– Она была оправдана.
– Справедливо?
– Так решил суд присяжных.
– С ней у вас был личный контакт?
– Да. Я проводила ревизию в ее детском саду, после которой она была арестована, но ненадолго. Ее заявления звучали очень убедительно.
– Однако вас она не убедила?
– Для моей работы необходим инстинкт, как и для вашей. Я знала, что собой представляет эта жен щина. – Теперь лицо Прайс выражало холодное отвращение. – Иногда вы выигрываете битву, а иногда проигрываете. Терпеть поражение нелегко, но, если вы опустите руки, вам конец. Нужно продолжать работу. Простите, лейтенант, но у меня очередное собрание, на которое я уже опоздала.
– Это вы меня простите, что отняла у вас время. – Ева шагнула к двери. – Я получу санкцию, мисс Прайс.
– Тогда я буду в вашем распоряжении.
Сев в машину, Ева начала решительно пробиваться сквозь затор, не обращая внимания на гудки, ругань и непристойные жесты, которыми реагировали на ее действия другие водители.
– Эта женщина строго следует правилам, – заметила Пибоди. – Но когда вы получите санкцию, она окажется полезной.
– Тут дело не только в закодированных именах, – отозвалась Ева. – Она знала, кто я, но при творилась, что не знает.
– Почему вы так думаете?
– Ведь она сама призналась, что регулярно смотрит канал 75 – в том числе смотрела сегодняшние новости. Значит, она видела мое интервью, но постаралась об этом не упомянуть – и пересолила. – Ева повернула на запад, едва не задев бампер проезжающего мимо такси. – Пожалуй, Кларисса Прайс имеет все шансы возглавить мой краткий список.
ГЛАВА 9
Джейми с трудом сохранял хладнокровие. Все, о чем он мечтал, неожиданно свалилось ему в руки, и он панически боялся лишиться этого вследствие какого-либо опрометчивого поступка. Больше всего на свете Джейми хотел заниматься электроникой. Единственное, чего ему хотелось еще сильнее, это заниматься ею в качестве копа.
И вот теперь, благодаря Рорку, он получил шанс участвовать в расследовании убийства, которое оза дачивало даже лучшего из копов!
Конечно, было бы еще лучше иметь при этом значок и звание. Но пост помощника эксперта-кон сультанта может послужить ступенькой к тому и другому.
Работать с Фини всегда одно удовольствие. Дядя Фини – первоклассный коп-электронщик. Да и Макнаб, хотя и болтает много ерунды, знает свое дело. К тому же он настоящий герой – пострадал на службе, но продолжает работать полупарализованным. Даллас тоже такая. Ее ничто не остановит. Достаточно вспомнить, как она сражалась за его деда и за Элис…
Мысль о сестре все еще причиняла боль. Джейми знал, что его мать испытывает такую же боль, ко торая не пройдет никогда.
То, что случилось прошлой осенью, походило на кошмарный сон. До сих пор, стоит закрыть глаза, он видит огонь и дым в комнате, куда этот ублюдок Олбен притащил Даллас после того, как усыпил ее.
Дым, огонь и кровь. Мертвая Селина, лежащая на полу. Рорк и Олбен, сцепившиеся друг с другом, как бешеные псы. И Даллас, кричащая Джейми, чтобы он взял нож и разрезал веревки, которыми Олбен привязал ее обнаженной к алтарю.
Джейми перерезал путы, чувствуя леденящий холод, несмотря на пламя и дым. И Даллас, все еще одурманенная наркотиками, прыгнула на Олбена сзади. Кулак Рорка взметнулся вверх, и Олбен рухнул на пол без сознания.
Джейми слышал вой сирен, слышал звуки голосов Рорка и Даллас, не разбирая слов. Трещал огонь, едкий дым забивался в ноздри.
А в его руке все еще был нож.
Даллас закричала, увидев, что собирается сделать Джейми. Но было слишком поздно. Она не могла его остановить, да и он сам не мог остановить себя. Через мгновение все кончилось. Ублюдок, который убил его родных, был мертв. И его кровь была на руках Джейми.
Он не помнил, как вонзил нож в сердце Олбена. Но это произошло не во сне, а наяву. А Даллас сказала Фини, Пибоди и другим копам, что Олбен погиб в схватке. Она забрала у Джейми ритуальный нож, оставив на рукоятке свои отпечатки, и солгала, потому что сражалась и за него тоже…
– Джейми, не отвлекайся!
Услышав резкий голос Рорка, Джейми заморгал и покраснел.
– Да-да. – Он работал над третьей по счету имитацией вируса. – Но эти моделирования все равно не дадут никаких надежных данных. Нам нужны результаты диагностики одного из зараженных ком пьютеров.
– Ты уже говорил это раз семь-восемь в тех или иных выражениях.
Джейми обернулся. Позади него Рорк трудился над конструкцией фильтра. Джейми очень нравилось смотреть, как он работает. Лучшего электронщика, чем Рорк, было трудно себе представить.
– Мне понадобится максимум пять минут, чтобы провести диагностику!
– Нет, – отрезал Рорк.
– Дайте мне десять, и я смогу обнаружить и изолировать вирус.
– Нет.
– Но без идентификации на…
Рорк молча протянул руку и прикрыл ему рот ладонью. Джейми ничего не оставалось, как замол чать.
Закончив моделирование, Джейми ввел данные в память и приступил к следующей программе. Покуда компьютер выполнял задание, он отошел к холодильнику взять бутылку пепси.
– Принеси одну и мне, – не оборачиваясь, сказал Рорк.
Джейми достал вторую бутылку. В другом конце комнаты Фини и Макнаб работали над анализом фильтра.
Джейми еще никогда не приходилось бывать в доме, настолько полно экипированном электронным оборудованием. Собственно говоря, он вообще не бывал в доме, похожем на этот. То, что здесь от сутствовало, попросту еще не было изобретено.
Пол был выложен плитками серо-стального цвета, бледно-зеленые стены прикрывали ширмы. Свет проникал сквозь полдюжины окон в потолке с затемненными стеклами, уменьшающими яркость солнечных лучей, которые могли повредить оборудование. А оборудование было потрясающим! В комнате находилось двенадцать компьютеров и центров связи, включая тот, который Джейми видел в исследовательском отделе и который предназначался к выпуску только через три месяца, если не через полгода. Здесь также наличествовали голографический центр, трубка для моделирования и прибор для поисков и сканирования, испробовать который у Джейми чесались руки.
Бросив взгляд на свой экран, Джейми сел рядом с Рорком, мысленно производя быстрые расчеты.
– Если вы отфильтруете звук и перекроете все частоты, то не сможете идентифицировать вирус и установить источник.
– Ты кое-что упустил. Взгляни еще разок.
Рорк продолжал работать, покуда Джейми перестраивал в голове коды и цифры.
– О'кей, но если вы введете это уравнение и эту команду, то…
– Погоди. – Рорк прищурился, думая над предложением Джейми. У мальчишки была голова на плечах. – Ты прав – так лучше. – Он внес исправления и начал обдумывать следующую серию команд.
– Рорк…
– Нет смысла просить меня снова. Ответ будет «нет».
– Только выслушайте меня, ладно? Ведь вы всегда говорили, что каждому парню нужно позволить сделать свою подачу.