– Вот теперь ты моя, – сказал он, и от звука его голоса и ликующего света глаз у нее пересохло во рту.

Руки Ника властно коснулись бедер Мэгги, раздвигая их. Еще мгновение, и он уже стоял на коленях между ними. Мэгги почувствовала прикосновение его сильных покрытых пушком ног к своим ногам, ощутила обжигающее касание его плоти, устремленной к ней. Глотнув воздуху, она потянулась навстречу ему, чтобы указать дорогу, но он опередил ее, мощными бросками своего сильного тела вминая в пол, одновременно нащупав ее грудь и упиваясь нежностью сосков.

– Давай, Ник, прошу тебя, – простонала Мэгги, сжимая руками его плечи и обвивая ногами торс в бесстыдной попытке отдаться, раствориться в его власти над ней, о которой мечтала.

Ее мольба, словно сухие поленья, подброшенные в костер, смела железную крышку контроля с бурлящего котла эмоций, которые до сих пор ему удавалось сдерживать. Ник быстро ворвался в нее, словно норовя пронзить насквозь. Она опять судорожно втянула в себя воздух и застонала, прошептав его имя. Пальцы ее отчаянно впились в его волосы, отброшенные с лица на затылок.

В страстном порыве, который мог бы испугать Мэгги, будь она в состоянии чувствовать хоть что-нибудь, кроме безудержной страсти, Ник прижал ее к себе. Наконец он подвел ее к самому пику чувственного наслаждения, и его стон слился с ее возгласами. Мэгги впилась ногтями в стальные бугры мышц на его плечах, подчиняясь единому с ним ритму страсти.

– Да-да-да! – стонала она, принимая мощные и властные, словно удары молота по наковальне, порывы. Ник сомкнул руки на ее бедрах, последним рывком завершая победную атаку. Зарывшись лицом в мягкий душистый шелк ее волос, он все еще содрогался всем телом, отдавая ей всего себя. Мэгги взметнулась навстречу и замерла, прижавшись к нему и тихо застонав. Пронзивший ее свет и острая волна наслаждения, более яркая, чем все, что она испытывала прежде, возвестили об освобождении.

Потом, много-много позже, когда к ней мало-помалу начала возвращаться способность трезво мыслить и рассуждать, Мэгги быстро натянула на себя теплый свитер и подняла на Ника строгие глаза. Он, голый, как в первый день творения, растянулся во весь рост на куче сена, уверяя исколотую соломинками Мэгги, что оно мягче самого пуха. Что ж, им выпала сегодня возможность проверить это на себе. Правда, Мэгги, отстаивая свое мнение, мудро заметила, что ему-то не пришлось держать на себе колосса весом в девяносто килограммов.

– Мы опять забыли о предохранении, – сокрушенно вздохнула она спустя какое-то время. Ник задумчиво пожевал соломинку.

– Я купил утром резинки, но они остались дома. Откуда мне было знать, что ты накинешься на меня в амбаре?

Он бросил на нее косой взгляд, чтобы проверить ее реакцию, и, поймав ответный возмущенный взор, улыбнулся своей всегдашней насмешливой улыбкой. Но Мэгги уже научилась определять, когда он подтрунивает над ней, и на этот раз лишила его удовольствия поиграть с ней как с клюнувшей на наживку рыбкой.

– Одевайся, – скомандовала она быстро. – Я голодная.

– А я слишком устал, чтобы двигаться, – нарочито лениво отозвался Ник. – Попробуй-ка вытащить меня отсюда.

Скорчив ему рожицу, Мэгги выдернула зажатую у него в зубах соломинку.

– Быстро одевайся, – повторила она, принявшись тормошить его и покалывая соломинкой, как рапирой. Когда он попытался схватить ее за руку, она быстро вскочила на ноги и со смехом отступила к лестнице.

– Все-все-все. Я уже иду, – прорычал Ник и, поднявшись, потянулся за одеждой.

Послушно прекратив атаку, Мэгги с беззастенчивым интересом наблюдала, как он одевается. Пока Ник надевал брюки, Мэгги, в который раз оценивающе оглядев его плечи, грудь и бедра, словно высеченные резцом скульптора, пришла к выводу, что голый он еще сексуальнее, чем в одежде. Баффи, помнится, говоря о Нике, заметила, что это божественно сексуальный головорез, и Мэсги сейчас повторила эти слова про себя с тайной улыбкой. Пожирая жадными глазами резкие черты его лица и восхищаясь его телом, Мэгги признала, что определение Баффи совершенно уместно.

