После экскурсии по дому старичок провел Настю по длинному подземному коридору, украшенному восточными этюдами, и вскоре они снова поднялись наверх.
– Последний раз я была в бассейне «Нептун» полгода назад, – глаза Насти светились восхищением. – Но крокодилья ферма этого дедушки больше!
Около трех десятков аллигаторов возились среди водорослей, изредка выползая на искусственный, поросший камышом и заваленный корягами берег. На глазах девушки старичок приказал слугам покормить пресмыкающихся…
– Конечно, видеть такое зрелище неприятно, но это – природа, – сказала Настя. – Я впервые в жизни увидела, как крокодил убивает свою жертву. Около берега оставили, привязав к выкорчеванному пню, барана. Господи, Андрей, это ужас! Я слышала хруст костей, крик животного… Крокодилы рвали барашка, они вращались, чтобы оторвать от него, живого, кусок! Я врач, и только поэтому, наверное, мне не стало плохо… Зачем ты попросил показать мне это? Сказать честно, то большого удовольствия я не испытала. Если бы все ограничилось осмотром дома, я бы сохранила впечатления надолго. Сейчас же я тоже надолго сохраню впечатления, но иные. В моих ушах до сих пор стоит крик барана! Господи, я даже не представляла, что это животное может так кричать…
«Крокодилья ферма»… На это способен только Юнг. Экскурсия на крокодилью ферму.
– Вот ссс… гады!.. – вырвалось у Вьюна.
Я остановил его взглядом и обратился к девушке извиняющимся тоном:
– Настя, я не знал, что он будет показывать тебе зеленых крокодилов! Я думал, он ограничится Чебурашками. Прости. Я не хотел причинить тебе боль…
Девушка всепрощающе улыбнулась, но улыбка была грустной:
– А еще он сказал, что крокодилы плачут, когда поедают людей… Впрочем, я читала, что это выдумка.
– Я увезу Настю домой! – решительно прервал разговор Ваня и соскочил с подоконника.
– Спасибо, Иван. Настя, я просил старичка передать мне кое-что. Ты привезла?..
– Ах, да! – спохватилась она и сунула руку в карман шубки. – Какая-то кассета.
Когда под окном заурчал двигатель «Лексуса», я сунул кассету в приемник магнитофона и откинулся на стуле. Едва прикоснувшись к его спинке, я почувствовал, что у меня мокрая спина. Холодный пот струйками стекал между лопаток. Пришлось стянуть свитер и расстегнуть рубашку.
Разве способен на такое русский ум?! Бандит из России может убить, покалечить, похитить близкого человека, но при всех вариантах можно предположить и просчитать его дальнейшие поступки. Русский бандит все делает с размахом, прямолинейно. Он пугает открыто,
– Теперь ты понимаешь, где оборвался жизненный путь отдельных представителей криминального мира города Кабардинска? – спросил я Верховцева, нажимая кнопку «PLAY».
– Я сейчас вспоминаю, кто из бизнесменов города в последнее время пропал без вести, – ответил он, прислушиваясь к тихому шипению из динамика. – У нас второй показатель в России по «безвестникам».
Вьюн со свойственным ему любопытством тут же поинтересовался, кто на первом месте.
– Чечня, – ответил Дима и махнул рукой – прозвучали первые слова магнитофонной записи.
