— Лера, он будет из него чеканить монеты. Там внизу везде, куда ни пойди, за всё нужно платить. Поэтому каждому, кто согласится стать нашим проповедником, он отстегнёт деньжат и тогда они смогут купить себе еды и всё то, что им понадобится. Поверь, это гораздо лучше, чем воровать или батрачить на кого-то. Знаешь, а мне понравилась твоя идея на счёт того, чтобы наши бродячие проповедники были ещё и целителями. Таким образом они точно заслужат уважение.

На все приготовления у Стального прогрессора и его помощницы ушло в итоге почти два месяца, после чего они доставили темпоральный ускоритель к местному светилу, сбросили его и, включив эту установку размером со стадион «Лужники», заставили время бежать в десять раз быстрее. После этого Лейруэл совершила короткий прыжок и Сергей, бросив взгляд на эту планетарную систему, увидел, что её окружил голубоватый прозрачный кокон. Не смотря на то, что он был подобен мыльному пузырю, его прочность была такова, что теперь снаружи в неё уже ничто не сможет проникнуть иначе, как совершив гиперпрыжок с небольшого расстояния.

Следующей была планета Стегия, такой же аналог Земли, как и Ратиана, только на пять процентов меньше размером. Вторая от звезды, эта планета даже по количеству материков была похожа на Землю, была почти точно такой же по своей геофизике, вот только коэффициент соответствия у неё был ноль шестьдесят четыре. Тридцать шесть процентов биосферы Стегии не имели земных аналогов, но и не были враждебны человеку. Стегийцы, а их насчитывалось чуть больше миллиарда, обитали на трёх самых больших континентах, разделённых неширокими проливами. Два других находились от них на большом расстоянии и были совершенно девственными.

Стегийцы уже вошли в эпоху железа, но ещё не добрались даже до раннего средневековья. Стальной прогрессор и его помощница уже вошли во вкус и потому начали с того, что устроили совещание и в итоге пришли к выводу, что на Стегии им следует резко ограничить количество хранителей и спустить их вниз не более тридцати тысяч штук. К тому же на этот раз в задачу Наставника уже не входило создание хоть какой-то новой идеологии. В этом, по их мнению, не было никакого смысла, как и в том, чтобы заниматься просветительской деятельностью, но от создания убежища они при этом не отказались и, вообще, вложили во второго Наставника точно такой же объём знаний и даже поведали ему о том, каковы их дальнейшие планы.

А планы у Сергея и Леры были довольно просты: отобрать на Стегии, как и в любом другом мире от тридцати до пятидесяти тысяч праведников и, усилив их отрядом прогрессоров из Ратианы, дать мощный толчок развитию этого мира. При этом они, естественно, не забывали о самой Ратиане, но это был уже отдельный разговор. Этот мир они считали базовым и именно в нём собирались работать особенно кропотливо и вдумчиво, а подумать им действительно было о чём. Ещё ни одному прогрессору не поручали задачу ускорить прогресс сразу в семи разных мирах, и благом можно было считать лишь то, что расовый состав в них был очень ровным. Во всех семи мирах обитали европеоиды, как о них сказали бы на Земле, причём с разными оттенками «белой» кожи и цвета волос, что не делало их слишком уж непохожими друг на друга. Языки у всех были разными, но хотя бы голосовой аппарат у всех людей был одинаковым.

Его святейшество, верховный авелар Алурско-Сайларической церкви, наместник Бога на Ратиане Илсбур III завтракал. Встал он сегодня, как обычно, рано, ещё до восхода солнца, провёл службу в домовой церкви авеларского дворца, после чего целый час, натощак предавался мирским утехам с присланной императором Священной Алурской империи красоткой и теперь завтракал вместе с ней в авеларской опочивальне. Юная красавица была хороша во всех смыслах. Статная, почти белокурая, она была очень красива и к тому же не была глупа, да ещё и происходила из древнего дворянского рода. Илсбуру было вообще-то плевать на то, что он переспал с очередной графиней, куда больше ему понравилось то мастерство, с которым его ублажала эта семнадцатилетняя красотка.

