столкнулся с непреодолимым препятствием. И с какой стороны ни смотри, безысходность ситуации была очевидной.
Помучившись и попинав себя мысленно, я набрал телефон Гирина.
– Привет, это Саша Фролов. Помнишь, ты меня из ментовки выручил.
– Помню, помню. Что ты хотел? Я занят, у меня развод сейчас.
– Да нет, ничего. Просто хреново дела, хотелось с кем-нибудь пообщаться.
– Бывает. Ладно, Сань, я позвоню, когда освобожусь. Может, что-то придумаем.
Я бросил телефон на стол, улегся на диван и вперился в потолок. А Катя как ни в чем не бывало стучала по клавишам моего компьютера, бодро набирая какие-то тексты.
– Что пишешь?
– Я же тебе говорила – книгу. Статьи для газеты на эту неделю все уже сделала.
– Ну у тебя и работоспособность!
– Да я просто не гружусь понапрасну. Есть хочешь?
– Нет.
Я видел, что она понимает, как мне тяжело, но жалеть меня Катя, по всей видимости, не собиралась. Это заставило меня подняться с дивана – хотелось сделать хоть что-то хорошее.
– Ты куда? – обернулась Катя.
– Сигарет куплю, – соврал я. – Да и вообще подышать охота.
– Я с тобой.
– Да нет, поработай. Я ненадолго.
Делая вид, что одеваюсь, я незаметно взял остатки денег, накинул пальто и выскользнул из квартиры. В моей голове созрел план, призванный избавить меня от ощущения собственной бесполезности. Нет, я не собирался уходить от Кати на поиски подвигов – замысел был куда прозаичнее и заключался в покупке еще одного компьютера, поскольку выгонять Катю из-за клавиатуры я не мог. Почему? Да по многим причинам, главной из которых была неуверенность, что моя затея с сайтом хоть чего-то стоит. Мне нужен был пусть простенький, но отдельный компьютер, на котором я мог бы ковыряться, не отрывая Катю от более важных дел.
Кроме того, если глубоко покопаться, был в моей затее и корыстный мотив – мне хотелось, несмотря на скепсис Кати, доказать, что можно в принципе создать сайт с ее песнями, на который будут заходить сотни, а может, и тысячи людей ежедневно. Это будет не хуже радио, а может быть, даже лучше, поскольку не придется ни под кого подстраиваться. И если все выйдет, как я задумал, то это окажется большой победой. Я уже подзабыл вкус победы, так что мне хотелось вновь его ощутить.
Недолго думая, я отправился на компьютерный рынок, где решил выбрать себе старенький ноутбук. Денег было впритык, так что я сразу просил машинку как можно дешевле.
– Есть очень дешево совсем старая штуковина, – сообщил мне продавец. – Простенький «Виндоус» на ней с грехом пополам запустится, а большего не обещаю.
– А интернетный дизайн на нем можно делать?
– Для этого в самый раз, – обрадовал меня продавец. – В нем даже встроенный модем есть. Но работает только от розетки, аккумуляторы сдохли в хлам.
– Сколько стоит?
– Сорок баксов.
Это оказалось раз в десять дешевле, чем я рассчитывал, так что я забрал ноутбук с радостью и рванул хвастаться Кате. Было опасение, что она выкажет недовольство столь странным поступком, но Катя только пожала плечами.
– Старенькая машинка, – сказала она.
– Зато рабочая. Теперь не буду тебя отрывать. К тому же я взял эту штуковину всего за сорок долларов.
– Нормально. На средства производства денег жалеть нельзя.
Вот так и начались мои пробы сил в веб-дизайне. Ноутбук работал крайне медленно, но через неделю работы я в него прямо-таки влюбился. Это был мой собственный, маленький мирок, точнее, окошко в большой мир Интернета. И если раньше я был в Сети потребителем, то теперь стал созидателем, что с необъяснимой силой грело мне душу. Старенький ноутбук чем-то неуловимо напоминал мне боевой пульт управления, да он и был, по сути, боевым терминалом, через который я отдавал команды своим сетевым солдатам.
Депрессию как рукой сняло – я целыми днями то стучал по клавишам, то перелистывал книгу, постигая все новые и новые тонкости веб-дизайна. Приближался декабрь, за окном вьюжило. Катя как ни в чем не бывало сочиняла новые песни. Я просто диву давался ее упорству – как можно делать что-то, отдавать этому столько сил, если никто это никуда не берет? С другой стороны, именно ее упорство во многом меня подстегивало. Хотелось сделать хоть что-то, хоть чем-то перебороть вопиющую несправедливость, из-за которой так трудно пробиться в жизни. И несправедливостью этой оказался порочный денежный круг, когда для победы нужны деньги, но дают их лишь тем, у кого они есть. В общем, я снова решил доказать, что умения значат больше, чем деньги. Сам себя я в этом убедил окончательно еще во время гонки по проселку у Ярославского шоссе. Теперь хотел убедить остальных.
Проблема в том, что, уходя от машины Веника-Ирокеза, я пользовался давно наработанными умениями, по большому счету играл на своем поле. Здесь же все получилось наоборот, но я не собирался сдаваться. Я хотел победы именно на чужом поле, хотел выяснить, на что еще гожусь.
Наконец сайт был готов, я загрузил туда наши записи, тексты песен, кое-какие фотографии. На покупку