– Леопольд Антипович! Я бы попросила вас, прочитайте что-нибудь из своих стихов! Вы знаете, я и сама изредка пописываю, но… с настоящим поэтом… прочитайте!

– Ну… я не совсем готов… – закапризничал великий.

– А мы поймем! – с горящими глазами убеждала Лена. – Я такая любительница стихов! Я просто… вы не поверите – за стол не могу сесть, чтобы стишок не прочитать! Ну уважьте!

На помощь Лене пришла Варька. Она кошечкой прильнула к большому поэту и нежно муркнула:

– Ну прочитай, ну Лёпочка!

При этом «Лёпочке» Наумов поперхнулся минералкой и забрызгал всю невесту.

– Да! Лёпа! Прочтите, чего вам стоит? – быстро подключилась Лена, желая снять напряжение. – Вон и Сеня просит!.. Сеня! Проси! Ну проси же!

– Мне что – лапами подергать? – обозлился уже и Наумов.

– Я вас очень прошу! – прижала руки к груди Лена, и Мякиш сдался.

Он сначала дико опечалился, и все сразу отложили вилки – поняли, что он вошел в образ. Потом поэт вздернул голову и, точно бродячий кобель на луну, взвыл:

И замолк. Лена подперла кулачком щечку и приготовилась слушать еще долго, Арсений уже наловчился сунуть креветку в рот, когда Мякиш отвернется, а тот вдруг замолк.

– Ну чего вы? – вытаращилась Варька. – Все.

– И… что это? Весь стих? – снова поперхнулся Арсений. – А где остальные… слова? Там всякие четверостишия? Где?

Лена видела, как у Варьки бледнеет лицо.

– Сеня! – набросилась она на Наумова. – Ты ужасно далек от настоящей поэзии! Ужасно! Леопольд Мякиш, вы уж его простите! Сами же понимаете, не может же быть в одной семье двух гениев!.. Сеня! Пойдем танцевать! Сеня! Ты меня хотел пригласить!

Наумов посмотрел на Лену и забыл про всю поэзию на свете. Все же она оказывала на него магическое воздействие. Не поэзия, а эта маленькая, легкая женщина…

– Леночка, ну ты посмотри! – сокрушался он, медленно раскачиваясь в танце. – И это он – известный поэт?! Это что же, он такие стихи пишет? А кто их читает-то?!

– Арсений! Ну прекрати, – успокаивала его Лена, как могла. – Тебе какая разница? Ну устроился человек, пишет, как может, а ему платят, и чего?

– Да я… я тоже так могу! – возмущался Арсений.

– А ты не можешь! – топнула ногой Лена. – Потому что свое творение надо не только придумывать, но и уметь протолкнуть! А ты не умеешь! Вот потому ты без денег и без нормальной работы, а он весь… он весь богатый и известный. И потом… а мне и в самом деле понравилось! А что? Лошади, бабы, вечер… тебе не кажется, что все дышит покоем и… деревней, а? А ведь всего три строки!

– Ленка, да фиг с ними, со стихами… послушай, музыка какая, а? – вдруг проговорил Арсений, и его глаза оказались от Лены близко-близко. Он тихонько коснулся губами ее лба и проговорил: – Давай все бросим и уедем ко мне, а?

– Ты что! – так же тихо возмутилась Лена. – Варька, между прочим, обещала нам черепаховый суп!

– Какая гадость! Суп из этого несчастного пресмыкающегося, – скривился Наумов. – Лен, ты только подумай – а если они еще и черепаху возьмут старую, ты только вспомни – сколько они живут! А нам самую старую подадут! И будет ей триста девяносто семь лет! Ужас!

– Арсений! Ты не романтик! Суп не ешь, стихов не пишешь… – И Лена горько отвернулась. – В кои-то веки…

Теперь Наумов обиделся всерьез и замолчал надолго. Ни Варька, ни Лена, ни даже будущий родственник Мякиш не могли его расшевелить. И только в конце вечера Наумов сам попросил слова, вскочил со стула, нервно ослабил галстук и соизволил произнесть:

– Папа!!! – не выдержала Варька и выскочила из- за стола.

«Не композитор» насупился, долго-долго моргал, а потом сообщил:

– А вы знаете, не без искры, не без искры… – почмокал он толстыми губами и вдруг весело и пьяненько вздернул брови. – А про кого это вы так?

– Это он про… город! – быстро пояснила Лена и стала тащить Наумова к выходу. – Вы уж нас извините, пора нам… Ему еще завтра на работу… он у меня тоже… пописывает, так вот сейчас прямо… как приедем, так и за стол – пусть ваяет!

– Да сегодня-то можно и отдохнуть… – миролюбиво позволил Мякиш. – Чего уж вы мужа в таких ежовых рукавицах…

– Нет-нет! Муза, она дама капризная, ждать не будет! За стол! Сеня! За стол!

Сене, видимо, очень понравился эдакий семейный тандем, потому что он поддался на уговоры Лены очень легко и даже вполне дружелюбно помахал Мякишу рукой:

– Пора нам! Видишь, как меня жена… ценит, вот такушки!

В холле они столкнулись с расстроенной Варькой.

– Иди к своему, – быстро прошептала ей Лена. – Он ничего не понял, думает, что Наумов гимн городу написал. Варь, и чего он у тебя такой… недалекий, а?

– Зато знаешь, сколько у него денег? – тяжело вздохнула Варька. – Чтоб муж, да с такими деньгами, еще и тупым оказался – это большое счастье!

Лена тоже вздохнула – ей уже давненько ни денежных, ни умных, ни просто мужей не попадалось. Хотя… А вот Наумов помогал надевать Лене пальто и искренне недоумевал:

– Варя! Ты мне объясни! Как люди, у которых мозг с грецкий орех, как они добывают такой капитал? Ты мне скажи – ка-а-а-к?

– Да он и не добывал, – отмахнулась Варька. – Неделю назад ему от родителей досталось целое состояние. А он… он просто не успел его до конца спустить. И мой священный долг – приумножить эти богатства и перетянуть их на себя, любимую!

– Если что, знай, что у тебя есть верная подруга, – ответственно насупилась Лена и даже прерывисто всхлипнула от избытка чувств. – Варенька! Завтра мы тебя ждем! У нас… на ужин… Сеня! Ну скажи же, что мы завтра устраиваем у тебя ответный ужин. Надо же обаять жениха по всем правилам! И в конце концов, ввести его в наш дом… Кстати, ужин будем устраивать на твоей территории.

Наумов счастливо кивнул:

– С тобой – хоть ужин, хоть обед, хоть файв-о-клок! – счастливо воскликнул он, прижал к себе Лену и чмокнул ее в щеку.

– Н-нет… – перекосилась Варька, наблюдая эти телячьи нежности. – Леночка, тебе нужен совсем другой мужчина. Тебе нужен добытчик, вот!!!

– Кто-о-о-о?! – ошалело вытаращился на дочь Наумов, но Лена уже тащила его вон из ресторана.

– Арсений! Пойдем скорее, нам еще машину ловить…