– Вот здесь и было дело. – Струге, как агроном, показал рукой на участок земли перед собой. – Вон там, за забором, стоял джип. С этой стороны стены прятался я, а с другой – Пастор со своим балбесом-растеряхой. Как видишь, участок открытый. Спрятать здесь что-то крупное, наподобие сумки, просто невозможно. Это когда рядом с банком стоишь – не видно, кто прячется за стеной. А когда находишься рядом, обе стороны очень хорошо просматриваются.

– А стычка где была? – угрюмо спросил Пащенко.

– На том месте, где ты стоишь. Когда я рукой достал первого, он отлетел к машине и врезался в нее, как таран. Сумка была у него под мышкой. А после я получил удар в голову и рухнул на спину. Все.

Прокурор, цепляя носком ботинка и откидывая в сторону веточки, стал прохаживаться по кругу.

– Интересно... Я не понимаю – сумка улетела на юг, что ли?!

– Возможно. – Антон достал сигарету и на ветру прикурил. – Если она и повисла на дереве, по твоей версии, то сейчас кто-то уже укладывает вещи для поездки на Таити. Навсегда.

Присев на корточки, он поднял крышку от водочной бутылки. Некоторое время он рассматривал ее, словно не догадывался о ее предназначении, потом отбросил в сторону и выпрямился. Крышка, повертевшись на ветру, упала и звякнула. Антон обернулся. Крышка лежала на крышке канализационного люка. Скорее из интереса, чем по какой-то другой причине, Струге подошел к колодцу и снова присел.

– Что ты там рыщешь, как следопыт? – бросил ему Пащенко.

– Колодец, Вадик... – Антон всматривался в пазы творила.

– Ну, колодец. И что?

– Его недавно открывали. Я и не догадывался, что здесь есть колодец.

– Еще бы! – усмехнулся прокурор. – Ты лица злодеев-то рассмотреть в темноте не смог, а колодец бы увидел!

Антон осмотрелся, нашел на земле большой ржавый гвоздь и повернулся к другу:

– Помоги.

– Да брось ты ерундой заниматься! – поморщился Вадим. – Поехали к Земцову! Еще не хватало, чтобы бандюки над судьей изгалялись! Сейчас весь город перетряхнем, чтобы неповадно было. Все законные основания имеются.

– Помоги, говорю!

Вдвоем они оторвали тяжелую чугунную крышку, и Струге посмотрел вниз.

– Что-нибудь видишь? – раздался над ним голос Пащенко.

Вместо ответа Антон подтянул на коленях брюки и спустился вниз. На спаренных трубах лежали две пустые бутылки из-под пива. Подняв одну из них, он убедился в том, что срок годности содержимого истекает через три дня. Щелкнув зажигалкой, он всмотрелся вниз. На гнилом и покрывшемся склизким налетом выступе лежал, насквозь пропитанный водой, матерчатый клочок. Прихватив трофеи, Антон вылез наружу. После душного и влажного колодца сразу стало холодно.

– Что это? – спросил Пащенко.

– Это пустая бутылка. Вторая – такая же.

– Я не дурак. Я вижу, что это пустая бутылка. Пиво «Толстяк». Хорошее пиво. Спрашивая «что это?», я имел в виду – на фига ты ее мне показываешь?

– Пиво пили недавно. Срок годности еще не истек. Сантехники такое пиво пить не станут. Не по карману. Они довольствуются в лучшем случае «Жигулевским». Значит, кто-то недавно сидел в этом колодце. А это что? – Струге разжал ладонь, и прокурор увидел обрывок ткани, похожей на кусок пояса.

– Ремень, – непонимающе ответил Пащенко. – Это не адрес, где находится сумка, и не пачка долларов из общака Пастора. Это кусок ремня, Струге.

– Это кусок ремня от сумки, – улыбнулся Антон, поднося обрывок к лицу друга. Тот старательно отворачивался. – Видишь, с одной стороны – грубый обрыв? Так ремень отрывается от кольца с карабином. А здесь? Здесь он аккуратно отрезан, словно ножом. Так сделает всякий, кто захочет починить ремень на сумке – отрежет место обрыва, чтобы присобачить конец петлей за карабин.

– И какой вывод из сказанного ты можешь сделать? – спросил Пащенко.

– Пока не знаю. Ладно, пойдем пройдемся. Что-то мне не хочется сегодня возвращаться на улицу Гоголя...

– Ночуй у меня, – обрадовался друг. – Сегодня «Локомотив» играет.

– Нет, Вадим, спасибо. Завтра процесс сложный, нужно подготовиться.

– По Артемову, что ли? – усмехнулся прокурор.

Антон с нескрываемым удивлением посмотрел на Пащенко.

– А ты откуда знаешь?

– Да вызванивали меня уже из твоего района... – Вадим бросил перед собой докуренную почти до фильтра сигарету и на ходу наступил на нее подошвой. – Помоги, мол, зачем парню жизнь калечить. Поговори с кем нужно – в долгу не останемся...

– Лихо. – Антон давно не удивлялся подобным «играм» за своей спиной, но то, что на этот раз это коснулось его властного друга, было неожиданностью. – И с кем, интересно, ты должен был «поговорить»?

– С тобой, – просто ответил прокурор.

– А чего же не «разговариваешь»?

– Понт корявый! – рассмеялся Пащенко. – И потом, Антоша, вор должен сидеть в тюрьме. Так-то! А какие деньжищи предлагают! С ума можно сойти, честное слово. Нам с тобой такие и не снились.

– А если не секрет, Вадим, кто на тебя выходил? Кто так хорошо осведомлен о наших с тобой отношениях? И почему он решил, что ты мне об этом не расскажешь, во-первых, и ты сможешь меня убедить, во-вторых?

– Какие уж тут секреты... – Пащенко поморщился. – Вихорев звонил. У меня такое впечатление, что этот деятель либо псих, либо меня «пробивал». Какой дурак будет «просить» по телефону?

– Вихорев... – Антон был готов услышать любую фамилию, но только не эту. Вихорев занимал должность начальника Судебного департамента при Верховном суде по Терновской области. Интерес данного должностного лица наводил Струге на неприятные догадки. Но Пащенко Антон все же успокоил – он довольно хорошо знал Вихорева. – Вадим, Вихорев мог позволить себе подобные вещи. Некоторые люди со временем теряют чувство реальности. Приобретается чувство вседозволенности. Та неосторожность, которая тебе кажется подозрительной, на самом деле является приобретенной манерой общения.

Пащенко вздохнул. По всему было видно, что прокурора такое объяснение не удовлетворило.

– Ну, что? Ей – налево, мне – направо?..

– Ну, и – до свидания... – подыграл Антон и протянул другу руку.