Зато позволило прячущимся неподалеку повстанцам, надев газовые маски, устроить налет на здание. В считанные минуты большинство находящихся там чиновников, прианов и варханов из охраны были уничтожены. Повстанцы стали отходить по заранее намеченному пути через дворы, но напоролись на спешащий навстречу вражеский отряд. Завязалась перестрелка. Три гранча закружили низко над городом. К этому времени взрывы прозвучали еще в двух местах: в налоговой службе и на складе машинных масел. В начале операции диверсанты собирались взорвать еще причал патрульных катеров и дом командера Нектора бер'Грона вместе с хозяином, но там акции провалились: слишком мало времени было на подготовку диверсий. Хотя дом командера смогли обрушить при помощи выстрела ракетами из 'хвачки', самодельной установки залпового огня, недавно созданной повстанцами и впервые ими используемой, но, как выяснилось, агентурные сведения были неверны, сам Нектор бер'Грон в этот момент находился в Центавросе. Да и на складе машинных масел операция сорвалась бы, если бы не решительные действия отправленной туда группы. После того как охранники обнаружили заложенный под стеной в кладовке заряд, диверсанты смогли застрелить несколько прианов и все же устроили взрыв, из-за которого трое терианцев погибли на месте. Пожар, начавшийся вслед за этой диверсией, был если не самым сильным, то наверняка самым дымным из всех, что когда-либо происходили в столице Аргелы. Черная, удушливая, масляная гарь поползла во все стороны от пылающего склада, быстро накрыв близлежащие кварталы. Лукан дирижировал происходящим с крыши мусорного распределителя, куда свозились отбросы со всего города. Отсюда после сортировки их отправляли на крестьянские поля как удобрения, в печи мусоросжигателя или для захоронения в северные карьеры на границе освоенных земель. Недалеко от работающего бункера стоял другой, заброшенный, где из-за сильного пожара обвалилась большая часть внутренних перекрытий. На крыше дул сильный ветер – предвидя это, Лукан надел меховую куртку с шапкой, сапоги и теплые шерстяные штаны. На круглой бетонной крыше бункера было несколько построек, в которые он приказал поставить два пулемета. Возле одного с начала операции дежурил стрелок – единственный, помимо старика, человек, постоянно находящийся на крыше; у второго пока что никого не было. Сюда притащили ящики, из них соорудили стул и стол, где Лукан расстелил карту города. Красными кружками на ней были отмечены места диверсий. В распределителе работала самая крупная повстанческая группа Аргелиса. Крупная – и при этом отлично законспирированная. Прямо перед началом операции местная охрана была перебита, и пока что никто из оккупантов или прианов не догадался о том, что предприятие полностью в руках повстанцев. Здесь никаких диверсий не проводили, распределитель работал как обычно – ничто не должно было привлечь к нему внимание. Облака, словно лохматые клубы дыма, позли по высокому небу над городом. Сидя на скрипучем ящике в центре крыши, Лукан изучал карту. Он взял карандаш, перечеркнул крестиками три кружка, обозначающие те места, где акции провалились, и стал мысленно подсчитывать потери. Не меньше двух десятков человек уже наверняка убиты противником. Чтобы начать такую крупномасштабную операцию, повстанцам пришлось задействовать все свои силы. Если ударный отряд, который должен захватить фильтр, не справится, либо позже что-то пойдет не так на Земле, последуют репрессии, обыски, облавы и погромы. Из Сайдона пришлют несколько полков, чтобы прочесать горы возле Аргелиса, а это значит, что всей их организации настанет конец. Из люка возле навеса показался помощник, принимающий донесения от курьеров на нижнем этаже и сообщающий их командиру. – Крупный отряд противника выехал из Южных казарм, – доложил он. – Три грузовика с бойцами и пять машин боевого охранения. Движутся к Радужной площади.