Она продолжала с нескрываемым любопытством наблюдать, как он застегнул молнию на брюках, затем ремень. Его узкие бедра и длинные ноги могли служить отличной рекламой джинсам. Даже фланелевая рубашка, когда он запахнул ее на груди и принялся засовывать концы за пояс, смотрится на Нике совсем не плохо, решила Мэгги, опять улыбнувшись.

В общем, голый или в одежде, но он просто молоток.

Не скрывая провокационной улыбки, она объявила об этом Нику как раз в тот момент, когда он надевал ботинки. Не слишком высоко оценив комплимент, Ник скорчил гримасу, схватил пучок сена и решительно двинулся в ее сторону. Мэгги вскрикнула, развернулась и вихрем бросилась к лестнице.

И тут же замерла, увидев, что ожидает их внизу.

В амбар набились коровы, лениво помахивая хвостами и стуча копытами. Одна, самая огромная, терлась круглым боком о подножие лестницы. Мэгги смотрела вниз как зачарованная, и животное, задрав голову, встретилось с ней взглядом и протяжно замычало. Связка сена, которую Мэгги случайно задела ногой, спланировала вниз, и корова, стратегически точно рассчитав момент, распахнула огромную пасть и схватила сено в воздухе, не дав ему приземлиться. Звучно, со смаком, и очень медленно она принялась пережевывать добычу, и с обеих сторон бархатно-черной морды задвигались в такт челюстям, торча в разные стороны, золотистые соломинки.

Мэгги отпрянула назад.

– Что, черт возьми… – Заметив ее реакцию, Ник шагнул вперед, глянул вниз и тоже попятился. По выражению его лица Мэгги поняла, что можно ничего не объяснять.

– И что же теперь делать? – спросила она.

– Попа-ались… – Ник пожал плечами. Схватив Мэгги за руку, он рывком притянул ее к себе и сжал в объятиях. – Придется провести здесь остаток дня, предаваясь разгулу.

Мэгги стрельнула в него суровым взглядом. Человека менее уверенного он мог бы испепелить, но только не Ника. Лицо его расплылось в широченной улыбке, но, когда Мэгги обиженно стряхнула с плеч его руки, он послушно отпустил ее.

– Я голодная, – жалобно проговорила она. – Выгони их как-нибудь, пожалуйста…

– Да они же меня в три раза больше. А один из них – явно бык.

– Ник… – предупреждающе проговорила Мэгги. Опять он ее дразнит!

– Ну хорошо, хорошо. Я спасу тебя, но при одном условии: пообещай, что выйдешь за меня замуж.

Казалось, сердце ее остановилось, перестав биться. Ник, совсем рядом, в двух шагах от нее, ждал ответа, прислонившись плечом к грубо обтесанной балке, сложив на груди руки и скрестив ноги. На его губах играла легкая усмешка, глаза светились.

– Это что, предложение? – спросила она, пытаясь сохранить хладнокровие и сдержать внезапно накатившую на нее дрожь.

– Похоже на то.

– Подумать только, за столько лет знакомства наконец-то получить предложение!

– Ну, раньше, мне казалось, все и так между нами было понятно. Наверно, я ошибался. Но больше я не хочу испытывать судьбу. Так как же? – Едва заметное напряжение сквозило сквозь старательно изображенное спокойствие. Мэгги чувствовала это. Во-первых, она достаточно хорошо изучила Ника, а во- вторых, у нее и самой все внутри напряглось, готовое оборваться. Крепко обхватив себя руками, она слегка поежилась, как от холода, потом грустно, коротко рассмеялась.

– Ты знаешь, мое сердце говорит «да».

– Сердце? – повторил он медленно, изумленно поднимая бровь. – А как же все остальное?

– А все остальное напоминает, нравится мне это или нет, что я все-таки замужем.

– А я и не прошу тебя стать женой двух мужей. Я прошу тебя развестись с Форрестом и выйти за меня замуж.

Ну вот они и подошли к основному вопросу, которого она всячески хотела избежать, оттянуть с тех самых пор, как он увез ее из Уиндермира. Она постоянно возвращалась к нему в собственных мыслях, и тут