затихли. — Всё кончено! Положи его, Хагрид, к моим ногам, где ему самое место!

Гарри почувствовал, как его положили на траву.

— Видите, — произнёс Вольдеморт, и Гарри услышал, как он приближается. — Гарри Поттер мёртв! Теперь вы это понимаете, вы, глупцы?! Он никогда не был ничем большим, кроме как мальчишкой, заставляющим других жертвовать собой ради него!

— Он победил тебя! — заорал Рон, и Замалчивающее Заклятие рухнуло, защитники Хогвартса снова подняли гвалт, и Вольдеморт воспроизвёл заклинание более мощно, снова заставив всех умолкнуть.

— Он был убит в попытке выбраться из замка, — сказал Вольдеморт, приправив свой голос должным образом, чтобы ложь звучала убедительнее. — Убит, спасая себя.

Вольдеморт прервался: Гарри услышал выкрик и короткую схватку, затем новое Заклинание, вспышка света и возглас боли; он открыл глаза на ничтожное расстояние. Безоружный, Вольдеморт хохотал, отшвыривая палочку осмелившегося бросить вызов.

— И кто же это? — прошипел он своим змеиным голосом. — Кто осмелился продемонстрировать участь тех, кто продолжает бороться?

Беллатрикс восторженно рассмеялась:

— Это Невилль Лонгботтом, мой Лорд! Мальчик, доставивший всем столько неприятностей. Сын Авроров, помните?

— О, да, я помню, — сказал Вольдеморт, глядя на Невилля, старающегося встать на ноги на нейтральной земле между защитниками и Пожирателями, разоружённого и беззащитного. — Но ты чистокровный, не так ли? — спросил он Невилля, чьи пальцы сжались в кулаки.

— Что, если да? — громко произнёс Невилль.

— Ты показал силу духа и мужество, ты проявил благородство. Ты станешь очень ценным Пожирателем Смерти. Мы нуждаемся в твоей помощи, Невилль Лонгботтом.

— Я присоединюсь к тебе, когда ад замёрзнет, — сказал Невилль. — Армия Дамблдора! — прокричал он, и ему вторили одобрительные восклицания из толпы, с которыми не могло справиться даже Замалчивающее Заклятие Вольдеморта.

— Очень хорошо, — сказал Вольдеморт, и Гари почувствовал в его бесцветном голосе большую опасность, чем в самом мощном заклинании. — Это твой выбор, Лонгботтом. Мы меняем первоначальный план. По твоему желанию, — добавил он тихо. — Да будет так.

Подглядывая сквозь ресницы, Гарри увидел, как Вольдеморт взмахнул палочкой. Спустя мгновение из окна замка вылетело нечто, похожее на уродливую птицу, приземлившуюся на руку Вольдеморта. Он встряхнул заплесневелый предмет и тот оказался Сортировочной Шляпой.

— Больше не будет никаких сортировок в Хогвартсе, — сказал Вольдеморт. — Не будет факультетов. Эмблема, щит и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, будут достаточными для каждого. Не так ли, Невилль Лонгботтом?

Он направил палочку на Невилля, который смотрел жёстко и неподвижно, затем нахлобучил Шляпу на его голову, так, что она наползла ему на глаза. Толпа зашевелилась, Пожиратели, как один, приготовили свои палочки, удерживая защитников Хогвартса на месте.

— Невилль сейчас продемонстрирует, что происходит с каждым, кто глуп настолько, что продолжает сопротивляться мне, — произнёс Вольдеморт, и взмахом палочки заставил Шляпу вспыхнуть пламенем.

Крики разорвали рассвет, в то время как Невилль был объят языками огня, пригвождённый к месту, на котором стоял, неспособный двигаться, и Гарри понял, что не может дальше допускать это: он должен действовать.

И тут произошло сразу несколько событий.

Все услышали массивный шум в отдалённых углах школы, словно сотни людей штурмовали стены, вызывая сплошную истерию войны. В то же время появился Грауп, ломая лес в щепки, с раскатистым рыком: «ХАГГЕРРРР!». Его рёв был встречен рычанием гигантов Вольдеморта: они бросились на Граупа, вызывая землетрясение, словно боевые слоны. Раздался гнусавый звук, и Пожиратели Смерти были осыпаны внезапными стрелами, моментально растеряв самообладание. Гарри выдернул Мантию-Невидимку из кармана робы и набросил её на себя, вскочив на ноги, в то время как Невилль тоже двинулся с места.

Выверенным движением Невилль освободился от Обездвиживающего Заклятия, огненная Шляпа спала с его головы и он вытащил из неё что-то серебряное, со сверкающей ручкой. Звон серебряного лезвия не был слышен среди грохота толпы, усиленного шумом, производимым великанами и кентаврами, но красота меча Гриффиндора была замечена всеми. Одним ударом Невилль отрубил голову великой змее, которая тут же взлетела в воздух, блеснув на фоне света, залившего площадь перед холлом. Рот Вольдеморта открылся в яростном вопле, который никто не мог услышать, и тело змеи упало к его ногам.

Сокрытый Мантией-Невидимкой, Гарри вызвал Защитное Заклинание между Невиллем и Вольдемортом. Раздался голос Хагрида, чей крик перекрыл на момент все остальные звуки:

— ГАРРИ! ГАРРИ — ГДЕ ГАРРИ?

