Вид проносившейся над их рядами богини в блестящих доспехах воодушевил ахейцев.

– Дева Паллада с нами!

Они усилили натиск. Над полем грянул гром.

– Громовержец с нами!

Дорийцы падали, захлестнутые половодьем воодушевленных врагов.

Очередной сильный порыв ветра перевернул Афину. И она тяжело рухнула на камни. В последний миг увидев победу своих воинов.

В давке преследования и наступившей темноте начавшейся бури, падение богини не заметили. Ее тело затоптали. Поэтому никто не мог говорить, что она погибла.

Да и разве может погибнуть бессмертная?!

Просто она спасла свой народ и ушла.

Ушла, уверенная, что дальше они сами справятся.

И благодарные люди сделали ее главной богиней своего пантеона. И назвали в ее честь город. Единственный, не покоренный северными варварами.

– Перун, не ходи дальше на закат! Поверни, завоюй город этой зевсовой потаскухи! – просила Афродита.

– Хочешь увидеть ее на невольничьем рынке? – усмехнулся Перун. – Не надейся. Все за то, что она погибла. И ее дети достойны того, чтобы остаться теми, кто они есть. Умей быть великодушной.

Афродита закусила губу.

– У нее нет детей. Она не могла рожать.

– Ну, будь же ты богиней, а не бабой!

Она посмотрела на него из подлобья. Голубые глаза блеснули. Все, этот мальчишка ей надоел. Она не собирается быть его постоянной спутницей. Но назад в Элладу не хотелось. На север тем более. Пойду с ним дальше на закат, да и останусь там. Давно хотела посмотреть места, откуда родом был наш легендарный Вольфганг.

Она так и сделала. И стала Фреей, богиней любви германского эпоса. Фрея, Афродита – есть в этом нечто созвучное. Впрочем, созвучно не только это. Созвучна и судьба.

Фрея хотя и богиня любви, но постоянно вокруг нее битвы, войны, интриги. А в итоге, гибель богов.

Такова, наверное, ее карма.

Карма женщины, желающей любви, но не находящей ее в этом несовершенном мире, где мужчины или не достойны любви. Или любовью же втянуты в такие дела, которые не оставляют для нее ни времени, ни сил.

Ох, вы мои дорогие. Усталые солдаты на пыльной дороге жизни. Но я все равно люблю вас. Люблю, мои вечные мальчики.

– Ну, как тебе новая девочка, капитан?

Хозяйка борделя была крупной женщиной неопределенного возраста. О ней можно было сказать, что она начинает увядать, и начинает полнеть. Но годы все летят, а она все лишь начинает увядать и полнеть. А пока остается все еще довольно привлекательной. Да, что там довольно! На иной вкус, такая женщина в самый раз. Сладкая, как слегка подвяленный, но все еще сочный плод.

Тот, кого она назвала капитаном, был крепким полноватым мужчиной с обветренным лицом, щрамом над бровью и перебитым носом.

– Великолепна! И где только тебе удается таких найти, Старая шлюха?

Капитан называл так хозяйку борделя безо всякого уничижения. Просто так ее звали все. И она не обижалась. Странно, но капитану не приходило в голову, что еще его отец ходил в этот бордель и так же называл его хозяйку.

Но вот отец давно в царстве Аида. Да и сам капитан далеко не молод. А хозяйка все та же. Все та же старая шлюха, только едва начинающая увядать и стареть.

– Места знать надо! – она рассмеялась. – Выпьешь?

– В другой раз. Спешу на свой корабль.

– Ну, тогда пусть поможет тебе Посейдон.

– До встречи, Старая шлюха.

– До встречи, капитан.

Гера отпила из кубка, в свое время подаренного ей Гефестом. Тяжелый, золотой. Хороша работа. Да и вино хорошо.

Да, Гера, царица богов. Где те боги? Где Громовержец? Сгинувшая в боях Афина? Куколка Афродита? Сынок Гефест?

А кто их знает.

Остались статуями в своих храмах. Что говорить, похожи. Да и она похожа. Просто никому в голову не придет сравнить содержательницу портового борделя в городе, названном в честь ее дочери-подружки Афины и статую царицы богов Геры.

Да и постарела она. Но, немного. Вот ведь загадка. Не омолаживается, пьет помногу, а не стареет.