Как коршун влетел Перун в ряды сражающихся. Меч в его руках превратился в сверкающий круг. Дружинники начали падать, как трава под косой.

Ополченцы приободрились. И навалились на растерявшихся княжеских слуг.

Отведи им глаза! – прошелестело в голове.

Я воин! Я буду честен в бою с былыми товарищами, – ответил мысленно Перун.

Под лопаткой похолодело. И он стал проваливаться куда-то.

Очнулся он у костра. Была ночь. Кругом стоял лес.

– Очнулся, – услышал он голос откуда-то сбоку.

– Где я? Что случилось?

– Ты здорово помог нам в бою с княжескими слугами, молодец. Но вслед за ними придут новые. Поэтому мы, побив их, ушли в лес.

– Что дальше будете делать?

– Не знаем.

– Покоритесь, и примите крещение! – раздался голос сбоку.

– Помогите мне подняться, – сказал Перун.

Ему помогли, и он стал, прислонившись к дереву. У костра он увидел связанного человека. Это был воевода.

– Ты старый дружинник, воин, – сказал Перун.

– Да! – вызывающе ответил пленник. – И не попал бы к вам, если бы меня не оглушили сзади.

– Честный, – усмехнулся Перун. – Меня тоже твои сзади подкололи.

– Нет вам чести, поганые!

– А вам, значит, есть? Где же твоя честь, воин?! Где твоя перунова клятва?!

Он сосредоточился. Эх, если бы сейчас кто-нибудь из наших был рядом! Помог бы восстановиться. Но, ничего, и так сойдет.

Рана, стала болеть немного слабее. Он глубоко вздохнул, и встал, отойдя от дерева.

– Ну, где она?!! – ставшим громовым голосом произнес Перун.

Все на поляне затихли. Было видно, что у воеводы в ужасе расширились глаза.

– Перун?!

– Ты давал мне клятву, пес. И ты ее нарушил.

– Бог, Перун! Но я воин! Я выполнял приказ князя! Приказ свят для воина. Разве не в этом мы клялись тебе?!

– Бог выше князя, отступник! Живой бог выше вашего смердящего мертвеца. Ты нарушил клятву. И с тобой поступят, как с клятвопреступником.

Выньте у него язык, которым он лгал, клянясь. Выньте у него сердце, которое изменило. Сожгите их в костре. А голову наденьте на копье, и выставьте на перекрестке дорог.

Его голос гремел. А сам он вновь погружался в темноту.

Хорошо, – подумал он. – Хорошо. Вот так уйти. Так уйти. Так уйти…

Отец смотрел на него своими глазами цвета стали.

– Я уже в стране Вечного лета, отец?

– Много хочешь, мальчишка!

– Прости, отец. Я виноват. Но что же, ты гонишь меня?

– Гоню, но не туда, куда ты думаешь! Ты вернешься на землю. И будешь жить. Долго. Слышишь, щенок, долго! И ты дождешься наших. Дождешься. Они придут! И ты поможешь им. А пока не теряй своих умений. И приобретай новые.

– Долго ли ждать, отец?

– Сколько надо, столько и будешь ждать! Да не повторяй былых ошибок. Не надейся на этих, воинов. Холопы они, холопы и рабы. Как этот воевода, голова котрого висит на копье у дороги. Он давал клятву тебе. А убивал тех, кто остался верен тебе, мне, Веде. Кто был верен, не давая никаких клятв. А он давал клятву, но… выполнил приказ. Пес, раб, холоп. Вот они, твои воины.

Ты понял, наконец, кому надо верить, и кому помогать?!! Понял, мальчишка?!!! Понял, ради кого я вручил тебе в руки меч из волшебного металла?!!!

– Понял, отец.

– Не будь к нему так суров, Сварог, – мать вышла откуда-то сбоку. – Он все понял. Он выполнит твой наказ.

– Верю, Рысье сердце, верю и надеюсь.

– Я не Рысье сердце, Сварог. Я Рыська. Твоя Рыська. А это наш сынок. И он будет достоин нас. Не сомневайся.