внешней красоте дадут сто очков вперёд девушкам любой другой расы.

— Ну, там было такое освещение… — смутился Черри.

— Что каждый второй — иллириец! — съязвила я.

— Да и ведь ты сама сказала, что ты с Иллирии?

— Правда, — кивнула я, поражаясь его простоте, с какой он делал выводы, — но ведь Иллирия — многорасовая планета, разве не так? Да какой вообще смысл в этом?! Какая разница, какого я роду- племени?

— Не злись, я сейчас объясню. «Сияние химеры», которым я тебя угостил, было создано из компонентов, удобоваримых не для каждой расы. Зато для иллирийцев — просто восторг. Ты же просто, извини, свалилась пьяной.

— Я?!!! Пьяной?!!! — моему священному негодованию не было предела.

— Ага, — прямодушно кивнул Черристор, не замечая моего настроения.

— Ты меня напоил!!!

— Извини, я не хотел, — Черри скромно потупился.

— Ты меня сюда…

— Принёс, — кивнул он.

— О, Боже мой… Я совсем ничего не помню, — огорошенно сказала я, потирая виски, — как же голова болит!..

— Ну, так убери боль, — уж слишком будничным голоском невинно посоветовал мой коварный друг.

Я непонимающе уставилась на него.

— Ты же монстр?.. — скорее утвердительно, чем вопросительно выдал Черри.

— Кто тебе сказал? — напряглась я.

— Ты. Вчера. И не только мне. Ты кричала об этом на весь бар и звала Мергена.

— Ууу… — застонала я, зато с болью было тут же покончено, — и что я ещё вытворяла?

— Думаешь, стоит говорить?

— Не думаю…

— Верно, лучше не надо.

Перехватив мой взгляд и верно его прочитав, Черри залился пунцовой краской и быстро выпалил:

— Нет-нет, между нами ничего не было!

— Ну, хорошо, — успокоилась я, — теперь я должна, наверное, объясниться с хозяином бара…

— Я уже говорил с Сирендапоросом. Он всё понял — такое часто бывает здесь.

— Спасибо ещё раз. Похоже, мне тебя сегодня весь день предстоит благодарить.

— Не стоит… — снова смутился Черри, — да, кстати, там твоя подруга…

— Рейя? — воскликнула я, подскакивая, — она ещё здесь? Я думала, она ещё вчера… она так быстро исчезла.

— Она волнуется за тебя. И ещё больше недоумевает: монстры ведь могут процесс опьянения держать под контролем.

— Я не думала, что эти блёстки такие крепкие… — я насупилась.

— Вот и я ей так объяснил.

— А она?

— Фыркнула.

Я надулась ещё больше. Ну и ладно! А всё равно монстры круче манган! Вот так!

Мы с Черри вынырнули наружу из бушующего веселья «Химеры». Пока пробирались через танцзал, никто даже не обратил на нас внимания. Похоже, тут это действительно — обычное дело.

— Ну, и что дальше? — грустно спросил Черристор.

— Не знаю, — пожала плечами я.

Так не хотелось расставаться с новым другом, но надо было что-то делать, решать.

— Тара-а! — взвизгнуло что-то совсем рядом, в самое ухо, и мне на шею обрушилась Рейя, — как хорошо, что ты пришла в себя!

— Я бы и не уходила, — с упрёком произнесла я, — но ты бросила меня одну после того, как сама же пригласила.

— Я не хотела. Я отлучилась лишь на секунду, а затем увидела, что ты уже не одна и решила не мешать… — хитрюга скромно потупилась, — вашему флирту.

— Что?! — возмутилась я, — какой флирт? Ничего подобного!

Черристор, как обычно, покраснел. Но ему это очень шло!

— Ну-у… — замялась Рейя, — что, поехали? Даст ждёт и мечет молнии.

Я оглянулась на Черри, тот стоял опустив голову.

— Ну же, Тара! — настойчиво торопила Рейя, поглядывая на него.

— Боюсь, дальше нам будет не по пути, — уверенно сказала я, — поэтому, спасибо, дальше я своим ходом.

— Тара… — вдруг растерялась Рейя, — а как же я? Мы только подружились и вот так расстаться?

— Извини, но я же не могу всюду разъезжать с вами. Да и Дасту станет спокойнее, когда меня не будет рядом.

— Тара, я тебе сейчас всё объясню! — Рейя быстро огляделась, схватила меня за рукав и оттащила в сторону, а там заговорщицки зашептала: — Даст мне брат, я говорила. А ещё я не сказала, что… в общем, мы любовники.

— Ух, ты! Ну ладно, а я-то тут каким боком? — удивилась я.

— Видишь ли, из-за этого мы и покинули свой мир. Чтоб ничего никому не объяснять, понимаешь? Он хочет, чтоб мы поженились и вернулись домой уже в новом статусе, а вот я пока не знаю, хочу ли этого. Если ты будешь рядом, он хоть какое-то время не будет давить на меня и всё время настаивать… — жалобно закончила Рейя.

— Ах, вот оно что… Знаешь, Рейя, — безжалостно выдала я, — мне и в самом деле не хочется терять такую подругу…

Рейя просияла. — …но, именно поэтому, я уйду сейчас. А когда ты разберёшься со своей проблемой вместо того, чтоб бегать от неё, тогда ты найдёшь меня.

На Рейю больно было смотреть.

— Но как я найду тебя?..

— Это будет легко сделать, ты ещё услышишь обо мне.

Я, даже не видя Даста, почувствовала, как тот в эту секунду вздохнул с облегчением. И мысленно пожелала ему удачи. А им обоим — счастья и любви.

Они улетели, а я повернулась к Черри:

— Ну, вот и всё? Полагаю, дальше наши пути разойдутся…

— Всё зависит только от тебя, — робко заметил Черристор.

— В смысле?

— Я в данный момент путешествую… Но если я мешаю, то…

— Предлагаешь составить мне компанию? — просияла я.

— Если хочешь, — тоже просиял парень.

Вот и всё решилось. Надоело, если честно, блуждать в одиночку. Мелькнула мысль.

— Черри, ты умеешь создавать миры?

Черристор медленно покачал головой.

— Тогда я прямо сейчас займусь этим сама, а ты вноси свои идеи, — предложила я.

Я ведь уже говорила, что хочу создать свой мирок. Чтоб было куда возвращаться, чтоб грела мысль, что есть где-то местечко, где мне хорошо, куда я всегда могу попасть…

Я, захватив Черри, перенеслась с ним в мирок Мергена (может хоть сейчас я его, наконец, увижу?). Создать что-нибудь съедобное не составило для меня труда, возникло только подозрение, что я это всё-таки откуда-то телепортировала…