Головастик не ожидал, что мы способны на такое, хотя всё-таки подозревал, что я как-то причастен хотя бы к изготовлению оборудования. Как и своим друзьям, я не стал рассказывать, что стало причиной моего изобретения, но дал ему возможность заглянуть в прошлое, что произвело на нашего старого друга неизгладимое впечатление.

С этого момента наши дела резко пошли в гору. Полковник Дёмин был очень осторожным человеком и к тому же профессионалом, а потому сумел так поставить своё дело, что к нему ни у кого не было претензий. Ему доверяли все, и депутаты Госдумы, и члены Правительства, и господа из кремлёвской администрации, самые богатые люди страны и даже бывшие бандиты, ставшие крупными бизнесменами. Иметь водителя или личного телохранителя, подготовленного в ЧОПе 'Центурион', за последние десять лет стало признаком хорошего тона. Ещё бы, ни одного предательства и ни одного нарекания. Мулы прекрасно справлялись со своими обязанностями и никогда не подводили тех, кому служили, но при этом с каждым нанимателем Беркут заключал такой контракт, по которому его людей нельзя было использовать в грязных делах и махинациях.

Как только Игорь рассказал, чем мы решили заняться и довёл до его сведения, что все должны быть повязаны ядовитой страховкой и жить под постоянным наблюдением своих друзей, Голова, которого мы запросто называли Голавлём или Голавликом, задумался, но потом всё же согласился, что так будет надёжнее и лишь сказал:

— Ребята, вы понимаете, что вас это тоже касается? Даже под страхом смерти я не откажусь выведать все ваши секреты.

За нас всех ответил я, причём довольно резко:

— Мы-то всё понимаем, а вот пойдёшь ли ты на это, буржуйская морда? Ты же с теми типами, с которыми мы не хотим иметь никаких дел, каждую неделю то в бане паришься, то в каком-нибудь Куршавеле загораешь, а потому это тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем дать нам чёткий и конкретный ответ.

Полковник Дёмин был тёртый калач и потому ответил сразу:

— А мне и думать незачем. Вы за меня и так уже всё обдумали и если я сейчас начну хвостом вилять, то не проживу и часа. Меня либо Кузнец завалит, либо Малыш. Вы же не случайно набили стрелку на нейтральной территории и попросили приехать без моих бойцов. Ладно, мужики, дело действительно того стоит, так что я согласен с вашими требованиями. Как я понимаю, вам нужна моя организация.

Этот вопрос мы уже обговорили и Дьякон сказал:

— Нет, Володенька, нам нужно, чтобы ты создал новую структуру, которая будет находиться в глубоком подполье. Нам старые мулы не нужны, а все новые её члены мулами быть не должны. Они должны быть патриотами и порядочными людьми.

Голову это нисколько не озадачило.

— Новую, так новую, не вижу в этом никаких проблем. Недостатка в надёжных кадрах я не испытываю. Как будем отбирать народ, с пристрастием или поверим на слово?

Наш Химический Айболит, который не терял связей со старыми друзьями из ФСБ и к тому же часто их консультировал, немедленно внёс свою лепту в виде следующего предложения:

— А вот тут двух мнений быть не должно. Сотрудничество может быть только на добровольной основе, но если человек вошел в дело, то выйти из него сможет только в деревянном бушлате и ногами вперёд. Мы не хунту с целью переворота сколачиваем, а кое-что посерьёзнее. Поэтому я предлагаю такую процедуру, сначала кандидата спрашивают, хочет ли тот работать на благо народа и при этом стать ещё и состоятельным человеком, а потом предупреждают, что в таком случае ему предстоит интервью с применением средства на порядок надёжнее, чем пентотал. Если он выберет интервью, то его нужно предупредить, что оно может закончиться инфарктом, если выяснится, что ради бабла ему наплевать на всё. Надеюсь вы не станете требовать, чтобы вас окружали одни только ангелы? Мы с Битюгом на это никак не тянем, а про Маркони и Дьякона я вообще молчу.

Володя насупился и проворчал:

— И что это, интересно, ты хочешь вменить им в вину, Малыш?

Игорь ответил за Айболита:

— А то, друг мой сердечный, что некоторые наши пациенты вместо того, чтобы стать мулами, откидывали копыта потому, что Химик их сначала часа по три, четыре допрашивал и мы потом с Малышом чуть ли не в узел завязывались, чтобы обставить их смерть должным образом. Сам понимаешь, что нам нужно было мало того, что сделать всё чисто, так ещё и залегендировать каждую ликвидацию таким образом, чтобы ни одного следователя сомнений не появилось.