Говорил, понятно, не Юнг. Он не идиот, чтобы отдавать мне в руки вещественное доказательство. Мямлил какой-то славянин, делая паузы в совершенно несвойственных для речи местах. Сомнений, что он читал текст с листа, не было. Имен, других данных, определяющих принадлежность пленки, не имелось. Использование записи для проведения официальных оперативно-розыскных мероприятий и приобщения ее к материалам уголовного дела было бессмысленным занятием. Содержание монолога предназначалось исключительно для меня, и понимал его лишь один я. В течение тридцати четырех секунд, а именно такую цифру высветил дисплей «SONY», мне было разъяснено, что необдуманные действия приводят к печальным последствиям. Из-за моей глупости известные мне люди понесли ущерб на сумму около восьмисот тысяч долларов. Я нарушил пакт о ненападении, чем вызвал военные действия между договаривающейся стороной и третьими лицами. Это может полностью дестабилизировать ситуацию в городе и подорвать авторитет как представителей «деловых кругов», так и представителей власти. Речь шла о руководителях Управления внутренних дел области и операх, трудящихся «на земле». В качестве примера приводился случай с одним старшим оперуполномоченным уголовного розыска, которого предупреждали, потом наказали. Чтобы не портить жизнь молодому милиционеру, его простили, но он снова полез не в свои дела. И что в результате? Беда не приходит одна. Его то машина сбивала по его же неосмотрительности, то уголовное дело в отношении него едва не завелось. А что будет дальше? При таком-то отношении к жизни…
На этом глубоком вопросе, возвещающем мне геенну огненную, запись и закончилась. Диктора, очевидно, повели кормить крокодилов. Таким образом, мне в руки попала пленка с угрозами, которую я, однако, не смогу вменить Юнгу ни при каких обстоятельствах. Если бы этот текст был написан на листе бумаги, я бы сказал, что с ним можно просто сходить в туалет и использовать по прямому назначению. А пленка… Я вынул кассету из магнитофона и уже было прицелился ею в урну, как…
Я быстро вернул кассету на место, в приемник, отмотал половину записи и вывернул регулятор громкости до максимума.
– … из-за не до конца продуманных поступков известные люди понесли убытки в размере более восьмисот тысяч долларов. Нарушение собственных обещаний – худшая из сторон сотрудника. В результате…
– Что ты сейчас услышал? – Я резко повернулся к Верховцеву.
Тот пожал плечами:
– Ты опустил Юнга почти на лимон баксов.
– Не вдумывайся в содержание! Услышь форму!
Я снова отмотал запись назад.
– … восьмисот тысяч долларов. Нарушение собственных обещаний – худшая из сторон сотрудника. В результате…
Верховцев сидел и молча смотрел на магнитофон. Признаваться в том, что он «тупит», ему, по всей видимости, не хотелось.
Когда я промотал этот участок в третий раз, лицо Дмитрия озарила догадка.
– «Сотрудника»! Не «сотрудника милиции», а именно «сотрудника»! Это же мент говорит!
– Или мент речь составлял, – согласился я. – Это будет вернее, потому что говоривший «тормозит» на тексте. Ты молодец, что обратил на это внимание. Я это упустил. Упустил, потому что услышал другое! То, на что ты не обратил внимание. Слушай фон, Дима…
В паузе между предложениями, после слова «сотрудники», диктор замешкался почти на две секунды. И именно в этот момент в тишине дикторской аудитории раздалось едва слышимое: «Егор, «Гессер» вынеси…» Если не установить регулятор звука на всю мощность, то эта фраза почти сливалась с шорохом пленки.
Значит, «Гессер» на стойке закончился?..
Ни Верховцев, ни Вьюн, конечно, ничего не поняли. Откуда им знать, что Егор совсем недавно поступил на работу? Впрочем, Егор тут совсем ни при делах.
Но где же Ванька? Нужно было срочно выезжать, а стажера-дипломника все не было. Когда уже выпили весь чай и от курения свербело в груди, Бурлак наконец вошел в кабинет. Причина опоздания была банальна. У Ивана разорвался ремень генератора. Бывает.
– Ваня, к кафе Бориса Кармана.
Жаль, что я тогда проявил тактичность и не стал выяснять до конца, кто же соорудил «крышу» над головой Бориса. Как же так получилось? Этот человек должен мне по жизни, а что получается? Подлость. Нужно было мне не стенкой перед ним вставать, когда «мамаевские» его трясли, как кота помойного, а в сторону отойти. И тогда бы не было у Кармана возможности «по-сучьи» поступать. Если бы не мое своевременное вмешательство, ему бы еще четыре года назад башку бейсбольной битой разбили. Если бы
