Первое сообщение об индейских всадниках в кожаной броне относится к восстанию племён Пуэбло в 1680 году. Однако упоминание о применении доспехов Апачами в Техасе в 1691 году и племенами Кэддо на востоке Техаса в 1690 году позволяют предположить, что распространение кожаной брони началось ранее 1680-го года. Возможно, оно было связано с экспансией Апачей, начавшейся около 1650-года. Альтернативная гипотеза (наименее вероятная) заключается в том, что полное вооружение конного воина, экипированного луком, копьём с металлическим наконечником и кожаными доспехами, сперва пришло к индейцам Пуэбло примерно в 1680 году через захваченное испанское оснащение, затем попало к Апачам Новой Мексики, к их союзникам и к их врагам, от которых оно передалось к Апачам в Техасе, от них – к Кэддоязычным народам восточного Техаса и Оклахомы. Невероятной такая версия является потому, что всё это должно было успеть случиться всего за одно десятилетие. Для таких огромных расстояний это слишком короткий отрезок времени, принимая во внимание многочисленность и разнообразие культур, включившихся в единую цепь: Испанская, Апачская, Пуэбло, Кэддо.

Несмотря на то, что Апачи постоянно занимались набегами в районы Новой Мексики, рост их активности выпал на начало 1630-х годов и дошёл до своего максимума к 1660 году. Далее до 1690 года активность военных набегов Апачей оставалась на одном уровне. Согласно исследованиям Хэйнса, индейцы Новой Мексики стали пользоваться лошадьми примерно в 1630 году. Есть твёрдые свидетельства того, что регулярны набеги Апачей имели основной целью увеличение поголовья своих табунов. Из этого можно сделать вывод, что их потребность в лошадях возрастала по мере усиления экспансии.

Вот что мы читаем в книге Отца Хуана де Прада (1638):

“Эти энкомендерос (лица, получившие право на пользование землёй с проживающими на ней индейцами) обязаны на лошадях и с оружием в руках выступать в защиту местного населения и священнослужителей, обосновавшихся в пограничных посёлках и живущих в постоянном страхе перед Апачами. Эти Апачи – очень воинственный народ, обитающий на ранчериях в окружении посёлков (pueblos), на которые они (Апачи) совершают постоянные набеги.”

От капитана Уртадо мы услышали в 1661 году:

“В этих полсёлках-пуэблос Апачи убили несколько индейцев-христиан, других же увезли с собой, чтобы жестоко замучить. Они угнали и табуны лошадей и мулов.”

Наконец, следующее сообщение Хуана Берналя от 1669 года даёт представление о положении дел сразу после 1660 года:

“Вся страна находится в состоянии войны с проникшими повсюду индейцами из племени Апачей, которые убивают всех индейцев-христиан, как только встречают их. Не существует безопасных дорог. Всякий путешественник рискует своей жизнью. Апачи мужественны и храбры, они бросаются в объятия опасности, как это делают люди, не знающие ни о существовании Бога, ни Ада.”

Чтобы теоретически дать Апачам возможность развить их экспансию на юго-восток и северо-восток, следует предположить, что она началась по крайней мере в 1650-1660 годах, так как в начале 80-х годов индейцы юго-западного и западного Техаса уже просили помощи у испанцев, чтобы устоять против Апачей. Так, например, в “Путевых записках Хуана Домингеса де Мендосы” (1684) мы читаем:

“Маэстро походов Хуан Домингес де Мендоса, командир военного соединения, направлялся открывать восточные территории и королевство Техас по просьбе Дона Хуана Сабита (индейца из племени Хумана). Этот индеец с другими вождями своей нации подал петицию Сеньору Капитану Дону Доминго Хиронса Петрису де Крусате, губернатору и капитану-генералу провинций Новой Мексики с просьбой защитить их духовно и физически… 17 числа указанного месяца они прибыли сюда, где мы основали ранчерию, помимо других поселений, специально для племени Сума, люди которого очень бедны и живут за счёт мескаля. Все эти ранчерии, подчёркивая, что они готовы принять христианство, просили у меня помощи от их общего врага – племени Апачей. Многие из них уже покидают свои посёлки, так как Апачи не позволяют им жить на тех землях.”

