увидели, я на скорую руку организовал первое совещание. Идея Головы десантироваться в одна тысяча девятьсот пятом году всем понравилась. Если мы сумеем отодвинуть сроки Первой мировой войны хотя бы на год, то у нас будет в запасе целых десять лет. Взяв с собой в прошлое учёных, инженеров-конструкторов и рабочих высшей квалификации, настоящих Кулибиных и Левшей, мы сможем таким образом подготовиться к этой войне, что быстро вправим мозги всем, кто её развязал, но что самое главное, в зародыше задавим Февральскую революцию, сковырнём Николашку, посадим на трон цесаревича, рядом поставим надёжного регента престола и доведём войну до логического завершения. Правда, в тот момент я ещё не знал, что именно нужно таковым считать, но у нас ведь было достаточно много времени на подготовку, хотя с другой стороны сложностей тоже хватало.

Наутро, поспав всего часов пять, мы продолжили совещание и оно снова завершилось под утро. Зато, сорвав глотки, так как иной раз спорили до хрипоты, мы пришли к выводу, что нашим самым злейшим врагом является нынешняя власть и что нам не следует даже пытаться хоть как-то договориться с нею о совместных действиях. В первую очередь потому, что вся эта свора попытается въехать на наших спинах в прошлое и продолжит там делать всё то, чем занималась в последнее время. Вместе с тем мы приняли решение в первую очередь усилить военное звено, причём грамотными и умелыми на деле, а не на словах, офицерами независимо от их возраста, далёкими от политики, которые, однако, хорошо разбираются в истории и к тому же имеют такие головы, которыми они думают, а не в которые едят и пьют. Армейские дуболомы нам не были нужны.

На следующий день, предварительно рассказав о том, кто такая Валерия Ивановна, а также объяснив, что моя подруга Оля разбирается в ракетной технике на зависть многим мужикам, я поехал в Москву. Предварительно я позвонил как Лере, так и Оле, попросив ребят, чтобы к пяти часам два стоматологических кресла были свободны, а вместе с ними два темпорально-ментальных шлема. Если с моей 'двоюродной сестрой' у меня не возникло никаких проблем, то с подругой вышла небольшая заминка. Ей почему-то именно в этот день захотелось завершить какие-то расчеты, но мне всё же удалось доказать своей сверх меры умной и талантливой любовнице, что речь идёт об очень важном деле. Когда мы спустились в подвал и мои спутницы увидели стоящие в три ряда кресла, а на них совершенно недвижимых мужчин, обе тут же навалились на меня с расспросами, чему я был только рад и прочитал им двухчасовую лекцию, рассказав заодно о грядущем нашествии инопланетян. Когда я спросил, куда они хотят отправиться, в прошлое или будущее, Оля решительно сказала:

— Только в будущее, Коля. Можно на шесть часов? Мне очень хочется внимательно рассмотреть их космические корабли. Это не любопытство, Коля, а профессиональный интерес.

Лера только выглядела скромной и застенчивой. На самом деле она была мужественная и волевая женщина и заявила, что намерена взглянуть этим тварям в глаза. Я тоже совершил в этот вечер путешествие, только четырёхчасовое и в прошлое, так как хотел кое-что проверить. Моя уверенность, что мы сможем отправить в прошлое любое количество специалистов, только окрепла. Да, но вместе с тем я понял, что не так всё просто. Во-первых, их предстояло отобрать, во-вторых, тщательно проверить с применением Витькиной сыворотки правды, в её для этого понадобится не одна и даже не две бочки, а, в- третьих, нам нужно будет где-то собрать всех вместе, причём там, где они не станут привлекать к себе лишнего внимания. В России это было сделать невозможно, но у нас имелась пусть может быть и не самая лучшая, но всё же довольно надёжная альтернатива — Республика Беларусь с её Железным Батькой.

Что бы не говорили про этого мужика, а он мне всё же нравился и к тому же как раз в Белоруссии мы могли завербовать не одну сотню отличных рабочих. Это ведь не какой-нибудь Азербайджан, Армения или Казахстан. Впрочем, уже тогда я знал, что нам придётся собирать народ со всей планеты. Так оно впоследствии и вышло, но тогда, в суете и горячки первых дней, я ещё не мог осознать всех масштабов предстоящего десанта в прошлое. Как и не мог осознать того, какой груз взвалили мне на плечи мои друзья. Честное слово, знал бы заранее, то пошел бы и застрелился, благо что стреляться было из чего. Ну, это я к тому, что всю мою дальнейшую жизнь нельзя назвать лёгкой уже хотя бы потому, что она была двойной. С одной стороны все видели перед собой светлейшего князя Горчакова, а с другой я всегда оставался Николаем Кругловым, оперативный позывной Кроткий, он же Маркони и он же Колобок.