– Южные казармы… – Лукан снова взял карандаш со стола и, проведя по карте извилистую красную линию, ткнул им в перекресток неподалеку от площади. – Вот здесь они могут разделиться, часть свернет к складу масел, а вторая пойдет дальше к площади. Либо все поедут туда. В этом месте надо устроить засаду.
– Их много.
– Правильно, обойдемся без серьезных перестрелок. Передай: я приказал поставить шесть… нет, восемь человек на крышах с двух сторон от перекрестка. С гранатами – пусть полевые командиры отдадут им большую часть того, что есть в наличии. Двое бросают гранаты в начало колонны, двое – в конец, четверо – в середину. Открывают огонь – и потом сразу отступают, как только начинаются ответные выстрелы. Повторяю: никаких длительных перестрелок, задача задержать отряд, а не уничтожить. И пусть курьеры передадут мой приказ Синей, Зеленой и Черной группе: 'Начинайте'.
Помощник быстро глянул на соседний, заброшенный бункер, едва заметно улыбнулся и нырнул обратно в люк.
Лукан сделал глоток разбавленного водой рома из мятой алюминиевой кружки, взял со стола бинокль и прошел к краю крыши. Дым стелился над городом. Он так и рассчитал, планируя акцию на складе масел: теперь с гранчей трудно понять, что происходит. Как и с Центавроса. Старик направил бинокль на пирамиду. Где-то там находится сейчас Нектор бер'Грон, наблюдает с высоты – куда большей, чем та, на которой стоит командир диверсантов, – за происходящим, получает донесения, отдает приказы…
Лукан знал: рано или поздно мусорный бункер обнаружат. Было несколько других подходящих для командно-наблюдательного пункта мест, но это искать будут дольше, чем остальные. Хотя, насколько он знал городского командера, тому все равно не понадобится много времени. И когда Нектор вычислит вражеский командный пункт, то постарается как можно быстрее уничтожить его. Лукан был готов к этому. Он старик, ему не страшно умирать, главное довести все до конца.
С площадки на вершине Центавроса в сторону гор выступал длинный помост, снизу укрепленный балками, под прямым углом упирающимися в наклонную стену пирамиды. С помоста один за другим начали срываться разогнавшиеся гранчи – в первый момент они немного опускались, затем плавно взлетали выше и сворачивали на север.
Важный момент! Убрав бинокль, Лукан кивнул сам себе: хорошо, пока все идет по плану. Если гранчи полетели туда в таком количестве – значит, начала работать группа Нардиса.
Он снова посмотрел на Центаврос и подумал: Ну что, ты уже понял, где я? * * * Мастер-командер Нектор бер'Грон оторвался от окуляра длинной подзорной трубы на треноге и подумал: Где же ты? По галерее, огороженной невысоким бордюром, гулял ветер. Она тянулась вдоль всей стены – широкая полоса светлого камня, на которой было установлено несколько пушек. Возле каждой дежурил расчет из трех варханов. От треугольной двери внутрь Центавроса сквозь толщу стены шел коридор, оттуда доносились шаги и голоса. Стул со столом по приказу командера поставили возле внешнего края галереи. С другой стороны наклонно вверх уходила стена третьего, верхнего яруса – огромное каменное поле, постепенно сужающееся к небу. Облака ползли в вышине, и если поднять голову, то кажется, что это Центаврос движется, непрерывно клонится в одну сторону, падает и падает, но никак не упадет. Свежий, полный влаги воздух, простор, тихий шепот ветра, чужой мир у твоих ног – то есть уже не чужой, уже твой… Нектор любил это место больше треугольной площади на вершине Центавроса, хотя она и находилась гораздо выше. Но там всегда шумно, суетливо, а здесь – спокойно и можно подумать о вечном. Впрочем, сейчас ему было не до вечности. Языки пламени пробивались сквозь дымовую пелену уже в пяти местах – пять взрывов, пять больших пожаров. Причем один из них, начавшийся из-за диверсии в
