Телега свернула в проем на месте сломанных ворот. По другую сторону дороги шла старая железнодорожная ветка, на которой стоял тепловоз с грузовыми вагонами. Лежащие на крыше последнего вагона двое в черно-желтых кожаных куртках, шароварах и сапогах с тупыми носками наблюдали за территорией завода через туристические бинокли, которые были добыты в одном из спортивных магазинов Подольска. Дальше за вагонами, между горами щебня, стояли две пятнистые тачанки, в кузовах которых сидели еще пятеро варханских разведчиков. * * * Держась одной рукой, Хорек раскачался, как обезьяна на ветке, обхватил балку ногами, разжал пальцы и повис вниз головой. Большой гулкий цех раскинулся под ним: сдвинутые к стенам станки, ведущие в соседние помещения двери, балкончики по стенам, лестницы. И люди посреди всего этого, иностранцы и наши. Они ходили там, сидели или лежали, и занимались всякими делами. Тот молодой, которого, как слышал Хорек с крыши автобуса, Лабус называл 'Веней', присел над большущей кастрюлей, полной воды, вместе с двумя подростками-иностранцами, девкой и пацаном, и чистил картоху. При этом он пытался говорить с ними, а они – с ним, получалось безалаберно и весело, судя по звонкому смеху, иногда раздающемуся в той стороне. В мастерской возле цеха была спальня, там набросали матрацев и подвесили гамаки. А в цеху поставили скамейки, которые принесли с улицы, застелили их покрывалами. Еще внизу были столы, на них несколько иностранцев чистили оружие. Утром Лабус с Курортником показали им, как разбирать 'калаши' и 'макаровы'. Хорек согнулся – раз! – и он лежит в узкой щели между балкой и потолком. Большущая решетка тут наверху, продольные и поперечные штанги, и это просто замечательно – по ним можно ползать так, что дай бог каждому. Главное, ты всех видишь, а тебя не видит никто. Если, конечно, не свалиться вниз. Но Хорек не свалится, фиг вам, он для этого слишком ловкий и сильный. Мальчик пополз, быстро перебирая руками и ногами, к дальнему углу цеха, где под потолком висел железный контейнер с окном. К нему снизу вела лестница. В похожем контейнере на заводе у бати сидели мастера, ну и тут они, наверное, раньше сидели, – а теперь внутри расположился командный пункт. Хорек уже почти дополз, когда движение внизу привлекло его внимание. Он лег плашмя на балке, обняв ее, свесил голову. В цех вошли командир, Лабус, Курортник и незнакомый парень в джинсе. Эхо донесло неразборчивые голоса. Из подсобки показались Яков с Явсеном, командир что-то сказал им, после чего пеон направился к иностранцам у столов. Когда часть их вышла из цеха, Хорек изменил курс и вскоре очутился возле окна. Сквозь запыленное, в трещинах стекло увидел телегу с рогатой демонской скотинкой, стоящую у входа в цех. Иностранцы доставали из нее мешки с корзинками, относили внутрь. Это было не очень интересно, и он отправился в обратное путешествие. Курортник, Сотник, Яков и Явсен поднимались по лестнице в командный пункт. Хорек засопел. А где Лабус? Да вот – сидит на скамейке у стены рядом с девушкой и что-то ей говорит. Девушка, наголо обритая, привлекла внимание Хорька еще раньше, посреди всеобщей деятельной суеты она оставалась неподвижной, просто сидела, сложив руки на коленях, и смотрела перед собой. Хотя сегодня днем вдруг вскочила и принялась оглядываться с такой тревогой на лице, что Хорьку ее стало даже жалко. А потом снова села и замерла. Лабус поговорил с девушкой – то есть говорил он, а она молчала, – коснулся ее руки, встал и пошел за остальными, которые уже скрылись в командном пункте. Хорек заволновался: не иначе что-то серьезное происходит, раз все собрались. Надо немедленно туда, мимо него может пройти что-то важное, а ведь защитник и спаситель должен все знать! В длинной стене контейнера было одно большое прямоугольное окно с разбитым в нижнем углу стеклом. Дыру заткнули ветошью. Хорек еще вчера придумал устраиваться на нешироком карнизе и отжимать ветошь ладонью к раме – тогда было слышно, что говорят внутри. Когда он проделал это, из будки донесся голос Лабуса: – Повтори еще раз, я начало не слышал.
Ему ответил Яков: – Кириллу и молодому ученому из 'Старбайта' необходимо вернуться на Землю. Мы должны помочь им проникнуть на главную варханскую базу, то есть на ту стройку. Где-то там стоит машина, которую называют Сибом. В смысле, машины еще нет, но скоро будет. Вернее, она уже есть, но пока растет… Я не буду сейчас вдаваться в эти подробности, хорошо? Это не главное, вот что важно: они должны подключиться к Сибу после того, как он заработает, то есть когда появится большой постоянный портал. И запустить вирус.
– Но как мы их туда заведем? – спросил Лабус. – Как такую операцию провернуть, там же тысячи варханов, наверное.
В ответ заговорил командир: – Вот и надо заняться подготовкой. И второй вопрос есть, не менее важный: как Кириллу с этим ученым попасть на Землю. И с ними еще какому-то Омнию, терианскому ученому.
– И Леше, – добавил Яков. – И Павлу. У повстанцев есть ворсиб, машина для генерации порталов, но в ней не хватает важной детали, какого-то фильтра. И добыть его можно только в терианском Центавросе. Который, в отличие от земного, давно построен, в нем и вокруг базируются основные варханские силы на Териане. Как туда проникнуть? Леша прислал словесную схему, я нарисовал – посмотрите сами.
Зашелестела бумага. Хорек аж заерзал от желания увидеть, что там у них нарисовано. Яков продолжал:
– Повстанцы не знают, как туда попасть, и мы должны помочь Леше спланировать операцию по захвату фильтра. Он предложил вариант, но мне в нем кое-что не нравится. Очень не нравится, хотя я не могу…
– Что именно не нравится? – перебил Курортник.
– Да то, что выполнение такого плана будет сопровождаться большими разрушениями. И смертями – вне всякого сомнения.
– А в чем план?
Тут Хорек едва не сорвался: ерзая, он сполз на край карниза. Пришлось отпустить ветошь, устраиваясь удобнее, и при этом не сопеть, хотя очень хотелось – но внутри могли услышать. В конце концов, он встал на колени сбоку от окна, снова сдвинул ветошь да еще и одним глазом заглянул внутрь.
Серебристая штуковина размером с тумбочку, явно сделанная иностранцами, с монитором и кучей маленьких бородавок, стояла в углу командного пункта, возле нее сидел главный иностранец по имени не то Юрай, не то Юран, а командир, Лабус, Курортник, Яков и Явсен, – ближе к окну, за столом.
Часть разговора Хорек прослушал, и теперь до него донеслась реплика Лабуса, непонятно к чему сказанная:
– Он предлагает тройную диверсию?
– Вот именно, Костик, – сказал Яков. – Идея интересная, но у них совсем нет времени, очень трудно будет организовать все это за несколько часов. То есть это у них часы, а у нас должны пройти сутки. Сейчас
