повернулся к Дэниэлу, но слова его предназначались Тамаре. — Хочется верить, что ты не ошибаешься насчет Маркгванда.
— Не ошибаюсь, — упрямо ответила она. — Я хорошо его знаю. — Тамара мельком взглянула на часы. Надо обязательно проверить, что сделали мастера. — Мне надо идти.
Кертис пристально смотрел на нее, словно пытался прочесть мысли.
— Ты не сказала, прощаешь ли меня за вчерашнее? — Он посмотрел на синяк и потупил взгляд. — Я очень страдаю.
Тамара закрыла глаза. Не стоит омрачать счастливый день обидами. В ней нет больше ненависти и страха.
— Эта неделя была очень тяжелой, Курт. Понимаю, ты не желаешь мне зла. Я обязательно прощу тебя, как только все закончится.
— Ты самая лучшая, Тэм.
Тамара поспешила удалиться и была рада остаться в одиночестве. Сев в машину, она поехала к дому Эрика Маркгванда.
У дома стояло несколько машин. Молодые мускулистые парни работали в футболках с короткими рукавами, несмотря на холод и снег. Припарковавшись в отдалении, Тамара решила подождать в машине, пока бригада все закончит. Подумав, что Эрик не должен ругать ее за это, она устроилась поудобнее.
За время ожидания ее несколько раз клонило в сон, но она заставляла себя открыть глаза. Тамара вышла из машины, решив, что морозный воздух быстро прогонит дремоту. Бригада работала до половины пятого. Скоро закат. Однако она дождалась, когда уедут рабочие.
Затем решила поехать домой, привести себя в порядок. Может быть, надеть красивое платье и уложить волосы так, как Эрик еще не видел.
Войдя в дом, она сразу поняла по лицу Дэниэла, что у него проблемы.
— Что случилось? — Тамара бросилась к нему, забыв снять куртку и стряхнуть снег с ботинок. — В чем дело?
— Думаю, ничего страшного. Не стоит паниковать, пока мы не будем точно уве…
— Говори!
— Час назад звонила Кети Брайент.
— Кети? — У Тамары заболела голова. — Что-то с Джейми?
Дэниэл кивнул:
— В школе говорят, что он ушел вместе со всеми. Но домой не вернулся.
— Он пропал?
Джейми сидел и не шевелился. Руки были связаны за спиной, и каждое движение отдавалось невыносимой болью. Глаза были завязаны, рот заклеен, видимо липкой лентой.
После школы он, как всегда, отправился домой по пустырю за аптекой. Внезапно его схватили и прижали к лицу тряпку с хлороформом. Джейми не знал, как он пахнет, но был уверен, что прав. Во всех фильмах делали именно так. Запах был отвратительный. Джейми почувствовал, что проваливается в темноту.
Где же он теперь? Он ничего не видел и не мог пошевелиться. Ясно одно: это комната. Он сидел на твердом полу, прислонясь к стене. Скорее всего, помещение было старым, пахло плесенью, и было очень холодно. Видимо, он сидел прямо на сквозняке. Джейми порадовался, что, выходя из школы, надел куртку и шапку. Сейчас бы он не смог утеплиться.
Единственное, что он мог, — это думать. И он много думал, после того как пришел в себя. Прежде всего, о том, кто его похитил. Джейми что-то показалось знакомым, когда мужчина, а это точно была не женщина, схватил его на пустыре и зажал тряпкой нос и рот. Все произошло слишком быстро. Если бы еще пара секунд…
Может, он потом вспомнит. Сейчас Джейми волновали две вещи: голод и холод.
Тамара была в ужасе, когда Дэниэл посвятил ее во все детали. Джейми, как обычно, вышел из школы в три тридцать. Дома он так и не появился. Мать забеспокоилась и вызвала полицию. К сожалению, им ничего не удалось выяснить. Расспросы одноклассников и поиски свидетелей не дали никаких результатов.
