Молли попало Беллатрикс прямо в грудь, над сердцем. Высокомерная улыбка Беллатрикс погасла, глаза закатились, за мгновение до смерти она поняла, что случилось. Она упала на пол, толпа взревела, и Вольдеморт отчаянно закричал. Его яростным движением были отброшены прочь МакГонаголл, Кингсли и Слагхорн. Вольдеморт поднял палочку и направил её на Молли.

— Протего!  — заорал Гарри, и Защитное Заклинание возникло между нападающим и его жертвой. Вольдеморт взглянул на того, кто наколдовал Щит, в то время как Гарри сбросил с себя Мантию- Невидимку.

Большой Зал просто разорвался воплями: «Гарри! ОН ЖИВ!». Тут же наступила тишина, столь же резко, сколь Вольдеморт и Гарри встали напротив друг друга, описывая окружность вокруг невидимого центра.

— Я больше не хочу, чтобы мне помогал кто бы то ни было, — громко сказал Гарри, и его потвердевший голос прозвучал в тишине, как колокол. — Всё должно быть, как сейчас. Я должен сделать это сам.

Вольдеморт зашипел.

— Поттер не может желать такого, — сказал он с широкими глазами. — Это не его метод, так ведь? Кого ты намерен использовать в качестве живого щита сейчас, Поттер?

— Никого, — коротко ответил Гарри. — Больше не осталось Хоркруксов. Только ты и я. Один из нас не сможет жить, пока жив другой, и один из нас должен навсегда уйти…

— Один из нас? — переспросил Вольдеморт, в то время как его тело напряглось, а глаза уставились на Гарри взглядом змеи, приготовившейся к прыжку. — И ты думаешь, что выживешь именно ты, мальчик, который выжил в результате случая, да и то лишь потому, что Дамблдор дёргал тебя за верёвочки?

— Разве было случаем решение моей матери умереть, спасая меня? — спросил Гарри. Они всё ещё двигались кругами, соблюдая дистанцию между собой, и в эти моменты для Гарри не существовало никого, кроме Вольдеморта. — Случайность, что я решил сражаться с тобой на кладбище? Случайность, что я не защищался тогда, но всё же выжил, чтобы вернуться снова?

— Случайности! — прорычал Вольдеморт, но всё же не напал первым. Толпа вокруг них застыла, словно попала под Окаменевающее Заклятие. Казалось, никто в Большом Зале не дышал, кроме них. — Случайность, и везение, и тот факт, что ты всегда прячешься за спинами более храбрых товарищей, позволяя им умирать за тебя!

— Во всяком случае, сегодня больше никто за меня не умрёт, — сказал Гарри, гладя зелёными глазами в красные зрачки Вольдеморта. Ты больше не сможешь никого и никогда убить. Разве ты не понял? Я добровольно согласился умереть, чтобы эти люди не пострадали.

— Но ты не умер!

— Я был намерен сделать это, и поступил так. Я сделал то же самое, что и моя мать. Теперь они надёжно защищены от тебя. Ты не обратил внимания, что твои заклятия никому сегодня не повредили? Ты больше не способен причинить им вред. Ты больше никого не тронешь. Ты не учишься на своих ошибках, Реддль, верно?

— Ты смеешь…

— Да, я смею, — произнёс Гарри. Я знаком с вещами, о которых ты и понятия не имеешь, Реддль. Я знаю много важных вещей, которых не знаешь ты. Желаешь услышать некоторые из них, прежде чем ты сделаешь очередную ошибку?

Вольдеморт не ответил, но слегка нарушил круг, и Гарри понял, что тот действительно боится, что Гарри может знать последний секрет.

— Это снова любовь? — спросил Вольдеморт, его змеиное лицо скривилось. — Любимый ответ Дамблдора на все вопросы, любовь, которая, как он считал, может победить смерть, хотя любовь не спасла его от падения с башни и не помешала ему разбиться, словно фигура из воска. Любовь, которая не остановила меня от того, чтобы убить твою грязнокровную мать, Поттер — и никто, похоже, не любит тебя настолько, чтобы сейчас выбежать вперёд и принять на себя моё заклятие, выпущенное в тебя. Так что же остановит меня в этот раз, когда я сделаю свой ход?

— Только одно, — ответил Гарри, продолжая ходить кругами с Вольдемортом, глядя в глаза, думая об одном и том же секрете.

— Если это не вездесущая любовь, — сказал Вольдеморт. — Значит, это магия, более мощная, нежели доступная мне, или же совершенное оружие, о котором я не знаю?

— Я полагаю, и то, и другое, — сказал Гарри, увидев изумление на змеином лице, за которым последовал смех, вызывающий больший ужас, чем рычание — насмешливый и безумный, он пронёсся эхом по Большому Залу.

— Ты думаешь, ты лучше меня владеешь магией? — спросил Тёмный Лорд. — Способен на большее, чем Я, Лорд Вольдеморт, который производил магию, о которой Дамблдор даже не мечтал?

— О, он мечтал, — ответил Гарри. — Но он, в отличие от тебя, осознавал, чего ему это будет стоить, чтобы не делать этого.

— Ты имеешь в виду, что он был слаб! — кричал Вольдеморт. — Слишком слаб, чтобы решиться на то, чем мог бы овладеть, но чем в итоге овладел я!

