на то, что снимет наручники, вошёл следом.

— Но всё равно приходилось помогать парню. Если лежал в постели, то утку брали, а если на улице, то приходилось штаны расстёгивать и как есть… — Майкл посмотрел на ширинку брюк полицейского, — … вот ты не больной, а придётся помочь. Это же не страшно, только взять, подержать и стряхнуть.

Майкл начал убеждать сам себя, в необходимости такого шага. От неожиданности Артур не проронил ни слова, закрыв глаза и справляясь с позором. После похода в туалет, шериф больше не сказал ничего, стараясь больше не провоцировать спортсмена на изобретательность.

Майкл несколько раз ответил на телефонные звонки: Алекс и Лёша справлялись, как дела у шерифа и нет ли проблем. Почувствовав, что расслабился и может ненароком уснуть, Майкл вышел на улицу размяться. Ещё раз посмотрел на спящего Сергея, проверил пульс и удовлетворённый направился в участок. У самой двери Майкл остановился, словно что-то вспомнив. Вернулся к машине и посмотрел на переднее сидение; ремень лежал на месте. Выдохнув, спортсмен взял его в руки, но сразу почувствовал неожиданную лёгкость. Дрожащими руками он повернул кобуру к себе и увидел, что пистолета на месте нет.

После долгих и безрезультатных поисков Сагаши, друзья вернулись в клинику. Состояние пострадавших улучшилось. Арнольд переживал, что не имел ни малейшего понятия, как поступать в таких случаях и чем можно облегчить страдания поступивших больных: укола или таблетки от мозговой атаки никто ещё не придумал.

Андрей Фоменко настоял, чтобы его сын и Жанна провели ночь в его кабинете — в защищённом месте. После короткого совещания, решили продолжить поиск утром. Все, кто мог попасть под влияние Сагаши собрались в школе. Сотрудники службы безопасности «New Generation Research» в полном составе вышли на работу, включая даже тех, кто был выходной. После подробного инструктажа, охранники ходили только по трое и были готовы сообщать Фоменко, если в поле их зрения появлялся черноволосый, высокий парень с раскосыми глазами. Из молодых, Сагаши был единственным азиатом в городе.

По пути в контору, Алексей несколько раз пытался уловить, не звучат ли поблизости мысли Сагаши. Но фон был чист, а ночной воздух был полон отголосков сновидений жителей города. Немного расстроенные эмоции доносились со стороны холма, на котором стояла школа и закрытая лаборатория. Жанна и Алекс шли рядом.

Юлиан отказался идти в убежище, предпочитая быть с женой. Несмотря на все приключения, у него всё ещё продолжался медовый месяц, и он не мог себе представить, что оставит Анну хоть на одну ночь в одиночестве.

Виталий проводил Эмили до коттеджа.

— Уже очень поздно, а завтра придётся продолжить охоту, — сказала девушка, гладя своего парня по груди. — Я пойду.

— А может быть…

— Виталий, я ещё не готова. Тем более в такой момент… Боже! Майкл один с шерифом! Может ты пойдёшь в участок и составишь ему компанию?

— Эмили, Майкл здоровый мужик, ну что с ним случится? Давай я буду, ну типа твоим личным телохранителем. Помнишь, даже фильм такой был.

— Только охраняли певицу, а телохранитель в неё влюбился…

Виталий согласно промычал, приближаясь к девушке. Эмили выставила вперёд руку:

— Сходи к Майклу, вдвоём будет веселее.

Опустив руки, Виталий развернулся. Эмили окликнула его, быстро поцеловала в щёку и скрылась за дверью коттеджа. Парень разочарованно вздохнул, проверил заряжен ли шприц в пистолет и пошёл в сторону города. Краем глаза он увидел тень, двигавшуюся в сторону огороженного периметра, за которым жили три Великана. Полный собственных переживаний из-за Эмили, Виталий, сначала, не обратил внимания на ещё одного ночного бродягу. Но что-то заставило его остановиться и обернуться. Среди деревьев парень увидел знакомую фигуру. Автоматически сжав рукой пистолет, Виталий направил дуло в сторону приближавшегося Сагаши.