Да, император Вестиур IV держал своё слово, однажды данное младшему брату. Как это и было им обещано, став по его приказу авеларом, он перестал нуждаться в продажных девках. Увы, но нормальные девушки, увидев, каким достоинством он обладает, обычно визжали, как резаные и отбивались от него с яростью воинов юга, а Илсбур не отличался могучим телосложением. В этом, конечно, не было ничего страшного и для младшего сына короля Дестиара V нашлась бы жена из числа девушек, происходящих из благородного рода, вот только очень уж любвеобильным он был. Илсбур, наследник трона королевства Алурия, уже в молодости вынашивал грандиозные планы и потому попросил брата принять сан священника, пообещав ему, что отныне он не будет знать отказа у молодых красоток.

Так всё и случилось. Вчера вечером в авеларский дворец привезли под видом молодого монашка графиню Лиурию и Илсбур даже забыл о вечернем богослужении. Очень уж хороша оказалась эта чертовка и просто дьявольски ненасытна. Подкладывая ей в тарелку ещё один кусок гусиной грудки, его святейшество посмотрел на девушку с обожанием во взгляде и задумчиво промолвил:

— Лиурия, душа моя, будет совсем неплохо, если ты задержишься в моём дворце на недельку, а то и другую.

Красавица сначала заулыбалась, но затем печально вздохнула:

— Не выйдет, Илли, в эту седьмицу у меня свадьба. Отец выдаёт меня замуж за графа дан-Гордера и ослушаться его я не могу.

Верховный авелар отмахнул возражения девушки:

— Пустяки, милая. Граф дан-Гордер подождёт ещё недельку. С ним ничего не случится, пока ты будешь находиться в стенах монастыря святой Николетты. Зато, если Бог даст, ты сможешь преподнести ему отличный свадебный подарок, если понесёшь от меня. Тебе ведь ведомо, как Радолинги заботятся о своих бастардах и тех, в чьих семьях они воспитываются? — Девушка заулыбалась, что говорило ещё и о том, что она не глупа — Полагаю, что маршальский жезл, который этот верзила Ругерт получит из рук императора, будет вполне достойной компенсацией, а кроме того, если у него хватит ума вести себя достойным образом и не болтать всякие глупости, то следующее завоевание императора может обрести в его лице короля.

Графиня обворожительно улыбнулась:

— Решено, ваше святейшество, я остаюсь, — после чего подалась вперёд и, сузив глаза, добавила, — Илли, запомни, ты пообещал мне, что я стану королевой. Смотри же, сдержи своё слово.

Верховный авелар со смехом погрозил ей пальцем:

— Но-но, плутовка, только в том случае, если ты родишь мне сына. Поэтому тебе, а точнее твоему чреву со столь очаровательным лоном, тоже придётся постараться. А теперь быстро одевайся, душа моя, вскоре в мой кабинет придёт с докладом кариол Эспайр.

Нагая красавица вскочила с резного кресла, бросилась к ложу, быстро натянула на себя серую монашескую рясу, стянула в узел свои роскошные волнистые локоны цвета ржаных семян, оставив в покое длинную чёлку, надела на голову капюшон, а на ноги верёвочные сандалии с кожаной подошвой и вернулась к столу. Верховный авелар, также натянувший на себя ночную рубаху белого полотна, отороченную золотым шитьём, и юный курносый монашек с зелёными бесовскими глазами, продолжили завтрак. Покончив с ним, Илсбур, как всегда, ел очень мало, они проследовали в огромный кабинет. Верховный авелар сел за письменный стол, а девушка присела к нему на колени и стала его целовать, но как только скрипнула открывающаяся дверь, моментально шмыгнула под стол и его святейшество коротко хохотнул и тут же радостно заулыбался.

В огромный, обставленный роскошной мебелью кабинет с камином и витражами, вошел высоченного роста худой, словно скелет, кариол Эспайр, один из двенадцати кариолов авеларского дворца, который возглавлял секретную службу Алурско-Сайларической церкви и был по совместительству личным секретарём верховного авелара. Не смотря на свою худобу кариол Эспайр, в прошлом рыцарь и блестящий военачальник, обладал огромной физической силой, и аскеза служения Богу только увеличивала его силу и ловкость. Кариол Эспайр быстро пересёк огромный кабинет и остановился напротив монументального стола резного чёрного дерева со столешницей из малахита, заваленного бумагами. Из-под стола явственно