— А Грейнджер всё ещё навещает его? — внезапно сменила тему Лаванда.
— Думаю, да. Они же друзья, — неловко отозвался Гарри.
— Как же — друзья! Не смеши меня, — презрительно фыркнула Лаванда. — Она с ним несколько недель не разговаривала после того, как он начал встречаться со мной! Хотя теперь, скорее всего, Грейнджер захочет с ним помириться — ведь он стал таким привлекательным…
— Это после того, как его отравили, он вдруг стал привлекательным? — переспросил Гарри и поспешил добавить: — Слушай, извини, но мне надо идти — вон Мак-Лаган жаждет поговорить о квиддитче, — он нырнул в очередную притворявшуюся стеной дверь и кратчайшим путём поспешил на Алхимию. К счастью, там до него не могли добраться ни Лаванда, ни Мак-Лаган.
Утром, перед тем как отправиться на матч с Хаффлпаффом, Гарри заскочил в больничное крыло. Рон был очень раздосадован; мадам Помфрей даже не позволила ему посмотреть игру, предчувствуя только новые, излишние для своего пациента волнения.
— И как тебе Мак-Лаган? — уже в третий раз за последнее время нервно поинтересовался Рон.
— Я тебе говорил, — терпеливо откликнулся Гарри, — будь Кормак хоть игроком мирового класса, я всё равно не оставлю его в команде. Он постоянно указывает, что и как надо делать, и считает себя круче всех и каждого. Жду не дождусь той минуты, когда, наконец, смогу избавиться от него. И, кстати, об избавлении… — Гарри встал и поднял метлу. — Может, ты перестанешь при каждом визите Лаванды притворяться спящим? Она меня тоже уже достала!
— А, — покорно вздохнул Рон. — Ну ладно.
— Если ты больше не хочешь с ней встречаться — так и скажи ей.
— Да, но всё не так просто… — и, помолчав, он добавил как бы невзначай: — Эрмиона не собиралась заглянуть до матча?
— Нет, она уже отправилась на стадион вместе с Джинни.
— Эх… — нахмурился Рон, — ну ладно. Удачи. Надеюсь, вы разгромите Мак-Лаг… то есть Смита.
— Будем стараться. Увидимся после игры, — Гарри, закинув метлу на плечо, поспешил вниз. Коридоры были пусты — все ученики уже собрались на стадионе. Юноша как раз выглянул в окно, пытаясь понять, насколько снаружи ветрено, когда впереди послышался шум. Из-за поворота появился Малфой в компании двух девчушек, которые выглядели угрюмыми и расстроенными.
Увидев Гарри, Малфой на мгновение притормозил, неопределённо хмыкнул и двинулся дальше.
— Куда это ты собрался? — поинтересовался Гарри.
— Спешу отчитаться перед тобой, Поттер, — презрительно усмехнулся Малфой. — Ты бы лучше поторопился — там все с нетерпением предвкушают появление Избранного капитана, Мальчика-Который- Попал, или как там они тебя теперь называют.
Одна из спутниц Малфоя хихикнула, но тут же покраснела под пристальным взглядом Гарри. Оттолкнув Поттера, Малфой пошёл дальше, девочки поспешили за ним, и, свернув за угол, вся компания скрылась из виду.
Гарри, не двигаясь, смотрел, как они уходят, и просто разрывался на части: матч вот-вот начнётся, а тут такой прекрасный шанс выяснить, зачем Драко шатается по пустой школе, да ещё пропуская при этом игру! Время шло, а Гарри всё стоял на месте, глядя вслед исчезнувшему Малфою.
— Где ты был? — набросилась на него Джинни, едва Гарри наконец вбежал в раздевалку.
Вся команда уже давно переоделась и была готова к выходу. Отбивающие Кути и Пикс нервно постукивали себя битами по ногам.
— Я встретил Малфоя, — тихо объяснил ей Гарри, натягивая через голову красную мантию.
— И что?
— Очень интересно, что он делает с парой подружек в замке, когда все тут…
— Это сейчас важнее всего?
— Ну, мне в любом случае не светит это узнать, верно? — Гарри схватил метлу и поправил очки. — Вперёд! — без дальнейших вдохновляющих речей он повернулся и вышел на стадион под оглушительные крики поклонников и недоброжелателей.