Точно так в 1688 году Дон Педро Ромерос Посада говорил, что племена с реки Нуйсес были изгнаны оттуда Апачами. Что касается восточного Техаса, то “Идальго рассказал нам, что в августе 1692 года солдаты отправились в Техас с экспедицией специально против Апачей, двигаясь в западном направлении до тех пор, пока не добрались до земли противника.” Племена в среднем течении реки Колорадо, что в Техасе, образовали своего рода союз для сопротивления Апачам, и это случилось до основания испанцами города Сан Антонио. Когда Тонти в 1690 году обнаружил, что Кэддо в Кадодокис используют кожаные доспехи для лошадей и наездников, он посчитал это доказательством того, что они имели контакты с испанскими конкистадорами. Но такой вывод был ошибочным, так как первый испанский пост был построен им самим в тот год. Наиболее разумным объяснением было бы сказать, что такое обмундирование было следствием продолжительных враждебных столкновений с Апачами.

На раннем этапе нашествия Апачей столкновения всадников в броне с пешими воинами без брони имели столь же яркие последствия, как и атаки испанских кавалеристов экспедиций Коронадо и Де Сото. Итак, Апачи проникли на восток, в центральный Техас, центральную и западную Оклахому, Канзас, западную Небраску, а также оккупировали всю восточную Новую Мексику и Колорадо. Сгоняя аборигенов с их земель, Апачи нашли ещё одну хорошую причину для войны. Они принялись захватывать пленников и продавать их испанцам. Они прекрасно знали потребность белых людей Новой Мексики в рабах, так как сами побывали в шкуре пленных. Об этом есть одно письмо:

“Сир, очень велика была жадность правителей этого королевства, которая заставляла их под благородным предлогом очищения соседей (Апачей) от скверны посылать отряды для поимки Апачей с целью продажи и для последующей ссылки их на рудники Эль Парраль. Именно этим и занимается сейчас губернатор Дон Бернардо Лопес де Мендисабаль. Он отправил на продажу более семидесяти мужчин и женщин. Это было категорически запрещено Его Величеством под страхом разжалования и лишения имущества, но никто не придаёт значения данному указу, так как в настоящем деле многие имеют свои интересы… С целью захвата пленников губернатор отправил 4-го сентября текущего 1659 года армию в восемьсот индейцев-христиан и 40 испанских солдат…”

Другой испанский хроникёр указывает на денежную стоимость индейских рабов, утверждая, что “за двадцать шесть песо можно было приобрести женщину-Апачку для работы в качестве прислуги.”

Захват пленников, а не истребление врага, давал равнинным Апачам дополнительные источники доходов в торговле с белыми людьми; они испытывали сильную нужду в европейских металлических товарах и в лошадях.

Имелось два пути для удовлетворения их потребностей, и Апачи не брезговали ни одним из них. Первый – отправиться в поход в Новую Мексику и захватить там необходимые вещи, что часто делалось в период между 60-70-ми годами 17-го века. Некоторые Апачи занимались этим и в начале 18-го века. В 1669 году Фрэй Берналь писал, что “вся страна охвачена войной с проникшим повсюду племенем Апачей…” Капитан Уртадо говорил: “Они, Апачи, угоняют табуны лошадей и мулов.”

Но рейды требовали приложения значительных сил и таили в себе множество опасностей, так что возникла необходимость в ином способе обеспечения торгового дела. Стандартным товарами для обмена служили бизоньи шкуры, лошади и пленные. Всё это обменивалось на кукурузу, ткани, лошадей, металлические предметы. Но если обмен бизоньих шкур и мяса на маис и ткани развился в до-лошадный период жизни Апачей, то торговля лошадьми и пленниками появилась на более поздней стадии.

Похоже, что в семнадцатом веке лошадей было так мало, а спрос на них так велик, что они не слишком часто предлагались Апачами, в отличие от 18 и 19 веков. И всё же в все времена лошади считались наиболее удобными объектами для кражи, так как их не требовалось переносить на себе. Апачи приспособились даже угонять лошадей у испанцев, а затем продавать их обратно испанцам или индейцам Пуэбло, получая в обмен маис, ткани и металлические предметы.

Условия войны пост-лошадного и до-огнестрельного периода привели Апачей к разработке