Голова усмехнулся и с улыбкой сказал:

— Вот чувствовал я, что некоторые соколики не своей смертью умерли, но даже не знал на кого грешить. Ну, тогда извините, что я вам битый час лекцию о пользе конспирации читал, хотя с другой стороны взять и привезти этот ваш шлем путешественника во времени хрен знает куда, иначе, как ребячеством, не назовёшь. Витя, я вовсе не против и предлагаю создать нечто вроде тайного рыцарского ордена или чего похуже, но в таком случае каждый его неофит, прошедший через твоё химическое сито отбора, став адептом, должен быть полностью посвящён в тайну нашего финансового могущества.

— А я что, по-твоему против? — Удивился Айболит — Скорее наоборот, я за ротацию кадров. Колобок говорит, что за пару недель сможет изготовить минимум шестьдесят темпорально-ментальных шлемов, так что каждый член нашего братства будет по очереди работать во всех подразделениях, а их Дьякон уже расписал.

Подразделений было четыре — электронного слежения, темпорально-ментальных исследований, добычи полезных ископаемых и службы безопасности. Наш командир при этом сказал, что спешить не надо и отбирать для работы только парней в возрасте от тридцати до такого, когда человек ещё может заниматься тяжелой физической работой и способен, при необходимости, принять бой. Желательно, чтобы у каждого, кого мы решим пригласить в нашу команду, при этом не было каких-то неразрешимых семейных проблем, а ещё лучше сердечных привязанностей. У самого Дьякона дело шло к разводу по той причине, что его жена, а она у него была на шесть лет старше Оли, нашла себе мужика и помоложе, и побогаче, хотя вот ту она, конечно, крупно просчиталась. Хуже всего было то, что супруга нашего командира как-то сумела настроить против него обоих детей.

Володя почему-то согласился с таким его замечанием. Вскоре, когда Айболит, а он в таких делах был асом, стал выяснять, кто же он такой на самом деле, наш старый друг и сослуживец, который был всего на год старше, то мы узнали, что в его семье тоже нет порядка и единственная его отрада — дочь, прекрасный программист, но и та живёт в Штатах. Зато после того, как мы проверили друг друга на предмет наличия тайных помыслов, каждому стало как-то легче и проще смотреть друг другу в глаза. Прочитав стенограмму своего собственного допроса, который не очень хорошо отложился в моей памяти, я даже стал гордиться собой. Это же надо, мужику уже пятьдесят шесть лет стукнуло, а он всё ещё верит в дружбу, любовь и преданность Родине. В общем совершенно ненормальный, можно сказать чокнутый, тип, хотя и пытается казаться чуть ли не негодяем.

В конце лета мы выгребли из ельника за Вязьмой все сокровища до последней монеты. Выгребли, свезли в надёжное место и там хорошенько спрятали. В нашем братстве уже насчитывалось пятьдесят восемь бойцов и один из них даже был банкиром, причём довольно крутой закваски. Как и мы, тоже выходец из 'внешки' и даже нелегал. Именно через него Игорь собирался продать наше золотишко и когда Евгений стал членом нашей команды и осознал, до чего мы собрались дотянуться, то разу же заявил, что сможет очень мощно на этом сработать, но только в том случае, если золото будет легализовано, то есть после того, как власть в стране переменится. Зато он смог быстро растолкать драгоценности по аукционным домам вроде 'Сотбиса' и 'Кристи', что обеспечило нас деньгами, вполне достаточными для того, чтобы создать в Испании компанию 'El amo de los mares', то есть 'Хозяин морей' и та заявила, что собирается поднять со дна моря сокровища, находившиеся на борту галеона 'Ла капитана Хесус-Мариа'.

Эта компания, учредителем которой были двое наших старых друзей, обосновавшихся в Испании, сразу же заявила, что четверть золота будет передана Перу, хотя галеон затонул за пределами двадцатичетырёхмильной зоны. На пресс-конференции в Мадриде, наши друзья привели такие факты, что подавляющее большинство специалистов сразу же признало их реальными, а не вымышленными. Помимо всего мы купили неподалёку от Звёздного городка санаторий и тот стал нашей постоянной базой. Там мы и