Ветра почти не было. Пробивающееся сквозь редкие облака солнце слепило глаза.
— Придётся трудно! — бодро оповестил команду Мак-Лаган. — Кути, Пикс! Вы должны заходить со стороны солнца — тогда оно будет светить из-за ваших спин и вас не будет видно…
— Капитан тут я, Мак-Лаган, так что прекращай инструктаж, — гаркнул Гарри. — Твоё место у колец!
Недовольно скривившись, Мак-Лаган отошёл. Гарри повернулся к Кути и Пиксу и нехотя проговорил:
— Тем не менее, и правда лучше, чтобы вы играли против солнца…
Он пожал руку капитану хаффлпаффцев, по свистку мадам Хуч оттолкнулся от земли и, взмыв над остальными, начал стремительно кружить в поисках снитча. Ведь чем скорее удастся его поймать — тем больше шансов успеть вернуться в замок, взглянуть на Карту мародёров и узнать, чем занят Малфой…
— И кваффл оказывается у Смита из Хаффлпаффа, — разнёсся над стадионом мечтательный голос. — Того самого Смита, что вёл репортаж в прошлый раз и в которого влетела Джинни Висли. И это не походило на случайность — Смит был очень груб по отношению к Гриффиндору. Надеюсь, теперь он жалеет об этом, играя с гриффиндорцами… О, смотрите! Кваффла у него больше нет, его отобрала Джинни. Она хорошая девушка, она мне нравится…
Гарри глянул вниз, на трибуны. Неужто у кого-то хватило ума допустить Луну Лавгуд до микрофона?! Так и есть — даже с такой высоты трудно было не разглядеть длинные палевые волосы и ожерелье из пробок от масляного эля. Профессор Мак-Гонагалл, сидящая рядом с Луной, явно чувствовала себя не в своей тарелке и, похоже, тоже испытывала сомнения в удачности выбора.
— …а теперь мяч у неё забрал этот громила из Хаффлпаффа, не помню, как его зовут — то ли Библ, то ли Баггинс…
— Кэдволлодер! — раздался громкий голос Мак-Гонагалл. На трибунах послышался хохот.
Гарри оглянулся в поисках снитча — пусто. Тем временем Кэдволлодер забил гол — пока Мак-Лаган громко отчитывал Джинни за то, что она упустила кваффл, большой красный мяч просвистел у него над правым ухом и прошёл через кольцо.
— Мак-Лаган! Займись, наконец, своим делом и оставь всех в покое! — проревел Гарри, развернувшись лицом к защитнику.
— Ты для них — не лучший пример! — яростно крикнул в ответ побагровевший Мак-Лаган.
— А теперь Гарри Поттер ссорится с гриффиндорским защитником, — невозмутимо продолжала Луна под восторженные крики слитеринцев и хаффлпаффцев. — Не уверена, что это поможет ему поймать снитч, но, может быть, это такая хитрость…
Выругавшись, Гарри развернулся и снова стал нарезать круги, высматривая в небе золотой крылатый мячик.
Джинни и Демельза забили по голу каждая, дав, в конце концов, болельщикам в красно-золотом возможность порадоваться. Потом Кэдволлодер забил ещё один гол, сравняв счёт, но Луна, казалось, этого не заметила. Её явно не интересовала такая приземлённая вещь, как количество очков, и она продолжала обсуждать любопытные формы облаков и возможность того, что Захарий Смит, которому так до сих пор и не удалось подержаться за кваффл дольше минуты, подхватил «Насморк Неудачника».
— Семьдесят—сорок в пользу Хаффлпаффа! — рявкнула Мак-Гонагалл в мегафон Луны.
— Правда? Уже? — пробормотала Луна. — Ой, смотрите: защитник Гриффиндора схватил одну из бит отбивающих…
Гарри резко повернулся. Действительно — Мак-Лаган, по одной только ему известной причине, отобрал у Пикса биту и, похоже, демонстрировал, как отбить бладжер в сторону приближающегося Кэдволлодера.
— Верни ему биту и дуй к кольцам! — прорычал Гарри, ринувшись к Мак-Лагану, который как раз яростно замахнулся и ударил по бладжеру…
Ослепляющая, невыносимая боль… вспышка света… далёкие крики… и ощущение, будто падаешь в глубокий колодец…
