тупую империю на землях Эллады сменило государство, которое было для эллинов хотя бы отчасти своим.
И за это, именно за это, белое человечество веками помнило и, возможно, не сознавая того, благодарило Элладу.
И ее новых Богов.
Которых справедливо можно было назвать создателями всего этого веселья, радости и свободы.
Глава 11. Что может фараон
– Они перестали платить дань, – сказал меднокожий, одетый в белое длинное одеяние жрец.
Он был министром фараона. И, если говорить современным языком, еще и высшим офицером по связи между правительством империи и жреческой кастой метрополии.
Сейчас он докладывал царю царей ситуацию в Элладе.
– А что наши наместники?
– Они бессильны.
– А жены этих царьков, дочери наших почтенных жрецов?
– Увы, солнцеравный, нынешние царьки не женаты на дочерях достойных людей. Их царицы бывшие белые рабыни.
– Все?
– Нет. Но это не меняет дела. Наших среди местных цариц нет.
Счастливцы, – завистливо подумал фараон. И опустил глаза, чтобы пронырливый жрец не заметил их выражения.
– Вызови ко мне военного министра. Немедленно. И сам останься с нами.
Теперь они совещались втроем.
– Ты можешь покарать хотя бы одного из отступников?! – спросил военного министра фараон.
– Нет, повелитель. Мы пытались это сделать, но ничего не получается.
– Почему?!
– Несколько раз над полем битвы их боги вызывали сильнейшую грозу. Кони в наших колесницах просто бесились от страха. Ряды смешивались. И войска обращались в бегство.
– А почему гроза не смешивала войска противника?!
– Они были пешими и не боялись грозы. Они сами просили о ней своих богов, и ожидали ее.
– А наши жрецы. Они что не могут сделать так же?
Военный министр промолчал, предоставляя сомнительную возможность отвечать на этот каверзный вопрос представителю жреческого сословия.
Жрец понял, что не сможет отмолчаться.
– Мы многое знаем, но такого сделать пока не можем.
– А когда сможете?!
– На все воля Богов.
– Хорошо, но, насколько я понял, они не всегда вызывают грозу. Не хотят, или не могут?
– Наверное, не могут, – прагматично ответил военный министр. – Но это не спасает нас от поражений. Если нет грозы, в небе появляется их летающий бог и поражает стрелами наших полководцев. После этого начинается паника, и войско становится стадом.
– И что же вы предлагаете?
– Все эти приемы хороши с относительно небольшими армиями. Не так сильны их Боги. Надо собрать и переправить в Элладу большую армию. И продемонстрировать наше превосходство хотя бы в одном сражении.
– Ваше мнение, досточтимый Херхор, – обратился фараон к министру-жрецу.
– Армию мы соберем, но переправить не сможем. Они сильнее нас на море. И всегда были сильнее, еще до появления их новых Богов.
– Так что же делать?!!
– Мне больно это говорить, но от Эллады придется отказаться.
– Как ты смеешь это говорить, несчастный?! Империя еще не разу не отказывалась от своих провинций.
Мальчишка, – подумал жрец. Наглый красавчик. Пора его травить. Империя много раз отказывалась от своих провинций. Но, не сумев взять их силой, брала потом хитростью.
Впрочем, брала при помощи их, жрецов. Теперь так не получится. Новые Боги Эллады не намерены пускать на свою территорию богов старых.
– Что ты молчишь, Херхор?!
– Спрашиваю совета у наших богов.
– И что же они тебе насоветовали?
