Ее слова меня ужаснули. Я вдруг как-то сразу понял, что ввязался в аферу с Кириллом именно ради денег. Я не знал, на что тратить подобные суммы. У меня не было другой цели, кроме как вырваться из нищеты. Просто набить наконец карманы деньгами, покупать комфорт, покупать уважение, покупать собственную независимость. А для чего мне нужен комфорт и независимость? Чего я хотел достичь через них? А чего вообще через них можно достигнуть? Есть ли вообще хоть какие-то достойные цели?

– Можно подумать, тебе деньги не нужны… – сказал я как можно мягче, чтобы ее не обидеть.

– Нужны. Но для достижения целей, с ними никак не связанных. И уж точно не для подавления.

– Да? А это все? – я обвел рукой дорогую технику.

– Это не мое. Я снимаю квартиру. Мой здесь только вот этот компьютер. – Она кивнула на старенький потертый ноутбук. – Остальное досталось от подруги, которая вышла замуж за иностранца. Ей, правда, это все тоже теперь не нужно. А у меня совершенно другие цели.

– Какие? Не обижайся, мне действительно хочется знать!

– Моя цель – спасти человечество.

Я чуть с дивана не грохнулся. Нет, ну всякого ожидал, конечно, но не такого.

– Как ты сказала?

– Спасти человечество, – спокойно и твердо повторила она.

И я понял, что она не сошла с ума и не врет. У нее, похоже, действительно был план по спасению мира. А в том, что его надо спасать, у меня у самого не было ни малейших сомнений.

– Погоди-ка, – осторожно подъехал я снова. – Что именно ты имеешь в виду под спасением человечества?

– Тебе правда интересно? – глянула она на меня с неприкрытым подозрением.

– Правда. Я только недавно сам думал об этом.

– Я хочу… Короче, чтобы излишне тебя не парить, скажу, что мне ни фига не нравится, как мир устроен. Мне не нравится, что, имея только деньги и ничего, кроме денег, человек может легко повелевать судьбами остальных. А они слушаются его, как бараны. Знаешь, почему слушаются? Потому что сами хотят денег. Они думают, что, работая на Нанимателя, смогут урвать кусочек его власти вместе с деньгами. Но это фикция. Если будешь пахать на кого-то, никакой власти никогда не получишь. Всю жизнь будешь крохи со стола собирать. И сколько бы денег у тебя ни было, власти они тебе не прибавят.

– Вот как? – я в сомнении приподнял брови.

– Да! Никто не думает о том, что представляют собой деньги. Это ведь никакая не ценность! Чистой воды фикция, просто циферки, нарисованные на бумаге. Без оглушительной рекламной поддержки они ни фига не стоят!

– По-моему, это уже чересчур. Как это деньги ничего не стоят?

– Да очень просто! Вот ты сам писал сценарии для рекламы. Так? И я в этом бизнесе поработала, а сейчас еще хуже – в газете. Что мы рекламировали?

– Ну… Разное. В зависимости от того, кто платил.

– Ни фига! Вся реклама, вся без исключения, рекламирует только одно – деньги.

– Да уж ладно. Что точно не нуждается в рекламе, так это деньги, – возразил я. – Все и так их хотят.

– Ты хочешь?

– Да. Это честно.

– А почему? Кто тебе сказал, что они чего-то стоят?

– Это не надо говорить! Понятно ведь, что без них ничего не купишь!

– Откуда понятно?

Я принялся судорожно искать ответ, но чем больше углублялся в дебри собственной памяти, тем больше терялся.

– Неужели не ясно? – спросила Катя. – По телевизору и в газетах, на витринах магазинов и на картонках на рынке, везде и всюду написана цена. Стоимость товара – спичек, сигарет, машин, самолетов, артистов… Всего. Но главное, что по телевизору в рекламе демонстрируют привлекательность товара, и тут же, между строк, прописано, что получить его можно только за деньги. Не за то, что ты геройски воевал, или не за то, что каждый день корячишься у станка. Нет – только за деньги. Сущность рекламы состоит в стойком императиве, что деньги являются наивысшей ценностью, раз на них можно обменять любой товар. Мол, важно не работать, не делать что-то полезное, а именно иметь деньги – любым способом, хоть в лотерею выиграть. И будет тогда тебе великое счастье. На самом же деле стоимость современных денег равна нулю, поэтому их постоянно требуется рекламировать. Если рекламный натиск ослабнет, очень многие тут же увидят суть – никаких денег нет, есть только установленная государством цена товара.

Она отдышалась и продолжила:

– Это раньше деньги были из золота и имели реальную ценность. Их можно было копить, зарывать в землю, снова откапывать через сотню лет, и они ничуть не обесценивались от этого. Но государству настоящие деньги ох как невыгодны. Ими невозможно манипулировать. Поэтому с определенного времени государства, одно за другим, разработали систему рекламы денег в современном понимании – пустых бумажек без всяких гарантий. Золото потихоньку изъяли, а в качестве основной религии ввели монетаризм. Жажду денег как наивысшей ценности. Реальные деньги, золото, остались только в казне. А людям оставили фикцию, стоимость которой впрямую назначается государством. В результате, не залезая к тебе в карман, государство способно регулировать твою платежеспособность, просто назначая бумажкам в кошельке ту или иную ценность. Просыпаешься утром, как было восемнадцатого августа девяносто восьмого года, а у тебя уже шиш в кармане вместо денег, хотя воры в квартиру не залезали. И где бы деньги ни находились – хоть в банке, хоть под матрацем, – они меняли цену по мановению руки властей предержащих.