Футуролог открыл одну упаковку трусов и пошел в душ якобы искупаться. Он был уверен, что это не вызовет подозрений. Аккуратно сложив всю одежду, Ли включил воду и взял в руки шампунь, который прихватил с собой в душевую вместе с нижним бельем. Но это было вовсе не обыкновенное изделие известной торговой марки, а налитый в ее флакон специальный раствор, который ученый тайно изготовил, пользуясь доступом во все лаборатории проекта. Действие этого раствора было направлено на то, чтобы смыть с тела нанороботов наблюдения, созданных по технологии так называемой умной пыли: обменивающиеся друг с другом информацией микромашины фактически представляли собой распределенную локальную сеть, которая периодически могла скапливаться в определенных малозаметных местах (хотя бы в тех же трусах), а затем, заархивировав всю собранную за определенное время информацию и накопив энергию от тепла человеческого тела и электрического потенциала кожи, передавала эти данные в одном коротком импульсе, частота трансляции которого находилась в диапазоне шумов атмосферного электричества.

Тщательно помывшись, прогнозист потянулся к фену, который находился в душевой еще со вчерашнего дня. С феном все тоже было совсем не просто — прогнозист заранее специально его испортил. Воткнув шнур в розетку, он мигом получил короткое замыкание, и в номере вырубило электричество. Тогда Ли включил специально припасенный им работающий на мощных аккумуляторах и замаскированный под обычную электробритву прибор, подавляющий любую электронику в радиусе десяти метров. А затем, натянув новые трусы, покинул душевую. Все это было только началом продуманного до мелочей плана.

Прогнозист спешил, потому что хорошо понимал: если за ним действительно следят, то последовательное исчезновение сигналов с нанороботов, сбой в электропитании и помехи в системах наблюдения насторожат ведущих контроль операторов, и те максимум минут через пять, а то и быстрее свяжутся с его охраной и попросят узнать, что творится у него в номере. Но пока он не будет окончательно уверен, что уничтожил практически всех нанороботов, воплощать задуманное в жизнь тоже нельзя.

В комнате Ли лихорадочно быстро достал из упаковок шелковую рубашку и шерстяной свитер и начал с силой тереть ими по всему телу и по волосам. Примерно через полминуты этих странных действий он опять подошел к двери в душевую и протянул правую руку к металлической ручке. Когда пальцы оказались от нее на расстоянии примерно трех сантиметров, с них с громким треском слетела искра электрического разряда. Футуролог инстинктивно отдернул руку и злорадно ухмыльнулся. Теперь он был уверен: если на нем и оставались не смытые спецраствором нанороботы, то их уничтожило разрядом статического электричества.

Подскочив к столу, Ли быстро достал из него заботливо наточенный до остроты бритвы швейцарский перочинный нож и надрезал кожу у себя на левой ладони (именно левой, поскольку ее не протягивают для рукопожатия). Туда он заранее вставил микрочип, информация на который записывалась при тактильном контакте руки с USB-портом его рабочего компьютера или через систему Wi-Max. Прототип подобной технологии был создан еще в начале века, но она пока так и не нашла распространения нигде, за исключением некоторых изощренных технологий создания виртуальной реальности и навороченных компьютерных симуляторов. Но Ли решил использовать ее по первоначальному прямому назначению — для приема и передачи данных.

Достав чип, прогнозист кончиком ножа перевел рычажок расположенного на нем миниатюрного переключателя в другое положение. Теперь работавший ранее на прием и запись чип был включен в режим передачи, и ученый был уверен, что его «письмо» все же дойдет до адресата в лице уполномоченных на то «китайских товарищей».

После успешного завершения этой операции футуролог снова поместил чип под кожу и заклеил место надреза кусочком пластыря телесного цвета. Далее спешно собрал все вещи и надел вторую, не смятую шелковую рубашку, что призвано было объяснить наблюдателям, отчего мог возникнуть уничтоживший нанороботов слежения разряд статического электричества. Затем, не дожидаясь, когда охранники получат сигнал тревоги, сам подошел ко входной двери и смело открыл ее.

Около двери, как и положено, стояли двое «горилл» из наблюдения.

— У меня возникли некоторые проблемы, — обратился Ли к одному из охранников.

— Какие?! — тот уже был готов ворваться в номер.

