Вот оно, осязаемое чувство бессмертия!

Хотя… Хотя есть еще одно чувство, почти такое же сладкое.

Любовь? Нет, любовь, несомненно, хороша. Но такую же запредельную сладость дает не любовь. Не любовь, а… Ну, догадайся друг! Не можешь догадаться? Тогда я помогу тебе.

Осуществленная справедливая месть! Месть, сладкая и упоительная. Месть, без которой невозможна ни справедливость, ни достоинство, ни честь. Уничтожение оскорбителя, уверенного в своей безнаказанности. Насильника, наглого пахана, за спиной которого или банда, или государство. Которое, в сущности, такая же банда, только побольше.

Но ведь месть это тоже завершение трудной, кажущейся поначалу безнадежной (противник то силен, нагл и, на первый взгляд, неуязвим) работы, ее финальная стадия. Работы по достижению справедливости.

И не есть ли работа Сварога с металлом просто эпизод в этой долгой дороге к справедливости?

Наверное, и да, и нет. Ибо новый металл это отнюдь не только орудие мести. Это гораздо большее. Но и это, в том числе. И это. И дорога к сладкому мигу теперь открыта.

Но до этой сладостной минуты желанной мести еще далеко.

А Сварог все колдует с железом. Новым металлом, который он открыл. И который все больше открывает перед ним свои тайны.

Металл, мой металл! Которого так много. Буквально под ногами, у этого ручья, в окрестных болотах, в старицах наших речек. Его гораздо больше, чем меди в Элладе или на Каменном поясе. И он гораздо тверже и прочнее меди.

Как сладко смотреть на этот сероватый блеск. Какая занимательная игра импровизировать с этими полосами, представляя, что можно из них сделать.

И кажется, что не тяжеленные горячие калачи катает Сварог, а что-то легкое, воздушное. То, что может стать всем по его воле.

Но всем оно станет позднее, а пока в первую очередь нужен меч.

Волшебный меч. Ибо металл-то ведь тоже волшебный, подаренный Богами Сварогу, а Сварогом людям.

Своим людям, чтобы можно было воевать с людьми чужими.

– Привет, Сварог! – приветливо улыбающаяся Рыська входит в кузницу с ладным ловким подростком.

– Привет, Рыська!

– На этот раз не прогонишь?

– А когда я тебя прогонял? Привиделось тебе это, колдунья моя.

– Ладно, прощаю.

Она подходит и привычным движением как будто смахивает ладошкой некую паутину с его лица.

– Устал, кузнец. Устал. Но, ничего, я верну тебе молодость и бессмертие. Вернее только молодость. Бессмертие, похоже, ты вернул себе сам. Сгорела твоя смерть, Сварог в этом горне. Сгорела. Это говорю тебе я, ведунья Рысье Сердце.

– Мам, я пойду погуляю?

– Нет, Перун, потом.

Она отходит к подростку и встает рядом с ним. Как мило смотрятся они рядом. Как будто брат и сестра.

– Ну, Сварог, как тебе наш сынок?

Сварог смущен.

– Не смущайся, кузнец! Ведь ты даже не знаешь, сколько лет провел в своих поисках. Но тебя нельзя упрекать за то, что ты забыл обо всем остальном. Ты выполнял волю Богов и сам в это время был Богом. А я в это время растила тебе помощника.

Он будет теперь жить с тобой и помогать тебе. Веда сказала, что он довершит, сделанное тобой, когда ты устанешь от бессмертия.

– Да, а где Веда? Как она?

– Ушла.

– Ушла?! Как много я хотел у нее еще спросить! Зачем, зачем, она ушла?! Как нам будет не хватать ее!

– Она предвидела твои вопросы, и сказала, что ответить на них ты теперь сможешь сам. А еще, она передала мне все, что знала и умела. И теперь я живу в ее жилище. А Перун с Велесом, помнишь его?

– Помню.

– Так вот, Перун с Велесом живут в жилище, построенном тобой для меня.

– Как же я все это время жил? Что ел, что пил? Кто кормил меня?

– Не думай об этом, божественный кузнец. Все прошло, и ты победил. Остальное не важно. Перун, сынок, – обращается она к подростку, – погуляй.

– Отец, я возьму вот это? – Перун показывает на выкованный Сварогом кинжал, полный аналог