Подобраться к ним, как я и предполагал, было просто. Привыкшие воевать в городах, они плохо видели в темноте, боялись ее. Единственной проблемой был дозор - два человека. Следовало подождать, пока один отойдет куда-нибудь в сторону - уничтожить одновременно двоих так, чтобы гарантированно не нашуметь, было невозможно...

 Удалось сделать только, когда на часах было уже три часа. Три часа нового дня. Только тогда один из моджахедов, стоящих на часах, толкнул в бок своего, уже погружающегося в дрему напарника и пошел в сторону, повесив автомат за спину и расстегивая штаны...

 Этого то я и ждал...

 Я сидел в засаде, примерно в пятнадцати метрах выше и левее. Как только один из моджахедов отошел, скрылся за кустарником, я бросился вниз, рискуя свернуть себе шею...

 Второй из оставшихся на посту моджахед что-то почувствовал, не увидел, не услышал, а именно почувствовал. Его единственным спасением было стрелять не задумываясь, просто высадить веером магазин - но вместо этого он повернулся, пытаясь понять, что происходит. И потерял ту пару секунд, которые у него еще были и которые решали в данном случае все.

 Когда до боевика оставалась пара метров, когда он уже понял что происходит, и поднимал автомат - я прыгнул. И всей массой обрушился на него сверху, вдавливая его в землю. Автомат попал мне под колено, я больно ударился коленной чашечкой об затвор, чуть не взвыв от боли. Единственно, на что я обращал внимание, это голова, если террорист сможет крикнуть - конец. Левой рукой я рассчитывал зажать ему рот, но чуть промахнулся и обхватил горло. Упускать такую возможность было глупо - в следующую секунду я, что есть силы, рванул голову врага, попавшую в захват, вверх и в сторону. Тихий хруст - и все. Даже нож не понадобился...

 Колено пульсировало, боль разливалась по ноге - но проверять, что с ним времени не было. Даже если я умудрился заработать перелом - тс ним будем разбираться потом. Пока адреналин в крови частично смягчает боль - надо действовать...

 Не зная - заметил ли кто меня, и прежде всего - тот моджахед, что отошел по нужде - я нащупал трофейный Калаш, повесил его на шею. Затем потащил в сторону труп моджахеда...

 Второго я снял ножом - вернувшись на место, оправившийся боевик не обнаружил своего напарника и вместо того, чтобы выстрелом подать сигнал тревоги, почему-то оглянулся - и получил нож в горло. Хрюкнул, опустился на землю...

 Я достал нож, ударил еще пару раз - для верности. Все - с дозором покончено. И медлить дальше нельзя - настало время основной группы. Нож я обтер, спрятал в ножны, положил рядом автомат. Достал две гранаты, в каждую руку по одной, примерно прикинул расстояние...

 Метать гранаты меня научил отец. Это только так кажется, что гранату бросить проще простого - выдернул чеку и бросай. На самом деле это целое искусство...

 Запал гранаты горит четыре секунды, после того, как ты опустил рычаг и раздался щелчок запала - у тебя четыре секунды, чтобы бросить. Если бросишь сразу - она упадет на землю и взорвется. Скорее всего даже не сразу, а через две, может даже три секунды. За это время опытный противник успеет залечь, а сам взрыв лежащей на земле гранаты может никому не причинить вреда.

 Можно отсчитать пару секунд и бросить - профессионалы вырабатывают свое собственное внутреннее чутье времени для этого. Тогда граната взорвется сразу, как упадет на землю. Но и это ненамного более эффективно. Гораздо эффективнее - но и опаснее, когда ты считаешь до трех секунд и сильно бросаешь - тогда граната взрывается в воздухе, словно выпрыгивающая осколочная мина. В этом случае, эффективность и надежность поражения противника повышается в несколько раз. В морской пехоте я знал парня, раньше игравшего подающим в бейсбольной команде Высшей лиги, у которого было потрясающее чутье гранаты, словно баллистический вычислитель в голове. На операцию он брал с собой по двадцать - тридцать гранат и мог бросить три гранаты - одной рукой, одну за другой! - так, что все три разрывались в воздухе одна за другой и накрывали противника подобно очереди из автоматического гранатомета Mark 19. Он мог бросить гранату так, чтобы она разорвалась точно над вражеским окопом или укрытием. Короче - уникум. Многие учились у него, доходили до определенного уровня - но превзойти учителя так никто и не мог...

 Сегодня у меня задача была проще - бросить две гранаты двумя руками с трехсекундной задержкой. И все.

 Зажав в обеих руках по гранате - уже без чеки - сосредоточился, мысленно прокручивая в голове траекторию полета смертоносных шариков из взрывчатки, заключенной в рубчатую стальную оболочку. Раз за разом - вот граната отрывается от руки, вот летит по параболе, вот начинает снижаться, вот догорает замедлитель, вот на месте гранаты появляется яркий комок плазмы, вот он растет с каждой миллисекундой, вот летят осколки, подгоняемые чудовищным давлением ударной волны. Открыл глаза, начал отсчет, примеряясь к ритму - 'раз-два-три', 'раз-два-три', 'раз-два-три' - замахнулся обеими руками не переставая считать, не думая ни о чем кроме раз и навсегда засевшего в голове ритма. 'Раз-два-три', 'раз-два- три'...

 На счет 'раз' я слегка отпустил ладони, буквально кожей ощутил щелчок запалов, на счет 'два' начал замахиваться. 'Три' - обе руки мощно идут вперед, отправляя притаившуюся смерть в недолгий полет. Четыре - я падаю плашмя на землю, ловя руками автомат...

 Громыхнуло - сдвоенный взрыв вдребезги разнес бархатное спокойствие ночи, визг осколков - и жуткий, выворачивающий душу рев...

 Как только громыхнуло - эффект неожиданности надо использовать на все сто - я вскочил на ноги и нажал на спуск автомата, поливая огнем то место, где на ночь залегли моджахеды. Тридцать пуль одной очередью, наугад, в расчете на то, что шквалом огня зацеплю хоть кого-нибудь. А нет - ну и черт с ним...