— Нет-нет, ничего страшного, — упредил действия агента китаец. — Просто в номере у меня фен коротнул, все электричество отключилось, и теперь я не могу открыть сейф, в котором остались деньги и некоторые личные документы.

— Что будем делать? — парень в черном немного успокоился.

— Предлагаю спуститься вниз к портье и решить эту проблему, — с улыбкой сказал прогнозист. — Думаю, это не займет слишком много времени.

Вместе со своим «милым окружением» прогнозист спустился на лифте в холл отеля и подошел к стойке приема гостей. Один из охранников расположился рядом, а остальные заняли позиции неподалеку. Ли изложил свою проблему портье, который пообещал сию же минуту все исправить. Сервис, однако!

Пока китаец разговаривал, в холл вошла и направилась к стойке девушка. Охрана напряглась, но вошедшая просто встала сразу за придвинувшимся к Ли охранником и стала ждать окончания разговора. В руках у нее были туристический ваучер и планшетный компьютер последней модели, на котором она принялась что-то читать с таким скучающим видом, что было совершенно ясно: она просто коротает время в ожидании, пока освободится портье. Но все же глаз с нее охранники не спускали, тем более посмотреть было на что. Очевидно, в девушке соединилась кровь индейцев, южноевропейцев и арабов, и выглядела она весьма привлекательно.

— А вот и наш инженер, — произнес портье, когда к ним подошел человек с металлическим чемоданчиком. — Предлагаю вам, господин Ли, подняться в номер и посмотреть, что там произошло.

— Как замечательно, что ваши сотрудники так быстро реагируют на просьбы клиентов — не то что в моем предыдущем отеле. Пойдемте посмотрим, — и китаец стал разворачиваться, чтобы пойти вслед за мастером. Стоящий рядом охранник сдвинулся в сторону, освобождая путь.

Девушка, стоящая в полуметре сзади, сделала шаг вперед, и якобы случайно налетела прямо на него. И вылетевший из ее рук компьютер стал падать под ноги Ли. На лице туристки промелькнул неподдельный испуг, но прогнозист ловким движением успел поймать его уже у самого пола.

— Возьмите, — произнес футуролог и передал девушке спасенный им компьютер. Та искренне поблагодарила, после чего, как и собиралась, обратилась к портье.

В тот момент, когда футуролог ловил компьютер, охранники устремились к нему, но, убедившись, что ничего страшного не произошло и инцидент исчерпан, остановились. Однако ученый был уверен, что весь этот эпизод записан на видео и будет предметом тщательного разбора, а за девушкой немедленно пустят «хвост», который — в этом он тоже не сомневался — ничего не даст.

А между тем план хитрого китайца сработал как нельзя лучше. Ведь пока он несколько секунд держал в руках только внешне похожий на обычный, а на самом деле специально сделанный портативный компьютер этой «туристки», приехавшей из Испании на симпозиум флористов, в его память был переписан весь архив с информацией, находящийся на скрытом под кожей его левой руки чипе. В те мгновения Ли еще подумал: как хорошо иметь связи в китайской диаспоре! С их помощью ему удалось убедить резидентуру разведки КНР установить несколько способов передачи собранной им информации, включая и такой вот, предусмотренный на самый крайний случай. Теперь оставалось только ждать. А «туристка» уже спустя десять минут обменяет свой компьютер на абсолютно такой же, негласная проверка памяти которого (а в том, что Тамсан отдаст приказ ее провести, Ли не сомневался) обнаружит там личный дневник, рабочие заметки для симпозиума и пару-тройку электронных книг для чтения в дороге. А этот, с записью его информации, уже через сутки доставят диппочтой в Пекин.

Под пристальными взглядами напрягшихся охранников футуролог поднялся в свой номер, где уже копошился дежурный инженер отеля. Устранив неисправность и получив свои чаевые, он с благодарностью удалился, а Ли на глазах одного из охранников, решившего уже не выходить из номера, открыл сейф и забрал из него действительно лежавшие там деньги и бумаги. Положив все это в уже собранную дорожную сумку, он в сопровождении «гориллы» направился к выходу из отеля, чтобы сесть затем в свою машину и поехать по адресу, указанному ему Тамсаном, — на спецобъект АНБ, который должен был на неопределенное время стать для него, по сути, комфортабельной тюрьмой.