У него как бы кардиостимулятор. Наш Хлинчик такой чувствительный, а в общем, он неплохой парень. Но что правда, то правда, иногда не знаешь, жив он или мертв. Иногда его надо ущипнуть; к нему нужен особый подход, так ведь?
Гюлли тянется вверх и хватает меня за живот.
— Ну вот, смотри, теперь он так мило улыбается, ха-ха-ха. Вот так, просто ему нужен массаж сердца. Если ничего не выйдет, попробуй дыхание рот в рот. Ха-ха-ха. А если и тогда ничего не получится, то обратись ко мне. Я за свою жизнь столько разбитых сердец склеил, недаром меня зовут Чудо-скотч.
Он крепко хватает мою коленку и ее коленку.
— Ну как, чувствуете? Такой мощный захват? Ха-ха-ха.
— Но это не любовь, — говорит Хофи.
— Нет? Ну, я вас соединю, — говорит Гюлли, обхватывает наши коленки еще сильнее и весь трясется. Потом он прекращает и хохочет: — А вы слышали анекдот про пересадку сердца? Короче, одному мужику пересадили сердце. Ему досталось сердце какой-то женщины, а он был такой весь из себя крутой, совершенно непрошибаемый, и вот ему вставили женское сердце, нежное такое и чувствительное. И что же? Как вы думаете, что с ним произошло?
— Стал голубым? — быстро спрашиваю я.
— Э-хе-хе-хе… Нет. Нет-нет. С ним вообще ничего не произошло! Как был непрошибаемым, так и остался, не изменился ни капельки. Ха-ха-ха…
Гюлли встает, делает шаг к ночному столику, берет с него книгу — кажется, «Man Воу», биографию Боя Джорджа, — а затем говорит:
— Нет, ребята, у вас все безнадежно. Забейте на это. Ничего у вас не выйдет. Вы для этого слишком разнополые. Мальчик с девочкой… Ничего не получится. Такие союзы — это просто для того, чтоб рожать детей, для поддержания жизни на земле. А мы — мы с этим покончим… Хе-хе-хе… Нет-нет… У нас, у мальчиков, — ни родов, ни прочей мутотени. У нас
И ушел. Мы некоторое время молчим. Потом я встаю и выхожу.
Вечеринка продолжается до утра. Я возвращаюсь домой с Хофи.
Рождественский городок. На улицах висят лампочки. Весь город обгирляндили. Люди закутаны, ковыляют по улицам, как мумми-тролли. Из каждого валит дым. Все — как какие-то дизеля, загрязняющие воздух. Когда-нибудь мы все бросим курить. Комбинезоны шикарные. Я в центре картины. Мама послала меня за елкой. Дала пять тысяч крон. Я в очередной раз смотрел «Запах женщины». Слепой Аль Пачино ждет дома на паузе. На Лёйгавег ни одной машины, а идти по ней почему-то еще труднее. Каждую секунду рискуешь на кого-нибудь напороться.
1. Лова. «Хай». «Хай». «За подарками ходил?» «Ага». «Ну как, у тебя уже отпуск начался?» «Отпуск?» «Ну да, рождественский». «Ага». «О’кей, мне пора бежать, до свидания, пока». «Ага, пока».
2. Рейнир. «Привет». — «Привет».
3. Трёст и Марри. Трёст несет огромный кактус. Он придает переулку Банкастрайти дух Майами- Вайс.[75] Замороженный огурец вуду.
— Это что, подарок? — спрашиваю я.
— Нет, елка.
— У тебя что, будет кактус вместо елки?
— Ага. Повешу гирлянду с лампочками, и будет — во! Прямо Бен Кингсли с мишурой на башке.
Я из таких штучек уже вырос. Заглядываю ему в глаза: неужели «э»? Нет, только «а», «б», «ц» и «д».
Заглядываю в глаза Марри. Там тоже вроде бы все в порядке. Две обычнейшие лунки, и из них глядят мячики для гольфа. Два мячика для гольфа, на которых тушью нарисовали два зрачка.
— Это что-то новенькое? — спрашиваю я.
— Да, мы тут решили сотворить что-нибудь необычное. А еще это из-за Торира. Устроим ему ништяк под Рождество. Знаешь, первое Рождество у нас на севере, и такой настрой, типа «back to the desert»,[76] — говорит Трёст.
Трёст и Марри живут вместе. С тех самых пор как Марри дома у матери проболтал все деньги на секс по телефону. А Торир — это их домашний любимец. Ящерица. Какая-то аризонская; Марри притаранил ее из-за границы этой осенью.
— Да, а у него как дела?
— Ну… Он растет…
Я видел Торира только мельком. Один раз. После этого я к ним носа не совал. Из-за этой зверюги им приходится протапливать квартиру на полную мощность. В последний раз, когда я к ним заходил, у них было сорок два градуса тепла.
— Такой длинный стал, прямо змея.
— Да-да… А где вы его достали?
— Кактус? В Колапорте.[77] У зятя Марри там свой лоток, знаешь, у Хосе, мексиканца.
— Это который работает там, как его… в «Мексборге»?
— Да. Вроде бы он владелец ресторана. Так ведь, Марри?
— Да. Или они оба: он и Баура, сестра.
— А куда ты идешь? — спрашивает Трёст. — Не заскочишь с нами в «К-бар»?
— Нет. Я вообще-то тоже шел за елкой. И потом, я хочу фильм досмотреть.
— Какой?
— «Запах женщины»
— Да, клевый фильм.
— Ага.
— Там Аль Пачино играет — он крут безмерно.
— Ага.
— А кто с ним еще играл?
— Крис О’Доннелл.
— Да, помню. И еще там был кто-то во фраке.
— Вроде да. Но я дотуда еще не досмотрел.
— А докуда ты досмотрел?
— До того момента, когда они сидят в гостинице в Нью-Йорке.
— Во-во. Точно. А потом они уходят в пещеру и там читают стихи, ну, это ваще отпадная сцена!
— Нет, это из «Общества мертвых поэтов». Робин Уильяме.
— Ах да.
И вот мы стоим, как три старые паровые машины на морозе. Три столба дыма вокруг кактуса. Банкастрайти — банка с конфетами, на ветвях растут лампочки. Люди со своими люденятами. Изнывают от предпраздничного зуда. В душе скребется хвоя. Роже-ство. Трёст, Трёст!.. Как он мог перепутать эти фильмы! Аль Пачино с Робином Уильямсом? Ведь он не слепой! Дом правительства подсвечен. И где-то внутри него Давид Оддссон[78] накрывает на стол. Я прощаюсь с ними и лечу на площадь. Закутанные гам-бюргеры. Жареное мясо, запакованное в булки. Робин Уильямс сопровождает меня на Хаппарстрайти. «Король-рыбак». У него такая мощная грудная клетка. Помню, как я видел его у Леттермана. Дэвид Леттерман. Мне удается пройти в Колапорт незамеченным. Ребята сказали, что у Хосе можно купить елку. То есть нормальную, классическую. В дверях сталкиваюсь с папой. Возле ларька, где продают хот-доги.
— Ой, привет!
Похоже, он совершенно трезв — кроме рта. Наверно, поэтому он и общается со мной только при помощи него.
— Привет! За подарками пришел? — спрашиваю я таким тоном, как будто я ему и не сын.
— Нет. За тестом для печенья.