— Друг, — раздался ровный голос японца, — это же я.

— Я вижу, — сжимая оружие крепче, ответил Виталий. — Мы тебя полночи ищем.

— Ты же не будешь стрелять, правда? Я же живой человек, нормальный, не такой как те уроды, что утром тебя избили, — Сагаши кивнул в сторону забора.

— Стой, — нервно выкрикнул Виталий.

— Слушай, ты поступаешь неправильно, — как можно спокойнее говорил Сагаши. — Тебя обманули. Помнишь, мы говорили, что я могу помочь. Так вот, у тебя есть уникальная возможность стать суперменом. Хочешь, я устрою это. Тебя будут показывать по телевизору, ты станешь героем. У тебя будет американский паспорт!

Виталий почувствовал, как в голове появилось ощущение, будто вместо мозгов вата, а все мысли вдруг закрутились вокруг накаченной мужской фигуры в синем трико с обтягивающими красными плавками и жёлтой буквой S на груди.

— Ты ведь помнишь Великанов, — продолжал свою песню Сагаши, — если хочешь знать, то им уже по пятьдесят лет, а выглядят на двадцать. Правда, правда, поверь мне. Я могу сделать тебя таким же, вечно молодым и сильным. Твои анализы, сделанные в лаборатории, показывают, что ты избранный. Ты можешь стать одним из них.

Разум Виталия был полон картинок захватывающих дух приключений из будущего. Увиденное ему понравилось настолько, что он прикрыл глаза.

— Вот, видишь, как тебе нравится, — звучал в уме голос Сагаши. — А другие не хотят открыть тебе эту тайну. Послушай меня, отдай пистолет… Чёрт!

Картинки вдруг исчезли, а со стороны раздался сдавленный стон и звук быстрых шагов. Виталий открыл глаза; перед ним никого не было. Справа, держась за голову, стоял Юлиан, согнувшись от боли. К ним быстро приближалась Эмили.

— Юлиан! — воскликнула девушка. — Юлиан, что случилось?

— Сагаши, — раздался стон.

— Виталий, — глядя на пистолет в руке друга, спросила Эмили, — он был здесь?

Парень оглянулся, но никого больше не увидел. Теперь он понял, что допустил непростительную ошибку и прозевал преступника.

— Я так и не понял, что произошло, — оправдывался Виталий. — Я хотел… А он…

Парень присел на землю, схватившись руками за голову.

— Ты тоже пострадал? — заволновалась Эмили.

— Да нет, он мне что-то наговорил про супермена, я теперь ни о чём думать не могу, — вопросительный взгляд встретил глаза девушки. — Ты бы полюбила супермена?

Эмили с непониманием посмотрела на друга. Юлиан в этот момент подошёл к девушке и тихим голосом сказал:

— Сагаши пытался внушить ему, что сделает супергероем. Он не успел закончить, я подошёл вовремя. Эмили, Виталий реально влюблён в тебя, скажи, что тебе не важно, супер он или нет. Скажи, так, может быть, ты вернёшь его мысли в обычное русло.

— Виталий, — нерешительно начала девушка, — конечно полюбила бы… — она обернулась и посмотрела на Юлиана. Тот кивнул. — Знаешь, мне не важно, супермен ты или просто парень из России, я тебя бы полюбила любого, даже такого, как сейчас.

Их глаза встретились и долго смотрели, друг на друга, не моргая. Потом Виталий шепотом, словно боясь спугнуть момент, произнёс:

— Правда? — увидев кивок, продолжил: — И мы проведём с тобой ночь?

— Виталий! — воскликнула Эмили, отскакивая в сторону.

— Он в порядке, — обнял подругу за плечо Юлиан, — можешь не беспокоиться, перед нами прежний Виталий.

После такого откровения, и встречи с Сагаши, Виталий однозначно не хотел разлучаться с Эмили. После обещаний вести себя корректно, Эмили позволила другу остаться с ней в одном коттедже. Юлиан, казалось, приходил в нормальное состояние; Сагаши лишь немного, но довольно сильно, воздействовал на