платного домена денег уже не осталось, да и результат был неясен, так что я воспользовался услугами бесплатного хостинга. Установив счетчик посещений и раскидав ненавязчивую рекламу по нескольким интернетным форумам, я принялся отслеживать интерес пользователей к творчеству Кати, а заодно и к моему творению.

Интерес, как и предупреждала Катя, оказался вялым. Даже очень вялым – один-два человека в день. Я попробовал воспользоваться баннерной сетью, но это тоже не дало результата, поскольку, чтобы заработать показы рекламных баннеров, нужны были посетители на сайте, а их не было. Порочный круг угрожающе повторялся, только вместо реальных денег здесь выступили посещения. Без рекламы нет посещений, а без посещений не получается рекламировать сайт.

Через два дня, в течение которых мною владело дурное расположение духа, я понял, что надо привлекать посетителей не на имя Кати, которое никому ничего не говорит, а на возможность бесплатно скачать песни. Я снова прошелся по форумам, оставляя ссылки на сайт. В этот раз получилось лучше – на сайт начали приходить по десять, а то и по двадцать человек в день.

Это немного взбодрило и Катю.

– Двадцать человек в день узнают про меня, – задумчиво сказала она, глядя на цифры счетчика. – Один из них, скорее всего, скачивает песню. Значит, за месяц мою песню услышат тридцать человек? Не так уж плохо. Не радио, конечно, но лучше, чем ничего.

Такой оценкой я остался доволен, но на достигнутом останавливаться не собирался. Я искал новые пути привлечения людей на сайт. И вот в одно вьюжное морозное утро меня посетила идея, ставшая детонатором взрыва последующих событий. Идея была простой, лежавшей, что называется, на поверхности, но принять ее мне стоило больших усилий.

В то утро Катя лежала на диване и по своему обыкновению быстро переключала каналы на телевизоре. Мне тоже вставать было лень, да к тому же и холодно, да вроде бы и незачем. В общем, я пялился на экран, находясь в легком гипнозе от мельтешения беспорядочного набора картинок. И вдруг на экране промелькнуло знакомое лицо певицы Сирени.

– Хреново все-таки мир устроен, – вздохнула Катя. – Слушать ведь противно, а ее крутят по ящику не вынимая. И чем больше ее крутят, тем больше людей придут к ней на концерт, тем больше денег получат ее хозяева, снова вложат в рекламу, снова будут крутить…

– Постой-ка… – прошептал я, вставая с дивана. – А сайт у нее есть?

– Откуда я знаю? Да и на фиг ей сайт? Каждый день и так морда по ящику.

– Вот зараза! – произнес я, включая ноутбук. – Как же мне это сразу не пришло в голову?

– Что именно? – удивленно спросила Катя.

– Да бить эту кодлу их же оружием!

– А подробнее?

– Ты ведь сама говорила, что главное оружие Нанимателей – вранье. Получается, что они врут, а мы корячимся тут по-честному? Где логика? Это только в поговорках честность открывает все двери. А на самом деле она открывает всего одну дверь – на помойку!

– Вот ты раздухарился, – заинтересовалась Катя. – Объяснишь, что задумал?

– Погоди, дай я проверю кое-что.

Зайдя в Интернет, я открыл поисковую машину и запросил певицу Сирень. Как и предполагала Катя, своего сайта у популярной певицы не было, да и действительно – зачем он ей? Лишние усилия, когда по телевизору крутят. Все упоминания про Сирень были только в интернет-версиях популярных газет и журналов и на парочке фанатских сайтов. Но, глянув на то, сколько раз Сирень спрашивают пользователи Сети, я радостно хлопнул ладонями по коленям.

– Знаешь, сколько на нее запросов в месяц?

– Ну?

– Двадцать тысяч! Это почти по тысяче в день!

– И что в этом удивительного при такой рекламе?

– Удивительного ничего, – подмигнул я Кате, – но я знаю, как это использовать. Хочешь, чтобы к тебе на сайт заходили по пятьсот человек в день?

– Это было бы неплохим подарком к Новому году, – улыбнулась она.

– Отлично.

Следующие три дня у меня ушли на то, чтобы собрать всю доступную информацию о Сирени. Я потратился на ее диск, нашел с десяток фотографий, собрал по Сети интервью и статьи. Еще три дня ушло на то, чтобы сделать официальный сайт популярной певицы Сирени. Получился он кривым и косым, до неприличия примитивным, но для моего замысла это не имело ни малейшего значения.

– Решил поработать на благо Нанимателей? – фыркнула Катя, наконец поняв, чем я занят.

– Напротив. Решил немножко разжиться за их счет.

После этого и объяснять не пришлось, в чем заключалась моя мелкая подлость, – Катя поняла все сама. Меньше чем через неделю на официальном сайте Сирени счетчик показывал по девятьсот посещений ежедневно. Но сайт ведь на самом деле был нашим! Так что я спокойно зарегистрировал его в баннерной сети, заработал несколько тысяч показов и все их израсходовал на рекламу странички с песнями Кати. Кроме того, мне ничего не стоило сделать так, чтобы на сайте Сирени одна из кнопок с надписью «скачать еще больше песен» вела на сайт Кати. Конечно, эту кнопку нажимал не каждый посетитель, даже не каждый второй, но все равно на сайт Кати теперь попадало более пятисот человек ежедневно, если суммировать заходящих с кнопки и с баннера. Мало того, мы начали получать письма от совершенно незнакомых людей, желавших познакомиться с автором песен.

Катя старалась виду не показывать, что ей это приятно, но я видел, как сияют ее глаза. Это окупало все усилия, которые я затратил. Это было даже больше, чем я ожидал, и в честь этой, хоть и скромной в глобальном смысле, победы мы с Катей решили приготовить на ужин что-нибудь интереснее надоевших