Тамара решила дождаться Эрика, познакомить его с Дэниэлом и попросить их перенести разговор. Так будет разумнее. Эрик должен помочь ей отыскать Джейми. Надо поговорить с Кети. Мать Джейми была на удивление спокойна. Она была уверена, что полиция им поможет, ведь они часто сталкиваются с подобными случаями. Джейми скоро будет дома. Однако интуиция подсказывала Тамаре, что дело очень серьезное. Когда она попыталась сконцентрироваться на мальчике, то ощутила холод и леденящий душу страх. Медлить нельзя.
— Вижу, ты хочешь ехать, Тэм? — спросил Дэниэл, кладя руку ей на плечо.
— Я не могу. — Она покачала головой. — Скоро приедет Эрик. Я же вижу, как ты нервничаешь.
— Признаюсь тебе, я думал, что нам лучше пообщаться наедине. Поезжай, попробуй разыскать мальчика. Я все объясню Маркгванду.
Тамара колебалась, стоит ли уходить.
— Ты так считаешь?
— Иди, — повторил Дэниэл.
Она обняла его за шею и поцеловала в щеку.
— Спасибо! Я очень тебя люблю, ты знаешь.
Тамара решила поехать на машине опекуна, зная, что он не обидится. Так будет быстрее.
Она поехала к Кети и услышала ту же историю, что рассказал Дэниэл. Бедняжка говорила уже не так спокойно, с тревогой поглядывая на часы. Вероятно, все меньше и меньше верила в благополучный исход дела.
Тамара посмотрела в окно. Стало совсем темно. Наверное, Эрик найдет ее, когда узнает, что случилось. Для него это проще простого. Жаль, что ее связь с Джейми не такая сильная. Если бы она могла просто закрыть глаза и узнать. Тамара вошла в спальню мальчика, надеясь найти какую-нибудь записку или другую подсказку. Она чувствовала, что Джейми похитили. Для этого их связи было достаточно.
Кети нарисовала ей маршрут сына из школы домой. Попрощавшись, Тамара поехала к школе. Кети сказала, что полиция обыскала все вокруг, но ничего не нашла, однако Тамара надеялась, что ей повезет. И она нашла. Какая-то невидимая сила заставила ее остановиться. Она повернула голову и увидела пустырь. Это было жутковатое место, заросшее сорняками и забросанное мусором. Родители строго-настрого запрещали детям ходить по пустырю. Кети, скорее всего, тоже запрещала. Тамара подошла ближе и заметила хорошо протоптанную извилистую тропинку, огибающую кучи бутылок и мусора. Она достала из сумки фонарик и карту, нарисованную Кети. Дорога через пустырь была существенно короче. Сложив листок и убрав в карман, Тамара пошла по тропинке. Снега было немного, да и постоянный ветер разметал его в стороны. В свете фонаря возвышались одна за другой горы мусора: старые газеты, листы бумаги, бутылки. Она очень надеялась обнаружить следы, но их не было. Даже если и были, прошло слишком много времени, ветер со снегом могли их уничтожить. Внезапно Тамара почувствовала неприятный запах. Фонарь высветил кусок марли, лежащий у нее под ногами. Наклонившись, она подняла ее и понюхала. Пахнет отвратительно. Тамара выбросила тряпку и пошла дальше, но через несколько минут вернулась и аккуратно взяла кусок ткани за уголок. На марле не было никаких следов крови, значит, ее не использовали вместо бинта. Она еще раз принюхалась. А это не…
— Хлороформ, — прошептала Тамара.
Эрик поднялся по ступенькам дома Сен-Клера и нажал на кнопку звонка. Никто не открыл. Потоптавшись немного, он позвонил опять. От Сен-Клера можно ожидать любых сюрпризов. В голове роились тревожные мысли.
— Я говорил тебе, что это плохая затея. — Роланд вышел из укрытия и встал рядом с Эриком.
— Оставайся там, где был. Если он увидит нас вместе, точно решит, что я пришел его убить.
— Неужели ты не заметил, мой прозорливый друг, что нам никто не открыл.
