Журнал капитана, звездная дата 7413.4. Благодаря своевременному прибытию и содействию мистера Спока двигатели сбалансированы до уровня полной варп. Починка заняла менее трех часов, что позволяет нам перехватить 'Захватчика' более чем в дне от Земли.

Кирк взглянул на научную станцию. Спок вернулся несколько минут назад, в униформе и с короткой стрижкой, но еще глубоко в самоизоляции. Зулу тоже с любопытством смотрел в том направлении. Штурман не сомневался, что присутствие Спока повышало их шансы на выживание. Но он не мог не думать, что прежний Спок улучшил бы эти шансы еще больше.

– Мы готовы, капитан, – раздался голос Скотта по интеркому.

– Приготовьтесь дать нам варп-энергию, – ответил Кирк.

– Наши двигатели еще точно не сбалансированы, капитан, – сказал Спок. – Но я проверил формулу баланса соответственно.

Деккер вышел из турболифта в этот момент, его глаза внимательно исследовали мостик, когда он повернулся к Кирку.

– Рекомендую желтую тревогу по всем палубам, капитан.

– Совсем излишне, – сказал Спок.

– Желтая тревога всем палубам, – приказал Кирк. Вулканец не показал, что что-то слышал или чувствовал.

Между тем Чехов нажал на кнопку, зазвучал сигнал. 'Желтая тревога, всем палубам; желтая тревога, всем палубам; желтая…' Компьютерный голос прервался, когда Кирк коснулся глушителя.

Деккер смотрел на Спока извиняющееся: 'Я не сомневаюсь в ваших расчетах, мистер Спок. Но эта формула схожа с той, которая бросила нас в пространственно-временную воронку в прошлый раз'.

Кирка раздражало, насколько полностью Спок игнорирует членов команды. Учитывая, что случилось в прошлый раз, Деккер был прав, рекомендуя, чтобы все были наготове.

– Офицер по науке, – сказал Кирк. – Я хочу, чтобы вы отвечали моему помощнику, когда он обращается к вам.

Спок повернулся к Деккеру:

– В настоящий момент нет даже незначительного риска разрыва гиперпространства, старший помощник.

Кирк кивнул Зулу:

– Вперед, варп-1.

– Варп-1, сэр. Начинаю ускорение.

Они почувствовали пульсацию энергии, древнюю битву материи и антиматерии, разбивающихся в энергию – потом их бросило вперед, и даже инерционные гасители не смогли потушить эту волну. Несмотря на уверенность в утверждении Спока, водоворот напряжения циркулировал по мостику.

– Варп-0,9…0,92…0,95…0,98… Вспомогательные экраны Зулу показывали энергетический эффект между огромными двигательными гондолами корабля. В любое мгновение, или они войдут в гиперпространство, или…

Сдвиг! Звездная масса сгустилась впереди в мрачном блеске холодного огня.

– Варп-1, сэр.

Кирк заставил себя переждать долгий интервал, в течение которого в прошлый раз видимый успех растворился в хаосе.

– Отмена желтой тревоги, – сказал он Чехову. Затем Зулу: – Держите курс, рулевой.

Все выдохнули и Кирк повернулся к научной станции, ожидая увидеть по крайней мере кивок, но Спок был погружен в вычисления.

В интеркоме раздался ликующий голос Скотта: 'Точно говорю, это все это корабль захотел! Он даже не напрягся!'

Они постепенно увеличили скорость до варп-7,61.Спок обозначил это как предел, до тех пор, пока двигатели не будут полностью сбалансированы. Затем, когда все было проверено, Кирк нажал кнопку интеркома: 'Доктор Маккой, пожалуйста, будьте в офицерской гостиной через пять минут'. Он направился к турболифту, прибавив: 'Я буду благодарен, если вы тоже присоединитесь к нам, мистер Спок'.

Офицерская гостиная располагалась тремя палубами ниже мостика, в начале всего командного отсека. Смотровые окна открывали лучший на корабле вид космоса, и, на варп-скоростях, гиперпространства. Когда корабль двигался на варп-скоростях, мириады звезд, видимых отсюда, были объединены в массу впереди них – и немыслимая скорость корабля была очевидна здесь, когда случайные одиночные звезды, казалось, свободно скользят назад, вспыхивая в противоположном звездном скоплении позади.

Маккой любил офицерскую гостиную. Его радовало, что Звездный Флот мог понять необходимость подобной роскоши, особенно для тех, кто заслужил это за годы службы. И вдвойне приятно было, что вход сюда не был запрещен никому – эксклюзивное использование этого помещения только командующими офицерами было просто традицией, которая выросла из уважения, заработанного старшими офицерами.

Вулканец вошел, все еще холодный и отчужденный.

Маккой был наполовину зол и наполовину расстроен. Несмотря на внешнюю вулканскую холодность Спока, Маккой знал его слишком хорошо уже многие годы, чтобы пропустить маленькие сигналы человеческой боли. Доктора раздражало, что Спок, так безупречно логичный в других вещах, непреклонно отвергал свою земную кровь – также беспокоило его то, что это напряжение могло проверить Спока на предел прочности.

– Садитесь, пожалуйста, – сказал Кирк.

Спок остался стоять.