— Нет, он был слишком умён для этого, — сказал Гарри. — Лучший волшебник, чем ты, и лучший человек.

— Я привёл Дамблдора к смерти!

— Тебе так кажется, — произнёс Гарри. — Но это не так.

Впервые за всё время толпа пошевелилась, и общий вздох объединил всех.

— Дамблдор мёртв! — выпалил Вольдеморт. — Я лично видел, Поттер, он не вернётся!

— Да, Дамблдор мёртв, — спокойно сказал Гарри. — Но ты не имеешь отношения к его смерти. Он избрал свой способ ухода, избрал за несколько месяцев до самой смерти, учитывая действия человека, которого ты считал своим слугой.

— Что ещё за детский бред? — переспросил Вольдеморт, всё ещё не нападая.

— Северус Снейп не был твоим. — сказал Гарри. — Снейп был человеком Дамблдора. Был им с того момента, когда ты убил мою мать. И ты этого никогда не понимал, потому что причины этого лежали в недоступной тебе сфере. Ты ведь ни разу не видел, чтобы Снейп вызывал Патронуса, верно, Реддль?

Вольдеморт не ответил. Он ходил кругами с Гарри, словно волки, готовые растерзать один другого.

— Патронус Снейпа был самкой оленя, — объяснил Гарри. — Такой же был и у моей матери, поскольку он любил её всю свою жизнь, с раннего детства. Ты никогда этого не осознавал, потому что тебе вообще не понять этих чувств. Он просил тебя пощадить её.

— Он возжелал её, и не более того! — сказал Вольдеморт, пылая ноздрями. — Но когда её не стало, он признал моё мнение, что кругом полно других женщин, более достойных его!

— Разумеется, это было то, что он тебе сказал, — согласился Гарри. — Но с момента, когда ты убил любовь его жизни, он стал человеком Дамблдора, и всё это время работал против тебя. Дамблдор уже был приговорён, когда Снейп убил его.

— Это ничего не значит! — рассвирепел Вольдеморт, чья манера говорить с ударением на каждом слове сменилась на бессвязный смех. — не имеет никакого значения, работал ли Снейп на меня, или же на Дамблдора, или какие ещё мелкие препятствия они вдвоём пытались построить на моём пути. Я сокрушил их так же, как и твою мать, которую Снейп вроде как любил! О, это действительно имеет смысл, Поттер, в том смысле, в котором ты сам ничего не понимаешь! Дамблдор старался спрятать от меня Древнюю Палочку. Он предполагал, что Снейп станет её новым хозяином. Но я опередил тебя, мальчишка — я добыл Палочку раньше тебя, я познал её силу раньше, чем ты. Я убил Северуса Снейпа три часа назад, и Древняя Палочка, Смертельный Жезл, Палочка Судьбы теперь полностью моя! План Дамблдора потерпел крах, Гарри Поттер!

— Да, это так, — сказал Гарри. — Но, прежде чем ты убьешь меня, я рекомендую тебе как следует поразмыслить над тем, что ты натворил. Подумай, Реддль, и прислушайся к голосу совести.

— Это что такое?

Из всего сказанного ему Гарри ничто так не сумело пробить насмешливую маску Вольдеморта, как это. Гарри увидел, как побелела кожа вокруг его тонких глаз.

— Это твой последний шанс, — продолжал Гарри. — Это всё, что у тебя осталось. Я видел, чем ты можешь стать, если сделаешь неверный выбор. Будь человеком. Попытайся. Прислушайся к своей совести.

— Ты смеешь… — снова сказал Вольдеморт.

— Да, я смею, — подтвердил Гарри. — Потому что последняя часть плана Дамблдора мне вообще не навредила. Она обернулась против тебя, Реддль.

Рука Вольдеморта, сжимающая Древнюю Палочку, дрогнула, в то время как Гарри держал палочку Драко очень крепко. Момент, как он понимал, должен был наступить в считанные секунды.

— Палочка всё ещё не работает должным образом, поскольку ты убил не того человека. Северус Снейп никогда не был истинным хозяином Палочки. Он никогда не побеждал Дамблдора.

— Он убил…

— Ты не слушаешь? Снейп никогда не побеждал Дамблдора! Смерть Дамблдора была запланирована между ними. Дамблдор, последний истинный хозяин Палочки, добровольно пошёл на смерть. Так как всё пошло по плану, сила Палочки ушла вместе с ним, так как не стала ничьим трофеем!

— И всё же, Поттер, Палочка Дамблдора теперь у меня! — сказал злорадно Вольдеморт. — Я выкрал её из его могилы! Я сокрушал ею планы её последнего хозяина! Её сила теперь со мной!

— Ты всё ещё не понимаешь, Реддль. Присвоение Палочки ничего не даёт. Ты можешь держать её у себя, использовать её, но это не делает тебя её Мастером (хозяином). Разве это не то, что сказал тебе Олливандер? Палочка сама выбирает волшебника… Древняя Палочка выбрала себе нового хозяина перед его смертью, кого-то, кто никогда даже не касался её. Новый хозяин принял на себя владение силой Палочки, даже не подозревая, чем он теперь обладает, величайшей силой в мире, которой так и не