как это делают другие, но никогда не пробовала сама. Сказать по правде, я вообще ни разу не пила шампанского.

– Вот это мне повезло! – Федор легонько обнял девушку за плечи. – Обещай, что мне не придется тащить тебя домой на себе!

– Смеешься? Да я была самая сильная девчонка на физкультуре. Если нужно будет, я даже такого великана, как ты, перетащу куда надо.

– И все-таки, ты не можешь быть уверенной в своей силе, пока не узнаешь, что с ней делают волшебные пузырьки этого напитка.

– Да я, если хочешь знать, ничего не боюсь! – Она выхватила у Федора из рук бутылку и стала жадно делать глотки один за другим до тех пор, пока не закашлялась от газов, которые наполнили ее щеки.

Молодой человек засмеялся:

– На вот, зажуй, отважная ты моя. – Он протянул ей бублик с глазурью.

Ева жадно впилась в него зубами, а когда, наконец, перевела дыхание, выдохнула:

– Вот это да! Стукнуло прямо в нос, потом в голову, потом в уши. Я честное слово подумала, что моя голова сейчас забурлит.

– Хочешь еще?

– Да! – не раздумывая, согласилась девушка. – Я хочу почувствовать все то, что чувствуют пьяные люди, орущие песни на улице и засыпающие потом на лавочке в состоянии полного счастья.

– Ты, конечно, имеешь на это полное право. Если хочешь сделать это сегодня, я не буду тебя останавливать. – Федор протянул ей бутылку.

– А почему бы и нет? Мне впервые так хорошо и спокойно!

Час спустя можно было наблюдать, как молодая парочка двигалась по направлению к станции метрополитена. Походка девушки была настолько неуверенна, что она в буквальном смысле повисла на молодом человеке, ухватившись за его рукав. Матрешка выскользнула у нее из рук и покатилась по тротуару. Федору пришлось взять на себя их обеих. Кроме двух девушек на руках на шее у молодого человека висела связка баранок, а к поясу был привязан бубен. При каждом шаге он бился об его правую ногу, издавая соответствующий дребезжащий звук. Весь это позвякивающий балаган спустился в метро и скрылся из виду.

Открывая ключом комнату, Ева молилась только об одном: чтобы девчонки спали и не видели ее позора. В комнате было темно. Ева тихонько пробралась к своей кровати, но на последнем отрезке дистанции зацепила стул, который с грохотом повалился на пол, прямо на алюминиевый таз. Домашний оркестр разбудил весь зал.

– Приперлась-таки! – Это была Лиза. – Не могла бы ты вести себя потише?! Завтра к первой паре вставать.

Ева с трудом развязала ботинки и влезла на свою вторую полку.

– Да. И спасибо за ужин. Жалко, что ты не нарисовала рыбные котлеты. Я их так люблю, – пробурчала Кристина и отвернулась к стенке.

– Девчонки! – прошептала Ева. – Кажется, я влюбилась.

Но ее уже никто не услышал.

– Им все равно. Только ты меня понимаешь! – сказала она матрешке и, крепко обняв свою новую деревянную подругу, уснула с улыбкой на лице.

Несмотря на беспокойную ночь, на утро голова моя была свежа, отчего я сделал вывод, что самогон не самый плохой напиток. Хозяйки дома не было. Я умылся ледяной водой из колодца и отправился искать то, зачем я сюда приехал. К моему великому удивлению, так называемый Замок Мечты оказался прямо за небольшим участком леса и увидеть я мог его еще вчера, отважившись на прогулку в несколько сотен метров.

Строение с виду действительно напоминало замок. Кирпичные стены были окрашены в бежевые тона и украшены необычной мозаикой, большие окна первого этажа увиты плющем. Закрытые ставни обрамляла тонкая резьба. Справа и слева от фасада были размещены отдельные пирамидальные башенки, а между ними красовался огромный полукруглый балкон. Над балконом нависал купол из черепицы, еще выше – третья башня и шпиль, украшенный, должно быть, фамильным гербом. Вся композиция смотрелась настолько мило и гармонично, что ее непременно хотелось перенести на страницы детских сказок. «Именно в таких замках „живут долго и счастливо и умирают в один день“, – подумал я.

Перед замком был разбит небольшой садик, в котором росли яблони и виноград. Однако и клумба с цветами тоже была. Я подметил, что сами по себе такие цветы не растут, их нужно сажать и за ними необходимо ухаживать. К моему великому сожалению, ставни были закрыты наглухо, так что заглянуть внутрь дома мне не удалось. Я прогулялся по берегу моря. Вдыхая свежесть морского воздуха, любуясь многочисленными чайками и слушая убаюкивающий шум волн, я согласился с тем, что место действительно дивное. Не так уж и много на свете таких уютных уголков, где можно найти полное уединение. Может быть, об этом мечтала и не каждая принцесса, но принцессе Марии нужен был именно такой замок.

Сказочные впечатления прервались характерным шумом. Когда я обернулся, то увидел, что неподалеку от дома остановились две машины: представительский черный «Мерседес» и яркокрасный «Мини-Купер». Из «Мерседеса» вышла молодая пара и пожилой человек в светлом костюме, а из второй – низкорослый подвижный субъект в оранжевых штанах и не менее яркой рубашке с короткими рукавами, ноги его были обуты в мокасины с загнутыми кверху носками. Своим ярким оперением он напомнил тропическую птицу. Назвать его колибри было бы слишком нежно, а дать прозвище попугая – не совсем осмотрительно. Ведь я еще не знал его характера. Прибывшие двинулись по направлению к дому, я проследовал за ними.

– Добрый день! – Заметив меня, владелец «Мини-Купера» поздоровался первым. – Я могу вам чем-нибудь помочь или вы случайно оказались в этих краях? – протараторил он быстро, как будто ему нужно было уложиться в две секунды, чтобы не получить штрафных санкций.

– Интересуюсь покупкой дома, – спокойно ответил я.

Он оглядел меня с легким недоверием.

– Что ж, тогда вам сказочно повезло. Меня зовут Аркадий. Я как раз занимаюсь его продажей. А вот эти гости уже хотят его купить, не так ли? – Он вопросительно посмотрел в сторону своих потенциальных покупателей.

– Возможно, – ответил пожилой человек. Мне сразу стало ясно, кто из них будет подписывать банковский чек.

– Что ж, не будем терять время. Пройдемте, я покажу вам внутреннее, так сказать, убранство.

Я последовал за ними. Аркадий продолжал тараторить прямо на ходу:

– Дом действительно уникален. Он был построен одним знаменитым архитектором по заказу его лучшего друга-художника. Этакий творческий тандем. Друзья много путешествовали и привозили из поездок много забавных вещиц. Практически вся мебель сделана на заказ, а большинство картин нарисовано прямо на стенах. Впрочем, сейчас вы сами все увидите. Ребята постарались на славу. – Аркадий перевоплотился в экскурсовода и говорил не умолкая. Идя за ним, я пытался провести параллель между рассказом, услышанным мною вчера, и легендой, которая доносилась до покупательского уха сегодня.

Дверь отворилась, и нас окутала темнота.

– Сейчас я открою все ставни и шторы, – засуетился наш провожатый.

– Как же здесь холодно! – прошептала девушка.

Свет обнажил картины на стенах, в арках и на специальных выступах я заметил статуи.