Воцарился полный хаос. Кентавры полностью разбили ряды Пожирателей, каждый чувствовал над собой шаги гигантов, и всё ближе гремело подходящее подкрепление, неизвестно, какое именно и откуда взявшееся. Гарри увидел величественных крылатых созданий, тестралов во главе с гиппогрифом Конклювом. Защитники Хогвартса и Пожиратели постепенно переместились в замок. Гарри щедро сыпал заклинаниями в каждого Пожирателя, который попадался ему на глаза, и они падали, не ведая, откуда были поражены. Всё ещё находясь под Мантией, Гарри проскользнул в холл замка. Он искал Вольдеморта и увидел его, разбрасывающего проклятия из палочки направо и налево, издавающего короткие приказы своим подчинённым. Гарри блокировал его проклятия Защитным Заклинанием, которым оберегал потенциальных жертв Вольдеморта. Мимо него пробежали Симус Финнеган и Ханна Эббот, которые тут же присоединились к обороне школы.

И дальше ещё больше людей ввязались в схватку. Гарри увидел Чарли Уизли, догоняющего Хораса Слагхорна, который всё ещё был облачён в свою пижаму. Они возглавили собравшееся сообщество семей и друзей каждого студента Хогвартса, сражающихся среди всех обитателей Хогсмида. Кентавры Бэйн, Ронан и Магориан ворвались в помещение, жёстко отбивая копытами, а дверь позади Гарри, ведущая в кухню, была просто сорвана с петель.

Домашние эльфы Хогвартса заполнили собой холл, визжа и размахивая кухонными ножами и кочергами, и впереди всех, с медальоном Регулуса Блэка на груди, нёсся Кричер. Его голос перекрыл все остальные звуки:

— Сражайтесь! Сражайтесь! Сражайтесь за моего Хозяина, защитника домашних эльфов! Сражайтесь с Тёмным Лордом, во имя храброго Регулуса! Сражайтесь!

Они колотили Пожирателей Смерти кайлами, кололи и резали ножами, их маленькие лица были преисполнены злобой, и, куда бы Гарри не посмотрел, на его глазах Пожиратели больше не могли выдерживать бешеный натиск сил противника, не могли должным образом парировать палочками ссыпающиеся стрелы, уклоняться от точных ударов эльфов, или хотя бы убежать от поглощающей их орды сопротивления.

Но бой был ещё не кончен: Гарри промчался между дуэлянтами в Большой Зал.

Вольдеморт действовал в самом центре битвы, поражая все цели в радиусе видимости. Гарри не мог сделать точный выстрел заклинанием, но он пробрался к нему, всё ещё невидимый для всех. Вместе с ним в Большой Зал постепенно смещались все бойцы.

Гарри увидел, как Яксли отшвырнуло прочь заклятием Джорджа и Ли Джордана, увидел, как Долохов с криком пал от руки Флитвика, увидел Вольдена Макнейра, которого Хагрид заставил пролететь через весь зал, удариться о стену и упасть замертво. Он увидел, как Рон и Невилль вдвоём покончили с Фенриром Грейбеком. Аберфорт поразил Роквуда, Артур и Перси справились с Тикнессом, и только Люциус и Нарцисса даже не пытались вступить в бой, громко крича в поисках сына.

Вольдеморта взяли на себя МакГонаголл, Слагхорн и Кингсли, действуя слаженно, как один. Холодная ненависть покрыла его лицо, в то время как они кружились вокруг него в битве, но не могли его убить… Беллатрикс тоже сражалась, в пятидесяти ярдах от своего хозяина, тоже противостоя сразу троим — Гермионе, Джинни и Луне. Все трое бились изо всех сил, но Беллатрикс была равна по силе им троим. Внимание Гарри на момент полностью приковало к себе Убийственное Заклятие, пущенное в Джинни и пролетевшее от неё на волосок мимо. Он бросился к Беллатрикс, но, прежде чем он сделал несколько шагов, раздался вопль:

— НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, ТЫ, ДРЯНЬ!

Миссис Уизли сбросила свою мантию, освобождая руки, Беллатрикс заняла новую позицию, смеясь в лицо своему противнику.

— ПРОЧЬ С ДОРОГИ! — прокричала миссис Уизли трём девочкам, начав бой мощным выстрелом из палочки. Гарри смотрел с ужасом и восторгом, как палочка Молли Уизли скользила в воздухе, а улыбка Беллатрикс Лестранж превратилась в гримасу смерти. Обе волшебницы пускали струи убивающего света, пол под ними треснул, но они продолжали свой смертельный танец.

— НЕТ! — орала миссис Уизли студентам, бегущим к ней на помощь. — Прочь отсюда! Прочь отсюда! Она моя!

Сотни людей наблюдали за обеими битвами, Беллатрикс против Молли и Вольдеморт против его соперников. Гарри стоял невидимый, не зная точно, куда и как ему вмешаться, чтобы не навредить невиновным.

— Что будет с твоими детишками, когда я убью тебя? — насмехалась Беллатрикс с безумным, как её хозяина, видом, ускользая от проклятий Молли. — Что будет, когда мамочка отправится вслед за Фредди?

— Ты — никогда — не — тронешь — моих — детей — снова! — закричала миссис Уизли.

Беллатрикс засмеялась так же оживлённо, как её кузен Сириус в момент до падения в арку, и внезапно Гарри понял точно, что сейчас случится.

Проклятие