вы собрались?

Петр складывал свои вещи в середину комнаты, был сурово молчалив, а трое детей исподлобья следили за его действиями. Среди этих троих Василиса вдруг узнала двоих, которых видела на похоронах в стайке других детей. Ах, вот оно что! Сам Петр не осмелился прийти, но послал пареньков. Спрашивается, зачем? Отдать родственникам дань уважения или что-то другое?

– Петр, что ты искал у Владлены? – огорошила и Петра и Василису Люся. – Только не говори, что пуговку обронил.

Петя на секунду прекратил копаться в вещах и с вызовом произнес:

– То, что принадлежит по праву всем нам, а не только Владьке. Хотя… вам этого не понять, – махнул он рукой и вновь стал громоздить кучу из вещей.

– Ты напрасно так думаешь. Нам понятно очень даже многое, особенно относительно тебя. У нас прямо-таки целая папка интересных сведений на тебя отыскалась. Может, сам что пояснишь? Кстати, бежать не советую – такой крик подниму, все соседи оглохнут.

Петя, не обращая внимания на лихо построенную речь Люси, молчком швырял носки и подштанники в центр комнаты. Теперь туда уже летели и детские вещи.

– Что он делает? – обратилась Василиса к девочке. – Чем собирается заниматься?

– Самосожжением, – понуро сообщила Таточка.

– И по какому случаю кострище?

– Это не кострище! – взвился Петя. – Нас не захотела понять самая лучшая женщина! Ей не нужен ни я, ни мои дети! Пусть не мои, но все равно не нужны! Да! Я собираюсь взойти на костер! И прямо здесь! Вместе со своими детьми! Если хотите – присоединяйтесь.

– Постой, а Маша знает, что ты в ее квартире собираешься на костер взойти? – всполошилась Люся. – Я, Петя, тебе сразу говорю – от маленького огонька тебе ничего не сделается, а квартира…

– Ты видишь, сколько я тряпок собрал? Из них и сделаю костер. И он не будет маленьким! Такого огня хватит всем. Дети! Вставайте на тряпки, сейчас будем обливаться бензином. Нам нет места в этом мире!

Василиса всерьез перепугалась.

– Петя!! Отпусти детей и немедленно самосжигайся во дворе! Там хорошо, там ветерок, не так жарко будет! Ты слышишь?! Сейчас здесь заполыхают все этажи!! Потомки тебя не поймут! Пе-етя! Ты что, хочешь, чтобы люди плевались при одном твоем имени?!

Пока Василиса висла у Пети на руках и орала, Люся вытаскивала перепуганных ребят из квартиры.

– Бегите, бегите быстрее отсюда, он совсем ошалел!

– Петя! Иди во двор, а мы будем тебя оплакивать! – держали они Петю за руки, но он упрямо вырывался.

Просто удивительно, откуда у такого тихого, безропотного Петюни взялось столько силы и ослиного упрямства.

– Во дворе мне не дадут сгореть, – с горечью объявил он. – Потушат.

– Да ну, – убеждала камикадзе Люся, – у нас во дворе каждый день мусорные баки полыхают, и никто их не тушит. Вещички разложишь… А то, может, и не надо гореть-то, а?

– Уйдите!! Где мой бензин?!

– Его ребятишки с собой на улицу взяли. Сказали, что тебя там подождут.

Петя с сожалением крякнул, собрал вещи и подался во двор предаваться пламени. Люся кинулась к телефону. За минуту были вызваны и пожарники, и милиция, и «Скорая», и даже, кажется, горгаз.

– Люсь, ты всех вызвала? – глядя в окно, спросила Василиса.

– Ага, сейчас подъедут.

– Сейчас звони обратно и говори, чтоб не приезжали.

– Как?!

– А так! Петька вместе с ребятами на такси куда-то умчался. Провел нас, как новорожденных. Звони, а то машин понаедет – не расплатимся.

Люсенька снова принялась накручивать диск.

– Это он что – сжигаться в другом районе будет?

– Не будет он сжигаться и не собирался. Он убежать надумал, а мы его застали. Вот и выдал нам спектакль по всем правилам. Да как здорово! Артист! Ну, Людмила Ефимовна, едем!

– За Петей?

– Да нет, за ним теперь не угнаться. Поедем в больницу к Осипову. Пусть он нам расскажет, как нужно с балконов прыгать.