рынок («као сан» – необработанный рис, тайск.). Торговцы из провинции жили тут же, в комнатушках, сдаваемых внаем. В далеких уже 80-х на празднование нового, 2525 года по буддийскому календарю в Бангкок собралось большое количество иностранных туристов. Самые хитрые из них не стали осаждать переполненные отели восточного Бангкока, а поселились за сущие копейки на Каосан-роуд, в 10 минутах ходьбы от основных мероприятий. Хозяева комнат мгновенно оценили выгоду от таких постояльцев, и улица быстро заросла всевозможными гестхаусами (мини-гостиницами) для иностранцев. О рисе, соответственно, быстро забыли. Сегодня здесь есть все, что нужно путешественникам: жилье от 80В за койку до номера с бассейном на крыше, интернет- кафе, рестораны, магазинчики, турагентства и многое другое. На Каосане можно купить подержанный путеводитель, поддельное студенческое удостоверение, «фирменный» рюкзак за 20 долларов, а также поделиться планами и впечатлениями с такими же бродягами.