дети замечательных людей сохраняют многие хорошие качества своих предшественников. И иногда демонстрируют эти качества очень необычным образом.

- Понятно, - кивнул Джинто, подумав о своем собственном воспитании. Даже если его отец и был 'лучшим' человеком - определенно не он вырастил Джинто.

- И, - продолжила Лексшью, - то, что человек много прожил, само по себе еще не делает его выдающимся.

- Вы правы, - Джинто припомнил кое-кого, кто дожил до старости, но так ничему и не научился.

- На мой взгляд, наша система, основанная на положении в обществе, ничуть не менее разумна, чем та, что основана на уважении к старшим.- Мое объяснение вам помогло?

- Да, спасибо, - вряд ли можно было сказать, что он от души одобряет социальную систему Аб, но, по крайней мере, Лексшью сделала ее гораздо более понятной.

- В таком случае я прикажу кому-нибудь проводить вас до вашей каюты - пожалуй, Bene,[134] которая летала за вами в Bidaut,[135]  - Лексшью поднесла к лицу свой Kreuno.[136]

Конечно, это она о Лафили. Джинто приободрился.

- Она тоже из дворян, верно?

Глаза Лексшью расширились.

- Вы действительно не знаете, кто она?

- Нет. Эээ... - Джинто покопался в своей памяти. - А должен был?

- Ну, думаю, это вполне естественно, учитывая эксцентричный образ жизни Вашего Превосходительства, - капитан, улыбнувшись, перевела свой Kreuno в режим связи. - Bene Lodair[137] Абриел, немедленно пройдите на мостик.

- Абриел? - это была та же самая фамилия, что у командора Имперского флота, вторгшегося в систему Хайд. Он принадлежал к Императорской семье (Fasanzoerl); это была фамилия Имперской династии (Ruejhe). - Какой Абриел?

- Она из Lartei Kryb.[138]

- Так значит...

- Вот именно, - на очаровательном лице Лексшью расплылась чуть злорадная улыбка. - Bene Lodair Абриел - внучка Spunej Рамаж Erumita.[139]

Джинто в изумлении уставился на Лексшью. Лафиль оказалась принцессой!

Frybar[1] в своем функционировании в первую очередь опиралась на военную мощь, поэтому вполне логично, что любой Spunej[2] должен был иметь опыт службы в Космических Силах. Однако Человеческая Империя Аб (Frybar Gloer Gor Bari) отнюдь не была военной диктатурой: чтобы занять Императорский трон (Skemsoraj), кандидат должен был иметь определенное происхождение и личностные качества.

Аб были достаточно умны, чтобы понимать: автоматическое признание в качестве Spunej наиболее высокопоставленного офицера создаст проблемы. История человечества богата примерами того, как катастрофически могут заканчиваться военные диктатуры. Опасаясь распада Frybar, Аб разработали метод определения наследника трона (Kilugraj) Frybar Gloer Gor Bari,[3] принимающий во внимание и наследственность, и личные качества.

В общих чертах схема такова. Fasanzoerl[4] включала в себя восемь королевских семей (Lartei). Все эти семьи напрямую происходили от Дунеи, Императора-основателя (Skurleteria), или от его детей, и имели общую фамилию (Fiith) - Абриел.

Вот эти восемь семей, которые поставляют Императоров Frybar:[5]

Lartei Skirh,[6] имя членов семьи Неи Ламрал;

Lartei Irik,[7] Неи Дусвиел;

Lartei Lasiser,[8] Неи Ломриюлал;

Lartei Weskor,[9] Неи Дуэил;

Lartei Barker,[10] Неи Ламсар;

Lartei Balgzeder,[11] Неи Дубузель;

Lartei Shulgzeder,[12] Неи Дуасек;

и, наконец, Lartei Kryb,[13] Неи Дебруск.

На детей этих восьми королевских семей (Ga Lartei) возлагались очень большие надежды. От них требовалась военная служба, причем в пилотах - служба по медицинской или административной части была для них закрыта.

Члены Fasanzoerl имели одну привилегию: они могли поступать в военный университет (Voskura) после всего двух с половиной лет военной службы (Slymekoth), в отличие от всех остальных, которым требовалось четыре с половиной. Первый год из этих двух с половиной они шли от звания Fektodai[14] к Rinjer;[15] еще через полтора года они получали звание Lekle[16] и получали возможность поступить в Университет Дунеи - самый престижный и трудный Voskura.[17] Еще полгода - и они достигали звания Lowas.[18]

С одной стороны, столь стремительное начало карьеры было привилегией; но с другой стороны, это можно было рассматривать как насильственное возложение на их плечи ответственности, несоразмерной их способностям и опыту.

После получения звания Lowas привилегии Fasanzoerl[19] заканчивались. Их дальнейшая военная карьера развивалась не быстрее, чем у других выпускников Voskura; и за невыполнение приказа их ожидало ровно такое же суровое наказание, как любого Sif[20] и Lef.[21]

Карьерная лестница Lodair Gariar[22] насчитывала двенадцать ступеней, начиная с Fektodai. Когда член Fasanzoerl достигал звания Имперского главнокомандующего (Rue Spen), он становился командором Имперского флота. В основном это был почетный титул, не связанный с какими-либо обязанностями, но показывающий, что этот человек - следующий в очереди к трону.

Как только во флоте появлялся новый Glaharerl Rue Byrer,[23] остальные члены Fasanzoerl,[24] кроме тех, кто младше его более чем на двадцать лет, требовали перевода в резерв. Некоторые оставляли попытки стать Императором и выходили в отставку, предпочтя унаследовать свой королевский трон либо стать пожизненным Fasanzoerl. Потомки пожизненных Fasanzoerl получали фамилию 'Баус' - это показывало, что они наследуют Jhedirl[25] от Ruejhe,[26] но являются всего лишь Имперскими дворянами. Имперские дворяне не могли носить фамилию Абриел.

Обычно командор сохранял свой титул до появления следующего Rue Spen,[27] после чего становился Императором (или Императрицей), а предыдущий Император выходил в отставку.

У вышедшего в отставку Императора, как правило, впереди еще оставалась сотня лет жизни, поэтому полностью уйти в отставку ему не дозволялось. Экс-Императоры, так же как короли, не ставшие Императорами, получали почетный статус 'Ваша Светлость' (Nisoth) и становились членами Имперского Совета Старейших (Luzei Fanigalak).

Luzei Fanigalak[28] контролировал продвижение по службе всех Lodair[29] из Fasanzoerl.[30] В реальности этот орган был более суров, чем сама военная служба. Детям Ga Lartei[31] предстоял сорокалетний срок, в течение которого они пробивались наверх через