главное, во-первых, оставаться тихими и незаметными, противники не должны узнать про этот лагерь. Во- вторых, надо помочь Леше спланировать операцию захвата. И в-третьих – самим подготовиться к тому, что когда Кир с учеными попадет сюда, их надо быстро закинуть на нужное место.
Лабус подергал себя за ус. – До сих пор поверить не могу, что время вот так по-разному идет. Это же в голове просто не укладывается.
Хорек снова чуть не слетел вниз. Сутки! Ночь, день – и потом отряд командира должен напасть на главную базу демонов! Его друзья думают, что здесь находятся в безопасности, что могут толком подготовиться – но ведь есть еще пятнистые демоны-разведчики. Хорек теперь все про них знал, потому что ночью выбирался с завода и наведывался к их стоянке. Они шпионят за этим лагерем, а друзья про них не знают!
Мальчик прополз по карнизу, подобрался к дырке в потолке и через нее проник на цеховой чердак. Полутемный и с кучищей непонятных железяк, ржавых и пыльных. Присев на корточки, Хорек крепко задумался.
Что делать? Ему очень не хотелось выдавать себя. Он уже помог друзьям, неплохо помог, но все равно – рано еще светиться, надо оставаться тайным спасителем и защитником. Хотя эти пятнистые могут все испортить. Они сообщат другим демонам, где находится лагерь, или нападут сами… нет, не нападут, их совсем мало, он ночью насчитал семерых…
Всего семеро! Хорек засопел, вскочил и помчался в угол чердака. Там под железячкой у него был тайник, в котором лежали разрядник и три гранаты, украденные ночью из мастерской возле цеха. Так, на всякий случай, ведь защитнику и спасителю гранаты не помешают. А на самой железячке, заботливо присыпанная пылью, чтоб не выделялась, висела большая рабочая куртка, прихваченная в цеху. Ну вот, оружия вдосталь – у него есть гранаты, разрядник, нож… А еще ловкость, умение, опыт. Он сам нападет на пятнистых. Залезет на одну из гор щебня, между которыми стоят тачанки, и забросает демонов гранатами. И еще молниями в них, молниями! Всякие кровавые картины так и замелькали перед его глазами. Но потом он снова задумался, тихо сопя. Еще несколько дней назад Хорек мгновенно убедил бы сам себя, что справится с отрядом демонов, полностью уверился бы в этом и отважно ринулся бой, ни о чем не думая и не пытаясь спланировать свои действия. Но теперь он изменился. Совсем немного, чуть-чуть, но все же изменился. И осознал: нет, всех уничтожить не получится. Что он на самом деле сможет сделать? Подорвать хотя бы одну тачанку, убить, ну, одного или двоих, еще кого-то ранит осколками, ведь на его стороне будет неожиданность… Всех не убьет, но главное другое: в цеху услышат взрывы с выстрелами неподалеку, командир пошлет людей разобраться – и они добьют пятнистых. А Хорек к тому времени скроется, исчезнет, растворится, как ниндзя в ночи. И снова вернется сюда, выполнив свой долг. В тайнике у него была особая сумка, чтоб вешать на пояс. Хорек спрятал в нее гранаты, а еще консерву шпрот, минералку и большой огурец, свистнутые ночью из цеха. Надел рабочую куртку, стянул на груди ремешок разрядника, крепко прижав оружие к спине, и поспешил к окну на другом конце чердака. Через него, закатав длинные рукава куртки, выбрался на пожарную лестницу. Высота была головокружительная – но не для Хорька. Он от высоты просто балдел. Поднявшись по лестнице, мальчик осторожно выглянул над краем крыши. Ах, крыша! Она была просто прекрасна – просторная, со всякими выступами и лесенками, и со слуховыми окнами, и дырами вентиляции, и пропеллерами под решетчатыми колпаками – рай на Земле, а не крыша. Жаль, что здесь всегда дежурили четыре или пять человек. И сейчас они тоже были… и ни один из этих лопухов не замечал пятнистых. Хотя если не знать, в каком месте те прячутся, то засечь их, конечно, трудновато хоть в бинокль, хоть без. Пожарная лестница находилась со стороны дороги. Услышав приглушенный гул, Хорек присел на перекладине и оглянулся. По дороге мимо завода ехал грузовик с открытым кузовом, где высилась гора камней, спереди и сзади двигались тачанки. Таких машин, а то и целые грузовые караваны, с камнями или чем-то еще, мальчик видел уже много, и они всегда двигались в одном направлении. Когда машины укатили, взгляду открылись вагоны, стоящие на рельсах за дорогой. На крыше последнего ему померещились два силуэта. Или показалось, никого там нет? Трудно отсюда разобрать… Засопев, Хорек уставился в небо. До вечера где-то час. А до того как совсем стемнеет – еще два. Это время он проведет на чердаке, потом спустится, и тогда – держитесь, пятнистые! Хорек идет! * * * Комендант Максар бер'Грон оперся кулаками о стол, еще недавно заставленный яствами, которые так любил пожирать покойный Коста, и сказал: – Я подозреваю заговор. Кого, с кем и против кого – разберусь. И я не допущу, чтобы строительство земного Центавроса стало ареной войны между кланами… с кем бы ни воевал твой клан.
На последних словах он позволил себе повысить голос. Это не был настоящий гнев, Максар лишь изображал его. И подозревал, что стоящий напротив Любера бер'Мах мало верит в искренность его чувств.
Младший брат Косты был не таким толстым, но тоже имел излишний вес. С возрастом разжиреет – у Махов это в крови. Оттопыренный животик, маленькие ручки с короткими пальцами – и неожиданно большие, ясные, умные глаза. Этот человек внушал беспокойство, хотя с виду казался совсем безобидным. Очень уж мягкий и, в непростой для его клана ситуации, сохраняющий даже какую-то доброжелательность. Либо дурак, либо что-то у него на уме… Нет, Любера был кем угодно, только не дураком, тут уж никаких сомнений.
Максар продолжал: – Что бы вы там ни поделили с вестницами Кирты, позор заниматься своими дрязгами сейчас, когда великая цель Орды так близка.
– Кланы Махов и вестниц дружат, – возразил Любера.
– Расскажи это Косте, если сумеешь собрать его пепел по окрестностям. Или той, которая зарубила его, если возьмешь на себя труд достать ее тело из выгребной ямы.
Любера опоздал на огненное погребение брата, которое Эйзикил распорядился провести рано утром. Можно было бы и подождать, но старик не стал, и на сожжении Косты не было ни одного берсера из Махов – утонченное оскорбление, нанесенное темником их клану.
– Тело моего брата следовал сжечь в Ангулеме, чтобы пепел смешался с плотью Столбового мира, – заговорил Любера, сложив ручки на животике. – А сейчас… ты позволишь мне быть откровенным, мастер- комендант Максар бер'Грон?
