Интересно, что самые последние исследования вносят значительные корректировки в наше понимание этой эпохи. Если признать почти доказанную гипотезу о том, что Валдайское оледенение было самым холодным, то получается, что и переход от оледенения к тёплому меж-ледниковью стал самым большим по масштабу контрастности в истории Земли.

Но не только размах изменений поражает воображение. Поражает и их скорость. Оценки скорости отступления ледника, даваемые ещё 30 лет назад, были довольно скромными. Ледник медленно, с небольшими «рывками» отступал в Скандинавию, где окончательно растаял около 10 тысяч лет назад.

Именно такие оценки процесса вошли в школьные и вузовские учебники, а через них в массовое сознание людей (разумеется, тех, кто хоть что-то слышал про оледенения). Видимо, подобные оценки были данью научной традиции, согласно которой геологические процессы по определению должны идти достаточно долго.

Однако уже в 1970-х годах начался медленный пересмотр подобных взглядов. Мощный ледник на Американском континенте даже по данным классических научных методик окончательно растаял около 7 тысяч лет назад. Тут же нашлись «научные экстремисты» и популяризаторы, которые готовы были утверждать, что это произошло 5 тысяч лет назад.

А последнее означало очень быстрое таяние ледника в Америке. Кстати, эти данные об очень быстром таянии ледника в Западном полушарии отчасти подтверждались зафиксированными в рельефе и поверхностных отложениях следами геологических катастроф, основным типом которых для эпохи конца оледенения были колоссальные переполнения внутренних водоёмов и массовые прорывы вод через ложбины стока, которые буквально «прорезались» с точки зрения геологического времени «мгновенно».

Американские данные заставили попытаться несколько пересмотреть и европейские материалы. Появились предположения, что 10 тысяч лет назад не завершилась, а только началась последняя стадия таяния ледника в Европе.

Однако наибольшей сенсацией стали попытки математического моделирования климата ледниковых эпох. Согласно самым последним данным не исключено, что сам по себе климат в целом мог меняться очень быстро в течение считанных десятков лет. Разумеется, это не означает, что за такое время мог нарасти или, наоборот, стаять пятикилометровый ледяной щит.

И тем не менее, взгляды на возможную скорость изменений природы и климата были пересмотрены радикально. Более того, в этих построениях есть одно очень важное зерно, которое не теряет своего значения, даже если отвергнуть в целом выводы климатического моделирования.

А именно: климат в масштабах всего Северного полушария мог меняться гораздо быстрее, чем таять сам ледник.

В рамках нашего исследования нас интересует окончание самого последнего оледенения. Попытаемся схематично реконструировать этот процесс.

Итак, если отвлечься от проведения прямых аналогий с процессом таяния ледника в Северной Америке, а также с известной долей осторожности рассматривать «модельный экстремизм» ряда климатологов, то вырисовывается следующая картина.

Достоверно зафиксировано, что около 10 тысяч лет назад началось резкое обмеление озёр на юго- восточной окраине нашего ледника. Это можно традиционно проинтерпретировать как результат потепления климата после окончательного таяния ледника.

Но подобное объяснение вовсе не единственное.

Климат в целом мог несколько потеплеть довольно быстро. Но ледник так быстро растаять не мог. Он продолжал существовать и продолжал «перехватывать» влагу, которую приносили западные ветры. Поэтому на восточной окраине ледника стало теплее. Но стало ещё более сухо. Ибо одно дело иметь 200 мм осадков в год при среднегодовой температуре -12° С, а другой дело – при -2° С.

Таким образом, юго-восточный край ледника стремительно отступал на северо-запад. На русской равнине становилось теплее и суше. Мелели водоёмы. На месте тундро-лесостепи быстро формировались леса и лесостепи.

Наши личные научные результаты, полученные методом геоэкологического моделирования, показывают, что при таком сценарии развития ситуации продуктивность и качество ландшафтов на Русской равнине росли просто стремительно.

Это был действительно «золотой век» для всех, обитающих здесь.

Однако на западе ледник при таком развитии событий отступал отнюдь не столь стремительно. Более того, динамика западного края ледника во многом определялась на начальных этапах конца Валдайского оледенения не повышением температуры, а повышением влажности. При более теплом климате Северного полушария в умеренных широтах резко увеличиваются осадки.

Но их львиная доля перехватывается западной и центральной частью ледникового щита, который, напомним, имел высоту более пяти километров. Поэтому на начальных стадиях потепления он в своей западной половине мог не только таять, но и вообще расти. И даже если мы с этим не согласимся, то всё равно должны признать, что на западе ледник отступал гораздо медленнее, чем на востоке.

Правда, лёд постепенно «прогревался». А значит, становился всё более пластичным и «расползался» туда, куда позволял рельеф. Напомним, кстати, что как раз совсем недавно, в 2002 году, в Кармадонском ущелье Северной Осетии произошёл сход ледника.

Но эта катастрофа произошла именно в аномально тёплый год!

Так что мы вполне можем себе представить аналогичные явления, но гораздо большего масштаба на окраинах ледникового щита в тех местах, где рельеф подстилающей поверхности позволял ему «расползаться», т. е. в Скандинавии, Шотландии, Арденах.

Наше предположение состоит в том, что общая площадь ледника сокращалась на начальных этапах конца оледенения незначительно. Довольно резкое его отступление на юго-востоке отчасти компенсировалось ростом на западе. Не столь быстро уменьшался и его объем. А следовательно, не повышался уровень океана.

Первоначально потепление сказывалось на повышении температуры льда. И только изрядно «подогревшись», ледник начал интенсивно таять.