– Я не понимаю. – В действительности Пэм было безразлично, о чем говорит Лайза.

– Ну, с понятливостью у тебя всегда было туго, – хмыкнула та. – Чип! В салоне мобильной связи его вынули из старого телефона и вставили в новый. Поэтому номер остался прежний и ты увидела его на своем сотовом. Теперь соображаешь?

Пэм поморщилась, радуясь, что Лайза ее не видит и не нужно сохранять любезное выражение лица.

– Теперь соображаю.

– Чудесно, тогда можно и о деле поговорить.

Так дело все-таки есть! – усмехнулась про себя Пэм.

– Внимательно слушаю.

– Я собираюсь в Мельбурн и…

– Что?! – В желудке Пэм возникло какое-то неприятное ощущение. – Ты тоже? Зачем?

В трубке прошелестел смешок.

– Ну, скажем, скрываюсь от одного навязчивого ухажера.

– Кто такой?

Насколько Пэм было известно, последние года два Лайза ни с кем не встречалась. Вернее, с ней никто не встречался, сама-то она была не прочь. Однако круг обеспеченных молодых людей был ограничен, а знакомиться с другими Лайза считала ниже своего достоинства.

– Ты его не знаешь, и его имя ни о чем тебе не скажет, – уклончиво ответила та. – Но он такой настырный! Я уже несколько раз пыталась его отшить, но он будто не понимает слова «нет». Всюду за мной ездит, проходу не дает. Главное, другие мужчины думают, что это мой жених. Представляешь?

– Кошмар, – механически отозвалась Пэм, у которой возникли дурные предчувствия. Что это Лайза задумала?

– Словом, я решила удрать подальше. Уверена, ему даже в голову не придет искать меня в Австралии. А? Как думаешь? Впрочем…

Лайза умолкла на полуслове, но в мозгу Пэм фраза прозвучала целиком: «Впрочем, что ты в этом понимаешь!».

– Возможно, ты права, – сухо обронила она. – Тебе нужен мой совет?

– Твой? – В голосе Лайзы прозвучало удивление. – Нет, твой не нужен.

Пэм на миг плотно сжала губы, испытывая огромное желание нажать на кнопку отбоя. Но потом заставила себя произнести:

– Тогда зачем ты звонишь?

– Мне нужно где-то остановиться в Мельбурне.

Ох, только не это! – промчалось в голове Пэм. У меня нет настроения принимать гостей. Даже если это родственники. Тем более такие!

– Ну, с этим здесь проблем нет, – преувеличенно бодро произнесла она. – Гостиниц предостаточно. Уверена, тебе несложно будет поселиться со всей роскошью, к которой ты привыкла.

– Нет уж, спасибо, – буркнула Лайза. – Я имею представление, сколько стоят подобные апартаменты.

Родители Лайзы тоже занимались гостиничным бизнесом, поэтому ей действительно были известны расценки. Но она была весьма прижимиста.

– Есть и менее дорогие отели.

– Еще скажи – мотели! – презрительно фыркнула Лайза.

– Молчу, потому что знаю твои вкусы. – Тут Пэм кое-что вспомнила. – Постой, здесь же есть ваша гостиница! «Ганновер-холл», если не ошибаюсь.

– Да, – неохотно согласилась Лайза. – Но…

Она умолкла, поэтому разговор пришлось продолжить Пэм:

– Что? Неужели вы продали этот объект?

– Почему ты так решила?

– Иначе у тебя не возникло бы вопроса, где остановиться.

Повисла пауза, впрочем непродолжительная.

– Видишь ли, – медленно произнесла Лайза, – если я поселюсь в гостинице, которая принадлежит нашей семье, моему… э-э… ухажеру не составит труда меня отыскать.

– Боже правый, да кто он такой?! Как его зовут?

– Зовут? Ну… э-э… Брюс. Какая разница? Главное, что мне нужно скрыться от него на время.

Я-то здесь при чем? – подумала Пэм. Разговор начал ей надоедать. Чтобы как-то компенсировать время, которое тратится на неприятное общение, она вышла на балкон, откуда открывался замечательный вид на примыкавший к территории гостиницы пляж, на который накатывали медлительные океанские волны.

– Не понимаю, что ты выиграешь, уехав из Лондона. Ведь рано или поздно вернешься, а там твой Брюс поджидает тебя!

– Вот именно – не понимаешь, – проворчала Лайза. – Вернувшись, я скажу Брюсу, что у меня появился другой, и ему придется смириться с этим.

– Для того чтобы это сказать, не нужно мчаться на другой конец света, – вполне резонно заметила Пэм, провожая взглядом морскую чайку, летевшую откуда-то из-за гостиницы вниз, к воде. – Скажи сейчас – и дело с концом.

– Сейчас? – Казалось, Лайза задумалась, но продолжалось это недолго. – Ты не понимаешь! Я не могу сказать Брюсу, что у меня появился другой мужчина, потому что он постоянно следит за мной. Ему прекрасно известно, что у меня никого нет. Ведь, кроме всего прочего, он отваживает от меня всех, кто проявляет хотя бы малейшие знаки внимания! Представляешь, каково мне приходится?

– М-да, не позавидуешь… – старательно изображая участие, протянула Пэм. – Впору в полицию обращаться.

– Скажешь тоже! На следующий же день об этом раструбят все газеты – и наша семья окажется в центре скандала. И потом, что я скажу? Мне никто не угрожает, не преследует, да и вообще… В общем, я решила остановиться у тебя.

– М-да… – по инерции продолжила Пэм, и только через минуту проникла в суть услышанного. – Решила остановиться у меня?!

Больше всего ей понравилось слово «решила» – в этом была вся Лайза.

– По-моему, так будет удобнее всего, – подтвердила та.

Кому, вот вопрос! – промчалось в мозгу Пэм.

– Ты хотя бы представляешь, о чем говоришь?

– Конечно. У тебя целая гостиница, наверняка в ней найдется пустой номер.

– Вот именно – пустой! – воскликнула Пэм. – Гостиница еще не действует, не готова к приему постояльцев.

– Не готова? – В трубке вновь на минутку воцарилась тишина. По-видимому, новость Лайзу обескуражила. Правда, ненадолго. – Но ты ведь живешь в ней, верно? Мне твой отец сказал.

Отец Пэм, несмотря на значительную разницу в возрасте, приходился Лайзе двоюродным братом. Общались они нечасто.

Надо же, она и до моего отца добралась! Пэм прикусила губу. Похоже, ей действительно приспичило.

– Правильно, я живу в своей гостинице, однако номера здесь еще не только без мебели, но даже без внутренней отделки. Я как раз занимаюсь этими вопросами.

– Но… но… неужели и твой номер такой же?

– Почти. В отличие от других в моем уже оборудованы ванная и туалет. Но гостиная и спальни еще даже без обоев. В гостиной только телевизор и ковер на полу.

– На чем же ты спишь? – изумленно спросила Лайза.

На ковре, чуть было не ответила Пэм, но привычка к честности помешала ей это сделать.

– В одной спальне есть кровать. Все это временно, разумеется. Когда какой-нибудь номер будет готов, я перемещусь туда.