Отметим, что в Египте, государстве, вся жизнь которого сосредоточена вокруг большой реки, являющейся осью всей хозяйственной жизни, не могло не развиться кораблестроение. И речные корабли египтян несомненно выходили в море. Сначала вдоль берега, а затем и в открытое море. Стоит заметить при этом, что Средиземное море настолько комфортно для плавания (относительно, конечно), что особых проблем с его освоением нильскими речниками мы не видим.

И здесь мы подходим к важнейшему моменту имперской экспансии и имперского развития. Дело в том, что до определённого времени возможности развития древней металлургии были весьма ограниченными. Месторождения меди были в Египте и на Синае. Но меди там было мало. И практически не было олова или других компонентов, которые дают возможность делать бронзу.

Поэтому рост империи поначалу отнюдь не сопровождался ни техническими достижениями, ни ростом производства.

Однако на Кипре, в Великой Армении (современная Армения лишь малая часть этой территории), на Балканах империя обрела обильные месторождения меди и олова. Начался бронзовый век.

Собственно, бронзовая НТР была вполне логична. Освоив металлургию меди, люди не могли не стремиться искать новые её месторождения, особенно на вновь присоединяемых территориях. И найдя такие месторождения в Армении, на Кипре и на Балканах, они начали активно эксплуатировать их. Часть этих месторождений были полиметаллическими. Так что бронза вполне могла получаться поначалу чисто случайно, непосредственно в процессе традиционного производства меди по отлаженной схеме.

Получение же бронзы было рывком в развитии производства. Бронза намного прочнее меди. И применение оружия из неё давало действительно большие преимущества перед людьми, металлического оружия не имевшими.

Более того, в силу дефицита или вообще полного отсутствия медных и оловянных руд в целом ряде окружающих первую империю регионов, их население не могло освоить производство аналогичного оружия, а значит и сопротивляться вооружённым бронзовым оружием имперским войскам.

Охота на рабов вновь стала высокорентабельной.

Империя рванулась на север.

Но надо всегда помнить, что основой имперского могущества в те времена было владение полиметаллическими месторождениями Кипра, Балкан и Великой Армении.

В своё время автора поразило то повышенное внимание, которое уделяется Армении в различных исторических материалах по древней истории. Однако это внимание вполне объяснимо, если учесть, что Армения была одним из всего трёх центров тогдашнего «цивилизованного мира», на котором держалось могущество империи.

Такое долго не забывается. И по инерции значение этого региона ещё долго преувеличивалось. Даже тогда, когда объективные предпосылки для этого исчезли. Собственно, аналогично «реликтовым» можно назвать и значение Палестины, о чём мы говорили выше.

Просто, образно говоря, первая, наконец-то, «добровольно сдавшаяся» новой модели имперской экспансии страна в лице Палестины и первый «подарок судьбы» в виде армянской бронзы, как первую женщину и первую любовь, имперский монстр не забыл.

Аналогичным образом обстоит дело с Кипром и Балканами. Поэтому вполне объяснимо то, что древние политики носились с этими, ныне захолустными регионами, «как дурни с писанной торбой». Тогда это было вполне оправдано.

Более того, «армяно-кипрский» прецедент заложил очень важный стереотип в менталитет государственников и политиков всех стран и народов на долгие времена.

Автор просит читателя напрячься и представить реалии этих событий. Политическая верхушка империи занимается войнами, интригами, «светской жизнью». Империя, наконец-то, последовательно расширяется, отчасти с помощью войн.

Но гораздо легче и проще она расширяется с помощью развращения аристократии окрестных земель моделью «сладкой жизни» собственных верхов. Для которых теперь, помимо всего прочего, «работой» является совершенствовать «сладость» своей жизни и всячески демонстрировать её соседям.

Неплохая «работёнка», надо сказать. Кстати, она вам ничего не напоминает, читатель? Для человека, ещё помнящего времена СССР, всё это напоминает известную частушку о партаппаратчиках: «Мы не сеем, не пашем, не строим, мы гордимся общественным строем».

Но всё же всё идёт как-то «не так». Расширение неизбежно ведёт к потерям экономической, а потом и политической связности имперского пространства, коммуникации растягиваются. Империю, в сущности, ничего не скрепляет. Все усиливается внутриимперский сепаратизм.

Реальные проблемы накапливаются. Новых рабов всё меньше и меньше. Расширение территории не ведёт к увеличению количества рабов (или крестьян, если это название милее сердцу иного традиционалиста, не желающего ассирийское общинное быдло называть ненавистным античным термином «раб») ни на единицу площади, ни на душу элитного населения.

Имперские деятели не могут не чувствовать того, что в сущности их государство не обладает никаким решающим превосходством над соседями. А сами они по сравнению с благородной аристократией окрестных племён вообще шваль. Нет уверенности в будущем. Нет гарантий того, что работа «демонстраторами сладкой жизни» вдруг не закончится.

И тут само собой накатывается резкое расширение производства и НТР (а переход от меди к бронзе был НТР) в технологическом лидере тогдашней экономики – металлургии. О военно-технических и технико- экономических деталях этого процесса мы скажем ниже. Здесь лишь отметим, что чисто политическое действо – расширение территории вдруг, само по себе, даёт рывок в технологиях и производстве.

Это пример политиканам и властителям на долгое годы вперёд. Технические, производственные, организационные, военные и т п. реальные задачи можно, оказывается, решить «политическими методами», т. е. называя вещи своими именами, интригами и насилием.

Как же хорошо для безмозглых интриганов и громил с бандитским менталитетом.

К счастью для человечества, подобных примеров, во всяком случае, аналогичных по масштабам, больше в истории не будет. Но политики и их идеологическая обслуга каждый, даже меньший аналог подобных ситуаций будут тщательно изучать и пропагандировать, замалчивая при этом гораздо более многочисленные