Современные этапы реформации правовой системы Российской Федерации, затронули в первую очередь судебную деятельность. Судебная власть, закрепленная в Конституции РФ, наряду с законодательной и исполнительной, имеет огромное значение в становлении Российского правового государства. Осуществление правосудия по гражданским делам является одним из проявлений воли государства.

Комплексное исследование современных проблем правосудия, безусловно, затрагивает правовое положение сторон в гражданском процессе. Задача развития учения о сторонах является одной из первостепенных в рамках гражданского процессуального права, в связи с чем, привлекала и привлекает в настоящее время внимание ученых-процессуалистов.

Правильное определение понятия и юридического положения сторон, а также правильное разрешение всех вопросов, связанных с участием сторон в гражданском процессе, является одной из предпосылок успешного выполнения стоящих перед судом задач по осуществлению правосудия и должно содействовать дальнейшему укреплению законности.[1]

Теоретические и практические аспекты правового положения сторон, а также особенности реализации ими процессуальных прав, неоднократно подвергались серьезным исследованиям в работах таких ученых современности как Т. Е. Абовой, С. Ф. Афанасьева, А. Т. Боннера, В. В. Бутнева, М. А. Викут, В. А. Ванеевой, В. Н. Гапеева, Л. А. Грось, Р. Е. Гукасяна, Г. А. Жилина, В. М. Жуйкова, И. М. Зайцева, В. Н. Захарова, Н. Б. Зейдера, А. И. Зинченко, О. В. Иванова, А. Ф. Козлова, Н. В. Кузнецова, А. А. Мельникова, Э. М. Мурадьян, В. А. Мусина, Г. Л. Осокиной, Ю. А. Поповой, А. Г. Плешанова, И. М. Пятилетова, М. К. Треушникова, Д. М. Чечота, Н. В. Ченцова, Н. А. Чечиной, М. С. Шакарян, В. И. Щеглова, К. С. Юдельсона, В. В. Яркова и других.

Несмотря на значительный интерес ученых к исследованию правовой природы процессуальных прав сторон в гражданском судопроизводстве, актуальность дальнейших разработок в данной области сохраняется. Это обусловлено тем, что в современном Российском обществе достаточно остро стоят вопросы реальной защиты прав и законных интересов граждан, провозглашённых Конституцией РФ. Анализ существующей судебной практики свидетельствует о том, что у заинтересованных лиц не всегда имеется возможность эффективно воспользоваться предоставленными им процессуальными правами. Данная проблема возникает как из-за несовершенства процессуального законодательства (проблемы терминологии, двойственности в понимании, не соответствия реалиям правоприменения и т. д.), так и в силу сложности их реализации.

Большое значение субъективных процессуальных прав и обязанностей для судопроизводства определяет практическую актуальность и теоретический интерес их исследования. Значимость исследования этой проблемы обусловлена необходимостью совершенствования гражданского процессуального законодательства и порядка осуществления правосудия по гражданским делам, расширения субъективных гражданских процессуальных прав и усиления их гарантий.[2]

В работе проводится рассмотрение проблем реализации наиболее существенных процессуальных прав сторон, реализуемых при рассмотрении гражданских дел в суде первой инстанции. В связи с этим анализируются теоретические положения, нормативная база, а также судебная практика Верховного Суда РФ, судебная практика и статистические данные Саратовского областного суда, судебная практика районных судов и мировых судей г. Саратова и г. Энгельса Саратовской области по указанной проблематике.

Основной группой участников гражданского судопроизводства являются субъекты, именуемые как лица, участвующие в деле. В законодательстве имеет место общее, собирательное понятие “лица, участвующие в деле”, в соответствии с которым это стороны, третьи лица, прокурор, лица, обращающиеся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц или вступающие в процесс для дачи заключения, заявители и другие заинтересованные лица по делам особого производства и по делам, возникающим из публичных правоотношений.

Из состава лиц, участвующих в деле, необходимо выделять стороны как субъектов, изучение правового положения которых требует развивающееся и совершенствующееся законодательство. В настоящее время в науке гражданского процессуального права имеется большое число теоретических положений относительно понятия “стороны”. Однако несмотря на это, в литературе имеют место предложения ряда ученых- процессуалистов о необходимости дальнейшей разработки данного института. Так, правильное определение понятия и юридического положения сторон, а также правильное разрешение всех вопросов, связанных с участием сторон в гражданском процессе, указывает М. А. Викут, является одной из предпосылок успешного выполнения стоящих перед судом задач по осуществлению правосудия.[3] С высказыванием М. А. Викут соглашается Ю. А. Попова, которая в свою очередь пишет, что правильное определение лиц, участвующих в деле, а на наш взгляд, особенно сторон, есть непременное условие процессуальной гарантии законности и справедливости всего гражданского судопроизводства по любому гражданско-правовому спору.[4]

Для того, чтобы исследовать правовую природу процессуальных прав и обязанностей истца и ответчика, безусловно, необходимо остановиться на понятии самих сторон в гражданском судопроизводстве.

Исходя из прямого толкования положений Гражданского процессуального кодекса РФ, следует, что только в рамках искового производства существуют стороны как заинтересованные субъекты в рассмотрении и разрешении гражданского дела судом.

Вопрос о понятии сторон судебного разбирательства имел и имеет огромное значение для разработки как самого института стороны, так и для смежных институтов, что подтверждается дискуссией в научной литературе.

Проблемы, связанные с определением понятия сторон, возникают в связи с тем, что в действующем гражданском процессуальном законодательстве, как, впрочем, и в ранее действующих ГПК РСФСР 1923 года, Основах гражданского судопроизводства, ГПК РСФСФ 1964 года, отсутствовала дефинитивная норма, касающаяся определения понятия сторон, что создавало проблемы для правильного правоприменения. Действующий ГПК РФ, несмотря на то, что год его принятия 2002, своим содержанием по вопросу понятия “стороны” также не обеспечивает правильного регулирования действия данного института.

Словари дают следующее определение понятий “сторона”, “истец”, “ответчик”: “сторона – человек, группа лиц, противопоставленная другим”,[5] “истец – лицо, обращающееся в суд, арбитраж или третейский суд за защитой своего нарушенного или оспариваемого права или охраняемого законом интереса”,[6] “ответчик – одна из сторон гражданского дела, которое рассматривается в суде, или хозяйственного спора, рассматриваемого в арбитражном суде”.[7]

Давая общее представление, словарь, конечно же, не раскрывает всю глубину понятия, в связи, с чем возникает необходимость обращения к научным разработкам и положениям закона.

В соответствии со статьей 38 ГПК РФ “сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик”. Данное закрепление в законодательстве следует признать не достаточно полным, что сказывается негативно в правоприменении.

М. С. Шакарян, относительно отсутствия детального закрепления в ГПК РФ понятия сторон, отмечала, что закон не дает определение понятия “стороны”, хотя данный термин встречается во многих нормах, особенно в ГПК.[8]

М. А. Викут также указывает, что законодатель в статье 38 ГПК РФ не определяет понятие “стороны”, а лишь приводит их наименование – истец и ответчик. Из содержания ряда статей ГПК РФ можно сделать вывод о том, что понятия “стороны”, “истец”, “ответчик” законодатель использует применительно к лицам, участвующим в делах искового производства.[9]

Изложенное выше позволяет сделать вывод о необходимости рекомендовать законодателю больше