Антон исподлобья глянул на Дашу, за стол сел и тарелку к себе придвинул.

— Нормально.

— У тебя всегда всё нормально, — хмыкнул Игорь.

Антон плечом дёрнул и взял ложку. Суп в своей тарелке для начала поразглядывал, и только потом попробовал. Чувствовал, что Даша его взглядом сверлит, но не поддавался.

— Как четверть закончишь? С тройками опять?

— Не знаю пока.

— Не знает он…

— Игорь, давай спокойно поедим?

— С ним спокойно не поешь. В твоём возрасте уже пора задумывать о том, что дальше будет. А ты учишься через пень колоду. Только Марина ещё надежду лелеет, что ты в институт поступишь.

— А я и поступлю.

— Да? — чрезвычайно удивился Игорь и усмехнулся. — Будем надеяться.

— И уже решил, кем хочешь быть? — спросила Даша, стараясь разрядить обстановку. Наблюдала за тем, как мальчик без лишнего энтузиазма ест её суп, и очень старалась подавить в себе всплеск раздражения. — Папа прав, сейчас надо заранее решать, чтобы готовиться, время такое. Необходимо сосредоточиться на основных предметах, которые пригодятся при поступлении.

— В технический ВУЗ пойдёт, куда ещё. Так что, тяни физику и алгебру, — посоветовал сыну Игорь.

Антон упрямо выдвинул подбородок.

— Я сам решу.

Игорь недоверчиво головой качнул.

— Да? Ну-ну.

Антон прожевал, и на отца глянул в упор.

— Дед и дядя Дима говорят, что идти мне нужно на управленческий. И учиться я буду в Москве.

Даша кинула на Игоря осторожный взгляд, и заметила, как тот напрягся.

— Дядя Дима так решил? — переспросил он.

Антон высоко вскинул подбородок.

— Он лучше знает.

— Дедушка говорит, что он умный, — влезла Эля. — И Антон хочет таким же быть. — Рассмеялась. — Но так быть не может.

— Почему это? — всерьёз возмутился Антон, глядя на сестру.

Та отложила ложку и развела руками.

— Потому что, — важно проговорила она. — Потому что заходить к дяде Диме в кабинет без спроса нельзя. А как же ты тогда будешь таким же умным?

Антон фыркнул.

— Элька, ты такая глупая!

Даша уже забыла про еду, сидела, устроив один локоть на столе, и на Игоря смотрела. А тот пытался с собой справиться, даже руку в кулак сжал, но на детей прикрикнул без особой злости.

— Так, прекратите оба.

— Я больше суп не хочу. Можно мне котлету?

Даша поднялась из-за стола, забрала у детей тарелки, чтобы положить им второе. А Игорь недовольно проговорил:

— Мы с мамой ещё это обсудим. — На сына посмотрел. — Она работать начала?

— В кафе 'Стелса' будут готовить по её рецептам. Мама, кажется, довольна.

— Да?

— Она уже столько тетрадок исписала этими рецептами. И всё время что-то готовит, готовит. А мы пробуем. — Антон вилкой котлету разломил, разглядывать её принялся. Делал это намерено, знал, что отец и его новая жена злятся, но он пробовать не спешил. А потом на сестру выразительный взгляд бросил. Эля застыла, не донеся до рта вилку, глаза на кусок котлеты скосила, потом опять на брата посмотрела. Нерешительно отодвинула от себя тарелку.

— Я больше не хочу.

Глаза Игоря сузились, когда он к Антону повернулся. Конечно же, он всё понял, и Антон в первую секунду затосковал, предчувствуя неприятности.

— Доволен? — холодно поинтересовался отец.

Антон не ответил, смотрел на корзинку с хлебом, стоящую на середине стола. Эля тоже уловила в голосе отца ярко выраженное недовольство, и в испуге замерла, тараща на брата глаза. А тот её поторопил:

— Доедай, и пошли домой.

— Я тебе говорила, — шикнула Даша, когда Антон из-за стола вышел. — А ты мне не верил.

Игорь из-за стола поднялся, стул со скрежетом отъехал назад, и отправился за сыном в комнату.

— Ты зачем это делаешь?

Антон невинно посмотрел на него и моргнул.

— Что?

— Сам знаешь что. Ты чего добиваешься? Тебя не наказывали давно?

— Почему? Наказывали. — Антон сунул руки в карманы непомерно широких джинсов. — Совсем недавно.

— Ещё хочешь?

— Не знаю. А как ты будешь меня наказывать, если ты с нами не живёшь? По телефону проверять будешь?

Игорь всерьёз нахмурился, и даже сам почувствовал, как подбородок от напряжения отяжелел. Но уже в следующий момент в комнату вбежала Эля, посмотрела сначала на брата, потом на отца, а Антон снова её попросил:

— Одевайся. Мама скоро придёт, а нас дома нет.

— А можно, я возьму утёнка? Тош, можно? Пап, можно?

— Конечно, можно, — проговорил Игорь, наконец, сумев выдохнуть. От сына взгляд отвёл, и громко сообщил: — Даша, я их отвезу.

— Ну, конечно, — тихо проговорила та, только для себя, всё ещё находясь на кухне. — Отвези. Как не отвезти таких милых детишек. — Поднялась из-за стола и начала посуду убирать.

Всё то время, пока Игорь отсутствовал, она кипела изнутри. Мысленно с ним разговаривала, злилась, доводы приводила, по её мнению, очень разумные, которые оспорить просто невозможно. А как только он домой вернулся, то не выдержала, и принялась на Антона жаловаться.

— А я тебе говорила, говорила, что он меня ненавидит! Он всегда на меня так смотрит!..

— Это как? — Игорь на кухню вошёл и открыл холодильник, достал бутылку пива.

— Снисходительно.

— Снисходительно? Даша, ему двенадцать! Он даже не знает, как это слово правильно пишется.

— Что совсем ему не мешает! У него ужасный характер.

Игорь пиво открыл и глотнул прямо из горла.

— Как Марина говорит: весь в деда.

— Вот знаешь, почему-то я в это верю. Он и тебя ненавидит!

— Не говори ерунды. Он просто злится на меня, потому что я ушёл от них.

— Да не от них, а от неё, от Марины. Даже Нина Владимировна говорит, что он её больше всех на свете любит. А ты его мамочку не оценил!

— А ты теперь слушаешь мою мать и повторяешь за ней? Не стоит.

— А что, она не права, по-твоему?

— Даша, они мои дети. И это никто и никогда не изменит.

— Даже если они тебя не уважают?

Игорь красноречиво поморщился.

— Хоть Эльку не вмешивай. Она мелкая совсем.