Ой-й-й, мы никуда не успеем.

Лена кинула на Арсения взгляд, полный превосходства, и заглянула в класс:

– Девочки! Поработайте пока без меня. Сейчас нарисуйте такое платье, какое вам хотелось бы сшить. Учтите все ваши умения… Арсений, я пошла отпрашиваться.

– Лена, Калерия тебя не отпустит… – щелкнул языком Наумов.

– А кто у нее будет спрашивать? У нас еще директора не уволили, – фыркнула Лена и побежала в кабинет Валентины Адамовны.

Конечно, ее отпустили. А Арсений самолично отвез в парикмахерскую и даже дал денег.

Лена сидела в кресле, смотрела на себя в зеркало и не могла сдержать улыбки – теперь она частенько улыбалась просто так, без причины. Вот и сейчас – сидела и цвела.

– А маникюр? Вам сделать маникюр? – подошла к ней молоденькая девочка.

Лена всю жизнь делала маникюр себе сама. И поэтому у нее всегда на левой руке пальцы были обработаны идеально, а на правой… Ее частенько спрашивали: «Когда ты перестанешь ногти грызть?» Ну не левша она, что тут сделаешь! И вот теперь…

– А сколько это будет стоить? – на всякий случай спросила она.

– Если не наращивать, то недорого, – быстро сообщила девочка-маникюрша и тут же «порадовала»: – Но вам обязательно надо наращивать. У вас же один страх!

– У меня не один, у меня пять страхов! – сверкнула на нее взглядом Лена, но… – Мне только маникюр. А нарастить… я их потом бесплатно выращу.

Девчонка хмыкнула и уселась возле рук Лены. Лебедева чувствовала себя почти что царственной особой. Ах, как она сегодня будет выглядеть в этом!.. Боже! А в чем же она пойдет? У нее же совсем нечего надеть! Вот уж точно – сапожник без сапог, а швея без… без всего! Голая! И что же делать? А что если… Нет, оно ей совсем не идет. А…

– Женщина, все! – оторвали ее от важных мыслей девочки-мастерицы.

Лена выложила деньги и выпорхнула на улицу.

Наумов раскрыл рот, улыбнулся широко – от души.

– Люсинда-а!

– Что? – не поняла Лена. – Ты меня так зовешь, что ли?

– Лена-а-а! Ну как здорово-о-о! – был сражен наповал Арсений. – Я… Я так и знал, что ты такая!

– Какая – такая? – игриво дернула бровкой Лена.

– Ты… та… которая оттуда… ну знаешь, «маленькая страна, маленькая страна»…

– Это я как Королева, что ли?

– Не-е-ет, – восторженно мотал головой Наумов. – Королева красивее. А ты…

– Ладно, поехали, – оборвала его Лена, весьма обиженная эдаким замечанием. Ну ясное дело – молоденькая, хорошенькая Наташа куда красивее ее, Лены, но хоть соврать-то мог!

Он высадил ее возле подъезда и пообещал через часик заехать.

Лена вошла в дом, и Маринка, завидев ее, оторопела:

– Ма, а ты куда так?

– В «Золотой Магистр», – буркнула Лена. – Только мне надеть нечего.

Маринка быстро подошла к шкафу, распахнула обе створки, задумчиво почесала подбородок и кивнула:

– Да-а-а-а… надеть тебе нечего. Ну и чего ты ждешь? Звони своей Анфиске.

– Ой, как я не люблю брать чужие вещи… – поморщилась Лена.

– А у тебя просто нет выбора. Звони! – пригвоздила матушку Маринка и сама же сунула ей в руки телефон.

Лена покосилась на дочь, но времени на раздумье не оставалось.

– Анфис… – набрала она знакомый номер. – Я вот тут собралась в… в ресторан…

– Ты?! Офигеть! Трясти стариной будем, да?

– Вообще-то я одна собиралась трясти, без тебя… – насторожилась Лена.

– Ну это ясно, откуда у меня старина. Я так просто пойду. Куда?