Когда Лера и Оля сняли с себя шлемы, их глаза были полны слёз и они были готовы разреветься. Правда, увидев, что находятся в окружении мужчин, которые смотрят на них добрыми глазами, они быстро пришли в себя. Лера сразу вспомнила о том, о чём я ей уже рассказал, о соколовите, благодаря которому стало возможно её короткое путешествие в будущее. Пристально посмотрев на меня, она сказала:

— Коля, у тебя будет столько соколовита, сколько тебе потребуется. И сейчас, и в том прошлом, куда мы отправимся.

Обещание Оли было ничуть не менее важным:

— Коленька, за сто двадцать пять лет мы построим такие космические корабли, которые разгромят их ещё на подходе. Поверь, когда наши специалисты внимательно осмотрят их изнутри и снаружи, они быстро во всём разберутся. Я сегодня же начну составлять списки. — С улыбкой оглядев моих друзей, она спросила — Мне ведь не нужно объяснять вам, что космос это самое важное направление?

Когда я сказал полковнику Дёмину, что нам нужно найти подходы к сябрам, чтобы выйти на Железного Батьку и получить от него карт-бланш на создание целого города, в котором якобы будут доживать свой век лучшие люди России и других стран СНГ, тот воспринял мою идею с таким энтузиазмом, что с него мигом слетела вся серьёзность и он чуть было не стал отплясывать лезгинку. Как тут же выяснилось, Голова был родом из Белоруссии и никогда не терял с ней связи, а их у него было немало. Имелся у него также хороший друг, к которому Володя сразу же предложил поехать, причём взяв с собой Айболита и ментальный шлем, но я попросил его не торопиться и дать мне хотя бы трое суток на подготовку.

Минувшую ночь я провёл изучая большой космический корабль разумных существ, называвших себя валарами, но не мои 'прогулки' по этой космической громадине были главным. В реальность я вернулся, зная как сделать так, чтобы путешествовать можно было по два, три человека вместе и что самое важное, мы сможем там общаться друг с другом и, кажется, уже не будем лежать неподвижно и чуть дыша. В общем если изготовить из соколовита шлем новой конструкции, который будет полностью охватывать голову и установить на него шесть детекторов, причём один должен находиться под подбородком, то каждый темпоральный путешественник сможет записывать свои впечатления на встроенный в него диктофон. На мой взгляд это была очень нужная вещь и когда я поведал о шлеме новой конструкции Голове, тот со мной согласился.

На пятый день, когда я вышел наконец из своей мастерской с красными от бессонницы глазами, в каждой руке у меня было по шлему, похожему одновременно на шлем рыцаря и автогонщика. Володя, поглядев на меня с участием во взгляде, только и сказал:

— Немедленно ложись спать, Маркони.

Когда же я выспался, то был приятно удивлён. Нашего полку прибыло, причём здорово. За те четверо суток, что я трудился над созданием шлемов новой конструкции, мои друзья даже не завербовали, а просто дали возможность войти в наш десантно-штурмовой отряд двадцати семи новым бойцам и среди них было семь женщин в дополнение к Оле и Лере. Ну, а моя любовница тем временем уволилась с работы, а поскольку кое-кто только об этом и мечтал, то была свободна, как птичка в райских кущах. Именно она пригласила в нашу команду семерых женщин-учёных, которых кроме науки больше ничто не интересовало, даже домашний уют, семья и дети. Оказывается, в России имелись и такие женщины, а не одни только гламурные дивы и шлюхи вроде той, из-за которой я познакомился весной с Лерой. Найди та бабенция кого-нибудь другого, чтобы пролезть к кассе вне очереди, и ничего этого не было бы.

Пока я отсыпался, мои друзья испытали шлемы и сочли их конструкцию очень удачной. Хотя обоняние по прежнему не работало, все остальные органы чувств и плюс к этому способность видеть всё, что находилось под напряжением, то есть электрические импульсы, а также магнитные и гравитационные