– Анфиска! Тебе никак нельзя! Я тебе потом все расскажу! Ты… Ты дай мне платье какое-нибудь, а? Не поверишь, в приличный ресторан и выйти не в чем!

– А ресторан и в самом деле приличный? – допытывалась подруга.

– Приличный, – засопела Лена.

– Назови какой? А то я тебя знаю – у тебя все, что не столовая, – приличный ресторан.

– Говорю ж тебе – приличный!

– Ну а назвать-то не можешь, что ли?

– Не могу! – не выдержала Лена. – Тебе ж только скажи, заявишься туда без зазрения совести!

– Короче – я к тебе еду, – не стала тянуть кота за хвост Анфиска и в ухо Лене понеслись короткие гудки.

– Все, сейчас будет, – посмотрела на дочь Лена. – Марина! Только я тебя умоляю…

– Да знаю я – Анфиске ничего не говорить, название ресторана умолчать, а имя жениха и вовсе держать в страшном секрете, – по-солдатски отчеканила дочь.

– Марина! Ну какого жениха! – возмутилась Лена. – Ну какого жениха! Ну я не знаю, ну… а у нас чего- нибудь поесть есть?

– Ты же в ресторан идешь!

Лена помнила, но волновалась, а потому есть хотела ужасно.

Когда через двадцать минут к ней на кухню влетела Анфиса, Лена доедала второй бутерброд.

– О боже! Нет! – простонала Анфиска и из ее рук выскользнул пакет с нарядом. – И эта женщина собирается в ресторан с мущщиной!

Лена чуть не подавилась хлебом, резко обернулась к дочери и запыхтела:

– Маринка! Ну ведь просила тебя, как человека, не болтай Анфиске, что я с Наумовым в «Золотой Магистр» иду!

Маринка издала вздох, воздела глаза к потолку и вышла.

– Лебедева, ты такая неумная, – торопливо швыркнула носом Анфиска. – Это называется «взять на арапа». Ну зачем кому-то что-то говорить, если я и без того знаю – одна ты в ресторан не пойдешь, а если бы ты пошла с тетками, то я бы вам не помешала. Ну? Так что не виновата твоя Маринка, ты сама проболталась.

– Я… неправильно проболталась… – запоздало принялась врать Лена.

– Теперь уже не важно. В общем, вставай! – выдернула из-за стола Ленку Анфиса и потащила в комнату. – Повернись… Господи! И что за недоразумение такое – и жрет, как мерин, и работа у нее сидячая, а фигурка, хоть сейчас на подиум. Лебедева! Сознавайся! Голодаешь? Или как? Что ты… скромнее надо выглядеть в твои-то годы!

– Ты платье притащила? – напомнила Лена.

Анфиска торопливо достала из пакета не одно, а даже три платья.

– Вот, сейчас выберем.

– Анфиса, мне некогда выбирать, он сейчас уже заедет. Давай одно, вот это… нет это… давай вот это я надену, и все! И убирай остальные! – быстро затолкала Лена платья обратно.

– Даже и не думай! Надо будет – подождет! И потом, ресторан это не загс, не опоздаешь.

Она долго выбирала, какое бы из трех примерить первым, потом выбрала синее, блестящее платье с огромным декольте и сунула Лене.

– Вот, это к твоим глазам пойдет, – уверенно заявила подруга.

– К каким глазам, у меня глаза карие! Смотри! – вытаращилась на нее Лена. – И потом… Ну куда мне такое декольте? Это тебе хорошо, тебе показывать есть что. А у меня… Давай лучше вон то, бежевое…

– Ну давай бежевое. Только тебе цвет, наверное, не пойдет. Будешь в нем, как мышь в клубнике со сливками. Бледная ты для него какая-то…

Лена не слушала подружку. Молча надевала платье, стараясь не повредить прическу, и точно знала – это платье ей пойдет. Во-первых, ей всегда шли такие нежные тона, во-вторых, материал платья был тонкий, струящийся, а в-третьих, да чего мудрить-то, Лена уже не один раз его надевала – платье было